Метатель. Книга 5 (СИ)

«И еще,» — мысленно добавила Кира, — «надо подумать, как мне добрать эти два уровня до сотни.»
«Обязательно,» — отозвался я. — «Я уже думаю над этим. Кто знает, какие там сюрпризы ждут.»
Птенец на моем плече снова встрепенулся и расправил крылышки. В его глазах отражалось закатное небо, придавая им какой-то особенно глубокий оттенок. Я вдруг поймал себя на мысли, что уже успел привязаться к этому существу — такому маленькому сейчас, но с таким огромным потенциалом.
— Ну что, — я улыбнулся своим товарищам, — пойдем праздновать великую победу?
И судя по тому, как дружно все направились в сторону столовой, идея была более чем своевременной.
  
Глава 2
 
Общий зал столовой быстро наполнился ароматами праздничного ужина. Марья, услышав о нашем возвращении, развила просто космическую активность — из кухни доносились такие запахи, что желудок сводило от предвкушения.
— Так, — Астра решительно направилась к небольшому шкафчику в углу. — Такой день требует особого подхода.
Она достала пузатую бутыль, в которой загадочно переливалась темно-рубиновая жидкость.
— Это… — у Михалыча загорелись глаза. — Это же не та самая? Про которую Артем рассказывал⁈..
— Именно, — Астра довольно улыбнулась. — Прошлогодняя, из самых спелых ягод. Берегла для особого случая.
«Тём,» — в мысленном голосе Киры слышалась улыбка, — «по-моему, мы только что удостоились высшей чести.»
Птенец на моем плече с любопытством наблюдал за происходящим, смешно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Когда Марья начала вносить блюда, его глаза расширились так, что стали похожи на маленькие озера.
— Ой, какой хорошенький! — всплеснула руками хозяйка кухни. — Может ему чего особенного приготовить?
— Не стоит, — улыбнулся я, вспомнив системное сообщение. — Он у нас на особой диете — энергетические кристаллы.
— Ну надо же, — она покачала головой. — И птица необычная, и кормежка странная. Ох уж эта ваша система…
Стол быстро заполнялся яствами. Тут были и мясные блюда, и овощи, и какие-то невероятные пироги, от одного вида которых рот наполнялся слюной.
— Ну что, — Астра разлила наливку по бокалам, — за великую победу?
— И за новые уровни! — поддержал Ваня, уже примеривающийся к особенно аппетитному куску мяса.
Наливка оказалась просто божественной — сладкая, с легкой кислинкой и каким-то особым послевкусием, от которого по телу разливалось приятное тепло.
— Знаете, — Михалыч отложил вилку, — а ведь это был невероятный бой. Когда эти твари перли на нас такой толпой…
— А помните, как вы их раскидывали? — вступил один из бойцов Астры. — Молнии, копья… Красотища!
— Ага, — фыркнула Кира, — особенно когда они решили зайти с фланга, а Тёмка их сюрикеном…
— О да! — Ваня аж подпрыгнул. — А я как раз в этот момент трех стрелами снял!
Птенец, заинтересовавшись всеобщим оживлением, попытался стащить кусочек мяса с моей тарелки.
— Эй, — я легонько щелкнул его по клюву. — Тебе нельзя. Вот, держи.
Я достал из инвентаря небольшой энергетический кристалл. Существо радостно схватило угощение и принялось его… размельчать? растворять? В общем, что-то делать с ним своим клювом.
— А когда яйцо начало светиться, — вспомнил Виктор, — я думал, все, конец нам пришел. А оно вон как обернулось…
— Кстати об яйце, — Астра подлила всем наливки. — Как назовешь своего питомца?
Я задумался, глядя на существо. Оно как раз закончило с кристаллом и теперь довольно потягивалось, расправляя крылышки.
— Знаете, — медленно произнес я, — пока пусть будет просто Небокрыл. Там видно будет…
«Ему нравится,» — заметила Кира. — «Смотри, как распушился.»
И правда — птенец явно одобрил имя, его перышки теперь сияли чуть ярче обычного.
— А я вот что думаю, — Михалыч налег на пирог. — Может, эти новые способности опробовать? Ну, как-нибудь… в спокойной обстановке?
— Точно! — оживился Ваня. — Я же теперь могу сквозь стены стрелять! Представляете?
— Только не сегодня, — твердо сказала Астра. — Сегодня мы отдыхаем и празднуем.
  
«И правильно,» — мысленно отозвалась Кира. — «А то знаю я вас — начнете экспериментировать, и прощай, спокойная ночь.»
Разговор тек легко и непринужденно. Мы вспоминали детали боя, делились впечатлениями от новых способностей, строили планы на будущее. Наливка делала свое дело — атмосфера становилась все более уютной и расслабленной.
Небокрыл, накормленный кристаллами, задремал у меня на плече, изредка посвистывая во сне. Его перья мерцали мягким светом, создавая вокруг какой-то особенный, почти волшебный ореол.
— А все-таки, — Ваня разрумянился то ли от наливки, то ли от общего веселья, — мы крутая команда!
— Еще какая, — поддержал Михалыч. — Четыреста с лишним мобов! Это ж надо было…
— И все благодаря слаженности, — заметила Астра. — Каждый знал свое дело, каждый был на своем месте.
«И каждый получил за это достойную награду,» — добавила Кира мысленно.
Я откинулся на спинку стула, обводя взглядом своих друзей. Раскрасневшиеся от наливки лица, искренние улыбки, оживленные разговоры… В такие моменты особенно остро чувствуешь — вот оно, настоящее. Не уровни, не способности, а эти люди, которые прошли с тобой через все испытания.
— За нас, — поднял я бокал. — За каждого из присутствующих здесь.
— За нас! — дружно поддержали остальные.
Небокрыл приоткрыл один глаз, словно тоже хотел присоединиться к тосту, и снова задремал. А за окном медленно догорал закат, окрашивая небо в те же оттенки, что и наша вишневая наливка.
Утро встретило меня такой головной болью, что я не сразу понял, где нахожусь. Попытка открыть глаза вызвала новую волну дискомфорта, а перед внутренним взором услужливо появилось системное сообщение:
Наложен дебаф: Похмелье
— Все характеристики снижены на 5%
— Эффект «Легкое помутнение рассудка»
— Эффект «Скованность движений»
Длительность: 3 часа.
— И кто только придумал такую пакость, — пробормотал я, активируя лечебное касание на себя.
Вот ведь странная штука — похмелье. Вроде и наливки-то выпили не так много, но система почему-то решила, что этого достаточно для полноценного дебафа. Хотя, может, дело в особой крепости напитка?
Теплая тяжесть на плече пошевелилась, и сонный голос Киры пробормотал:
— И мне… пожалуйста…
Я не смог сдержать улыбку, глядя на её взъерошенные волосы и слегка помятое лицо. Даже в таком состоянии она умудрялась выглядеть очаровательно.
— Сейчас, солнышко, — я осторожно коснулся её виска, активируя лечебное касание.
«М-м-м,» — промурлыкала она мысленно. — «Вот теперь жить можно.»
Дебаф действительно снялся как рукой — и в прямом, и в переносном смысле. Мир вокруг обрел четкость, а мысли прояснились настолько, что я даже удивился — неужели минуту назад всё было настолько… мутным?
Небокрыл, дремавший на спинке кровати, приоткрыл один глаз и издал звук, подозрительно похожий на смешок.
— Ты смотри, — усмехнулась Кира, — даже птенец над нами издевается.
Когда мы добрались до столовой, там уже собрались почти все участники вчерашнего празднества. Судя по их лицам, дебаф «Похмелье» был не только у нас.
— О, — Астра вяло помахала рукой. — Живые…
Она потянулась к графину с какой-то мутноватой жидкостью:
— Может, подлечимся? По чуть-чуть…
— Спасибо, мы уже, — улыбнулся я, усаживаясь за стол.
— В смысле «уже»? — Астра прищурилась, разглядывая наши бодрые лица. — Погодите-ка… У вас что, дебафа нет⁈
«Сейчас начнется,» — мысленно хихикнула Кира.
— Тёмка! — в голосе Астры появились требовательные нотки. — А как же мы? Мы тоже люди, между прочим!
Я обвел взглядом страдающие лица соратников. Михалыч, подпирающий голову рукой. Ваня, пытающийся сфокусировать взгляд на чашке с чаем. Бойцы Астры, синхронно морщащиеся от каждого громкого звука…