Ковенант. Альтерген (СИ)

— Человек, какие крылья ему не пристегни или не отрасти, летать как птица не может, у нас мышцы грудной клетки просто не предназначены для таких нагрузок. В сумраке же, как вы понимаете, полет для вас возможен, потому что на помощь вам придет аура. И несколько дней назад мы закончили работу над прототипами крыльев, которые позволят вам подняться в воздух, прошу внимания.
Профессор положил на один из свободных столов таблетку, активировал демонстрационный ролик и перед нашим взором появился человек с надетой на руки конструкцией, похожей на элементы военного экзоскелета. После активации проекция пришла в движение — человек откинул управляющие рычаги, сжал кулаки и из конструкции вырвались крылья, причем заметно большие чем у гарпий.
  
— Размах крыльев чуть больше пяти метров. Для полета в сумраке теоретически должно хватить и меньшего, но мы держим в уме ситуацию, что вам может придется покинуть границы купола, или вы окажетесь в воздухе, когда сумрак уйдет, поэтому подобный размер поможет вам планировать как на дельтаплане. Сергей уже освоил систему, — показал профессор на избранника Гефеста. — Он тренировался как в привычных условиях, научившись планировать, кроме того вчера вечером пересекал границу сумрака, доказав возможность комфортного полета.
Переключив воспроизведение, профессор показал нам отчет, как Сергей летал в сумраке, весьма непринужденно причем — парил, планировал, виражи закладывал.
— Сколько человек планируется к полету? — спросил я, заранее думая как отстегнуть Барби и заметно взволнованного Сергея. Несмотря на то, что в воздухе он как птица, в остальном думаю будут проблемы.
— У нас пока всего два экспериментальных образца, полетите вы вдвоем с Виталием. Сергей вместе с вами пересечет границу и ознакомит с теорией полета. Дальше вы отправитесь без него вдвоем, а сам он останется на десантной платформе для выполнения некоторых задач и научных экспериментов.
— Вдруг снизу какая-нибудь каракатица приплывет и платформу захавает?
Было видно, как избранник Гефеста побледнел. Заметно увлеченный, но при этом явно боязливый парнишка.
— Пока десантные платформы не подвергались нападению.
— Пока.
— Максим, я понимаю вашу обеспокоенность, но есть информация, что твари сумрака опасаются и не любят воду. У вас будут свои, а у Сергея свои задачи, направленные на общую победу, в которую вклад людей ремесла не менее важен, чем вклад воинов. Кроме того, Сергея будет прикрывать Влас.
После этих слов Барби лучезарно улыбнулся и помахал мне рукой.
— Демоны тоже воды боятся?
Сергей побледнел еще больше.
— Вот этого не знаю, — покачал головой профессор.
— Вам определенно стоило бы об этом задуматься, потому что если Сергея захватят или убьют, он просто не сможет внести вклад в общую победу. Не стоит уверенно говорить что-то про сумрак, это может отлиться кровавыми слезками.
— Вы правы, мы подумаем об этом.
— У меня вопрос, — встрял Ушан. — Я ведь тоже на этих крыльях нормально полечу?
— Да. То, что вы… — профессор замялся, не зная как обозначить киберспортивное телосложение Виталика.
— Жирный, — подсказал тот.
— То, что вы несколько тяжелее обычного человека, препятствием не станет. Принципы усиления ауры игнорируют физические параметры при наличии воли к действию, ну а в ходе тренировок последних двух недель нужные мышцы вы нагружали, так что выносливости вам обоим хватит надолго.
Глянул на Атаманова и босс кивнул, подтверждая. Так вот значит из-за чего у нас некоторые тренировки претерпели изменения, и мы несколько дней ходили стонали от непривычного перенапряжения «крылатых» мышц. Профессор уже сделал шаг назад, вперед вышел генерал Батлер и на голопроекции вновь появилась подробная проекция горы-острова, с приближением к северной части берега с пещерой и серной шахтой, на которые он нам сейчас показывал.
— Если почувствуете любую серьезную опасность сразу уходите, не рискуйте лишний раз. Если мы здесь проиграем, сами понимаете, против демонов у нас больше никого нет — вы последние. Кроме крыльев, из новых разработок мы дадим вам несколько гранатометов мощи намного сильнее обычной.
— Чем гранатометы принципиально отличаются от сброшенных бомб? — не понял я генерала, а тот обернулся в сторону замявшегося Сергея. Настолько волнующегося, что ответил за него профессор.
— Сергей поработал над этими гранатометами на месте силы, так что теоретически термобарическая граната теперь взрывается не облаком огнесмеси, а пламенем богов.
— Так что вполне возможно, для общего успеха операции вам нужно будет просто долететь до места и сделать огонь в дыре, — резюмировал генерал, а я удивился как нейропереводчик дословно перевел выражение «Firein the hole», обычно означающее бросок гранаты.
— У нас сейчас четыре таких гранатомета, вы с Виталием заберете по одному, остальные два отдадим команде Альфа. Кроме того, вам будет выдано по два десятизарядных магазина с усиленными пулями. Теоретически, как говорит техномагическая наука, они должны быть летальны для демонов, надеюсь вам представится удачный случай их применить.
Прозвучало намеком, довольно толстым. Ведь про то, что где-то на севере острова могут быть врата, за которыми еще живы двенадцать пленных ковенантов никто ни слова не сказал, понимая самоубийственность задачи. Но пусть и невысказанное, предположение о возможности спасения пленных отчетливо висело в воздухе — во взглядах, недомолвках и явной надежде что вдруг нам повезет.
Попрощавшись и пожелав удачи, генерал Батлер проводил нас из штаба командования. Атаманов задержался, а вот представляющая техномагическую поддержку группа вышла с нами.
— Че, Макс, может позавтракаем? — поинтересовался Ушан.
— Тебе лишь бы жрать.
— Плохо что ли?
— Да я без претензий, пойдем пожрем.
— Перекусите, после жду вас на штабном корабле для вводного инструктажа обращения с крыльями, — произнес профессор. — Имейте ввиду, вам выдвигаться уже скоро, до рассвета меньше трех часов.
 Глава 5 
После то ли слишком позднего ужина, то ли очень раннего завтрака нашу группу вместе с Барби и Сергеем по воздуху доставили на десантно-штабной корабль, где в одном из отсеков нижней палубы ожидал профессор с обещанным инструктажем.
В экипированном состоянии крылья оказались гораздо меньше чем джетпаки — используемые десантниками и спасателями реактивные ранцы. Широкий пояс, жесткая рама скелета по плечам и система креплений на руках как у экзоскелета. Сами крылья, перепончатые как у летучих мышей, в сложенном состоянии практически не видны — перемычки и материал созданы из невероятно прочного и легкого материала, обеспечивающего компактность конструкции.
В ходе инструктажа профессор сходу озвучил главную проблему — если с армейским джетпаком может управиться впервые увидевший его ребенок, система стабилизации с гироскопом все сама сделает, то с крыльями необходимо управлять процессом самому от и до. И начиная с азов, Сергей показал нам набор основных движений. Теоретически ничего сложного — активно махать руками чтобы взлететь, вытянуть руки и крутить ручками управления чтобы планировать, сложить крылья чтобы пикировать. Но я бы, конечно, поучился сначала на тренажере, вот только программ для этого создано пока не было.
После того как мы с Ушаном освоили основу — по сути набор простейших движений, дальше только практика, прошли инструктаж по гранатометам, все же первый раз в жизни такие штуки в руках держали. Оставшееся до рассвета время пролетело как-то незаметно, и вскоре дежурный офицер уже сигнализировал нам о десятиминутной готовности. Сразу вдруг и патронов мало оказалось, и револьвер я куда-то протерял, нашел только с помощью Алисы. Ушан обильно потел от волнения, то и дело приговаривая шепотом «хер я взлечу, а если взлечу, то упаду нахер», Сергей звучно стучал зубами от накатывающего страха и только Барби улыбался, поблескивая волоокими глазами.