Академия Сейгард. Беатрис

– Давай, – Лиораэль активировал кристалл для подачи горячей воды. – Ноги хотя бы в ванну поставь, замерзнешь пока я возиться с ними буду.
Кассея перекинула волосы через плечо, обнажив длинную шею, чем сделала только хуже. Стиснув зубы, он старался не глазеть на девчонку, а заниматься исключительно пуговицами. Пальцы, как назло, не слушались, и выходило у него куда медленнее, чем он планировал.
  
С появлением принцессы в Сейгарде его размеренная жизнь стала похожа на кошмар. Взрослый мужчина, искушенный любовник, а заводился на пустом месте, стоило рыжей макушке замаячить на горизонте. Хотя это полбеды. Что страшнее, рядом с ней он чувствовал себя прежним. Загорелым розовощеким эльфом, попивающим кофе на залитой солнцем террасе в Авалькине, а не треклятым вампиром, обращенным против собственной воли. Чудовищем, у которого в меню лишь одно блюдо. Кровь.
Чувство было столь ярким, что пьянило сильнее похоти, только вот Лиораэлю оно решительно не нравилось. Однажды женщина уже воткнула ему нож в спину… И урок он усвоил.
 
ГЛАВА 1. ВАМПИР
 
Шесть месяцев спустя…
Кассея украдкой разглядывала эльфа из – под опущенных ресниц. О пособии по азам бытовой магии, мертвым грузом лежащем у нее на коленях, она давно позабыла. Потеряла интерес еще на третьей главе, где автор витиевато описывал заклинания для нарезки овощей. Наблюдать за бессменным ректором Академии Сейгард было куда занятней.
Лиораэль Элларинаэ мог похвастаться какой – то совершенно несвойственной эльфам красотой. Нет, бесспорно, сомнений в его происхождении не возникало, все присущие благословенным детям леса особенности внешности у него имелись. И острые кончики ушей, и слишком высокий по человеческим меркам рост, и грация, которой позавидовала бы даже прима королевского балета. Но не было в нем этой эльфийской слащавости, тонких, как у девицы, черт лица и такого же тонкого стана.
Если прикрыть уши, он с легкостью сошел бы за дракона. Широкие плечи, острые как бритва скулы, подбородок с выразительной ямочкой, густые темные брови вразлет… Чувственные губы и черные, цвета воронова крыла, волосы, тяжелым покрывалом спадающие по плечам, длиной до самого пояса. Мужественный. Величественный. Даже чрезмерная бледность его не портила. Подумаешь, вампир.
На континенте кровопийц опасались, но в Сейгарде их было пруд пруди, и все до единого держали себя в руках. Питались исключительно мелкой лесной живностью и простых смертных в качестве завтрака, обеда и ужина не рассматривали.
– Принцесса, – Лиораэль отложил бумаги, над которыми корпел уже как целых полчаса, и поднял на нее свои невозможные зеленые глаза. – Твой пристальный взгляд меня порядком нервирует.
Уткнуться в книгу Кассея не успела:
– Мог бы сделать вид, что не заметил. Джентльмен никогда не позволит себе поставить леди в неловкое положение.
Лиораэль улыбнулся, обнажив белоснежные зубы с острыми, слегка удлиненными клыками:
– Леди не забираются с ногами в кресло. Хотел бы я сказать, что вижу только твои колени, но увы.
Кассея нашла свое отражение в зеркале у окна и чуть не зарычала от досады! Да когда ж она успела? Сидела ведь на краешке кресла, как и полагается приличной особе. И что в итоге? Залезла в него целиком! Скрючилась в три погибели, еще и ноги «бабочкой» сложила. Платье – халат оказалось недостаточно свободным и бесстыдно задралось, обнажив ее белье весьма неприличным образом.
– Бесы! Оно само получается! Будто ты не знаешь.
Жаль, что тогда, шесть лет назад, ее просто не убили на поле боя. Она бы отправилась в царство Накиры, богини смерти… В ее прекрасные, если верить легендам, сады, где вечно цветут розы и шумят водопады, где нет ни боли, ни печали. Встретилась бы там с отцом, героически погибшим в бою, с мамой, которую никогда не знала, и с мачехой, вырастившей ее как родную дочь. Обняла бы Айну и Наренну, маленьких принцесс – близняшек, которых не пощадила та война за Эльсинор.
Но она выжила. Не вопреки всему, не из – за собственных заслуг. Просто один гадкий, мерзкий мальчишка, самовлюбленный не в меру, отдал приказ не убивать ее. Хотел взять в жены первую красавицу королевства. Кассея отказала. Винсент Деналь не был милосерден, не дал ей просто умереть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его искаженное гневом лицо. Слышала слова проклятья. Кожей чувствовала окутавший ее черный вихрь. Вновь и вновь переживала ночь, когда стала чудовищем.
Пять лет Кассея провела в шкуре монстра. Лупоглазого, обтянутого скользкой зеленой кожей скелета с жиденькими волосами, от которого шарахались даже раненые солдаты в Эльсиноре. Ей повезло – уцелела не только она.
Испуганная, жалкая, Кассея спряталась на развалинах сгоревшей деревни и увидела его. Брата. Иллая, еле живого, на собственном горбу тащил герцог Омни, молодой парень, верой и правдой служивший ее отцу. Конечно, он ее не узнал. Да и брат, когда пришел в себя, тоже. Винить их было сложно. Она бы и сама не заподозрила в том отвратительном монстре юную рыжеволосую девицу.
С тех пор много воды утекло. Иллай вырос, возмужал, освободил Эльсинор и взошел на трон, а теперь планировал поход на Килденгард, дабы положить конец власти тех, кто однажды принес страдания на их земли.
Проклятье развеяли. Внешне Кассея стала прежней, но внутри… Внутри жила «леди» Беатрис.
Ласковое прозвище чудищу придумал сам Лиораэль, когда она, следуя за братом и герцогом Омни, нашла убежище в Сейгарде. Эльф принял в стенах академии всех. Ее в том числе. Не прогнал, пожалел. Накормил пирожками из столовой и обустроил ей пристанище в старой башне у болот, где она и жила, потеряв всякую надежду на спасение.
– Знаю, – прохладная ладонь легла ей на плечо. – И понимаю, Кас. Я правда тебя понимаю, пережить такое врагу не пожелаешь, но ты не стараешься. Этот треклятый учебник ты мусолишь с понедельника! Первогодки на бытовом факультете справляются за день!
Как любой приличный менталист, Лиораэль знал тысячу и один способ взбесить человека, не прибегая к магии.
– Не стараюсь? Издеваешься? За год я вновь научилась говорить, читать и писать! Осилила этот ваш дурацкий всеобщий язык! Ем я с ножом и вилкой, а не руками! Хотя руками, если уж на то пошло, есть в разы удобней!
Уголок пухлых губ едва заметно дрогнул:
– Руками и в самом деле вкуснее, да простят меня все эльфы Авалькины.
Его историю Кассея знала. Лиораэль родился далеко за горами Ильденвара и на людские земли никогда стремился. Преподавал ментальные практики в лучшей эльфийской академии, занимался наукой, но и для женщин, по слухам, время умудрялся находить. Это его и сгубило. Разбитое сердце хорошенькой вампирши Изабеллы вышло ему боком. Строптивая красотка не простила равнодушия и укусила бывшего возлюбленного в надежде, что, потеряв все, он приползет к ней на коленях.
Лиораэль не приполз. Не забыл предательства. Разлуки не выдержала она. Год назад Изабелла Фариарди появилась в Сейгарде и привела с собой клан. Красивая, яркая. Пылкая, зеленоглазая. Настоящая дикая кошка. Увидев ее, Кассея чуть не захлебнулась от ревности.
– Ладно. Сдаюсь, – безупречное мужское лицо возникло у нее перед носом. Очевидно, Лиор на корточки присел, пока она витала в облаках. – Бытовая магия – не твое. Вставай. Покажу тебе пару трюков.
Он был замечательным ректором. Строгим, но чутким. Внимательным. Лиораэль терпеть не мог неуважения к студентам, грубости и панибратства. Потому Иллай и доверил ему судьбу Кассеи. Попросил взять ее под крыло.
  
– Овощи нарезать я вполне способна и руками, – фыркнула она для виду, но из кресла поднялась. – Как и вымыть тряпкой пол.
– Не заговаривай мне зубы. Ты сестра короля. Статус обязывает, – бросил эльф и смахнул со стола изящную фарфоровую чашку.
Хрупкая вещица стремительно спикировала вниз и столкновения с мрамором не выдержала. Разлетелась на осколки. Недопитый ею кофе разлился некрасивой лужей, забрызгав белоснежный ректорский ковер. Лиораэль, однако, остался бардаком доволен: