Метатель. Книга 5 (СИ)

— Командир! — окрик одного из людей Астры прервал мою работу. — Разведчики возвращаются!
Я выпрямился, вытирая пот со лба. Больше времени на подготовку у нас не было.
— Сколько их? — быстро спросил я.
— Пятеро. Двигаются быстро, похоже, свою работу сделали.
Переглянулся с Кирой — в её глазах читалась та же мысль.
— Нужно их перехватить, — произнесла она. — Если дать им уйти…
— Не дадим, — я покачал головой. — Основные силы уже близко, даже если успеют подать сигнал — это ничего не изменит. Но информация о наших приготовлениях им ни к чему.
— Астра, — обратился к ней. — Собирай людей. Пора поприветствовать гостей.
Внутренняя стрелка резко дёрнулась, указывая направление — похоже, разведчики были уже совсем близко. Я ощутил, как по телу пробежала знакомая волна адреналина. Первая схватка не за горами, и от её исхода может зависеть весь дальнейший бой.
— По местам, — скомандовал я, занимая позицию в ближайшем укрытии. — И без команды не высовываться. Пусть подойдут поближе…
  
Глава 5
 
Пятеро разведчиков Разрушителей двигались уверенно, но осторожно. С нашей позиции они были как на ладони — профессиональное построение, отточенные движения, внимательные взгляды, сканирующие каждый подозрительный камень, каждый куст. До них было не больше ста метров, и я уже собирался дать сигнал к атаке…
Но тут внутренняя стрелка буквально взбесилась. Она металась как сумасшедшая, выписывая такие кульбиты, каких я ещё никогда не видел. Сообщение было предельно ясным — затаиться, не двигаться, позволить им пройти. За то время, как она у меня появилась, я научился доверять этим предупреждениям, они не раз спасали мне жизнь.
— Ждём, — прошептал я едва слышно, и почувствовал, как по нашей маленькой группе пробежала волна удивления, быстро сменившаяся спокойным принятием.
Разведчики медленно продвигались вперёд. Теперь, когда я внимательнее присмотрелся к ним, то заметил, что их снаряжение отличается от стандартного. Более тяжёлая броня, какие-то странные то ли приборы, то ли артефакты на поясах, явно магического происхождения. Элитный отряд? Или что-то ещё?
Моё сердце пропустило удар, когда они приблизились к месту запланированного обвала. Если их приборы засекут изменения в структуре породы… Я затаил дыхание, наблюдая, как один из разведчиков остановился именно в этой точке. Он поднял руку, привлекая внимание остальных, и я почувствовал, как напряглись все вокруг.
Мучительно долгие секунды разведчик изучал что-то на своём приборе. Затем покачал головой и двинулся дальше. Я почти физически ощутил, как выдохнули все члены нашей группы.
Отряд Разрушителей продолжил движение, постепенно скрываясь из виду. Только когда последний из них исчез за поворотом тропы, я позволил себе немного расслабиться. Но не слишком — внутренняя стрелка всё ещё подрагивала, напоминая о необходимости сохранять бдительность.
Воспользовавшись моментом затишья, я осторожно прощупал эмпатией настроение группы. То, что я почувствовал, согрело душу — никакого страха, никаких сомнений. Только спокойная уверенность и полное, абсолютное доверие. Они верили в меня, в мой план, в мои решения. Эта вера ощущалась почти физически — тёплая, твёрдая, непоколебимая.
Астра, занявшая позицию справа от меня, излучала сосредоточенное спокойствие опытного командира. Никакой паники или неуверенности — только чёткое понимание ситуации и готовность действовать. Её доверие ко мне было особенно ценным — она никогда не признавала чьего-то лидерства просто так.
Кира, как всегда, была собрана и внимательна. В её эмоциональном фоне читалось лёгкое нетерпение — она предпочитала активные действия длительному ожиданию. Но даже это нетерпение было окрашено абсолютной уверенностью в правильности моего решения.
Михеич, несмотря на свою показную ворчливость, излучал какое-то почти отеческое одобрение. Старый проводник успел повидать немало командиров и тот факт, что он полностью доверял моим решениям, говорил о многом.
  
Остальные члены группы демонстрировали похожий настрой — спокойная готовность, уверенность в успехе, полное доверие к командованию. Никакого страха перед предстоящим боем, только здоровое напряжение опытных бойцов.
Это доверие одновременно грело душу и давило тяжким грузом ответственности. Эти люди готовы были следовать за мной даже в пасть к дракону, и я не имел права подвести их. Каждое решение, каждый приказ должны были быть выверены до мелочей — их жизни зависели от этого.
Внутренняя стрелка снова дёрнулась, напоминая о необходимости сохранять бдительность. Я мягко отстранился от эмоционального фона группы, возвращаясь к полной концентрации на окружающей обстановке. Разведчики ушли, но основные силы были уже на подходе.
Теперь начиналось самое сложное — ожидание. Нужно было сохранять полную неподвижность и тишину, при этом оставаясь в состоянии боевой готовности. Малейшая ошибка, малейшая потеря концентрации могли стоить нам всего, ради чего мы готовились.
Прошло около десяти минут с момента, как разведчики скрылись из виду. Тишина давила на уши, каждый звук казался неестественно громким — шелест листвы, далёкий крик птицы, чьё-то сдержанное дыхание… И вдруг внутренняя стрелка резко дёрнулась, указывая в сторону крайнего дота.
— Всем оставаться на местах, — я едва заметно качнул рукой, подавая знак группе. — «Кира, держим мысленную связь.»
Не дожидаясь ответа, я активировал скрытность и молниеносно преодолел расстояние до указанной позиции. Три стремительных прыжка — и я уже внутри укрепления, которое создал всего час назад. Фортификатор отлично поработал — сквозь специально оставленные смотровые щели открывался великолепный обзор, при этом снаружи они были практически незаметны.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Стрелка продолжала подрагивать, предупреждая о приближающейся угрозе. И вот наконец мы их увидели.
Они шли уверенно, даже можно сказать — величественно. Основные силы Разрушителей двигались плотным строем в центре. Их тяжёлая броня тускло поблёскивала в лучах заходящего солнца. По флангам, словно прислуга при господах, семенили различные мобы — я заметил несколько крупных варгов, пару троллей и даже одного молодого виверна.
Строй был продуман до мелочей — мобы прикрывали фланги и проверяли подходы, освобождая элитных бойцов от необходимости отвлекаться на разведку. Классическое построение, ни отнять ни прибавать!
Когда передовые части поравнялись с моей позицией, я осторожно выскользнул из укрытия, оставаясь невидимым благодаря скрытности. До противника было около ста пятидесяти метров — предельная дистанция для атаки. Энергетическое копьё материализовалось в руке, его призрачное лезвие жадно подрагивало, предвкушая бой.
«Кира,» — я мысленно потянулся к напарнице. — «На счёт три приготовь максимально мощную шаровую молнию. На счёт пять — детонируй её в центре их строя.»
Её молчаливое согласие ощущалось как лёгкое прикосновение к сознанию. Я знал — она не подведёт. Теперь всё зависело от точности расчёта и выбора момента.
«Раз…»
Время словно замедлилось. Я внимательно следил за движением противника, выжидая идеальный момент. Вот группа элитных бойцов начала сближаться, собираясь в более плотный строй для прохода между валунами.
«Два…»
Теперь они были практически на одной линии. Три… нет, четыре высших командира Разрушителей оказались в пределах одного броска, в плотную друг к другу. Их характерные наплечники с замысловатыми узорами явно выделялись на фоне остальных.
«Три!»
Энергетическое копьё сорвалось с руки, оставляя в воздухе призрачный след. Следом, почти без паузы, полетели боевой топор и сюрикен роя — три смертоносных снаряда, нацеленных в самую гущу врагов. Краем сознания я уловил, как где-то позади начала формироваться шаровая молния Киры — воздух там наполнился характерным потрескиванием.