Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном" (СИ)
Просто эта самая стариковская борода сбивала с толку ещё сильнее, чем белоснежные волосы. В Коряжках с такими бородами ходили лишь старики, а те, кто помоложе, бороду подравнивали, оставляя пальца на два, не больше. А тут, в поместье, я вообще никого с бородой не видела - кроме Росса, конечно.
С усами - да, были. Местные мужики отращивали роскошные усы, а подбородки брили. Я в самих Дубках ещё не бывала, но хватало и наводнивших поместье работников, и тех селян, кто приходил за настойками - спасибо слуху о появившейся у них травнице, который быстро разошёлся по селу.
А слуги, приехавшие из города, во главе с дворецким, усов не носили, зато отращивали бакенбарды разной степени длины и пышности. Как и гость, чьи скулы украшали аккуратные бачки, а всё остальное лицо было чисто выбритым.
И только Росс выделялся своим заросшим видом. Но окружающие не обращали на это внимания, да и я привыкла - ну, вот такой он, бородатый, почему бы и нет, это его право. Хотя то, что это вводит в заблуждение насчёт возраста - это да, было не очень удобно.
Всё это проносилось у меня в голове, когда Росс подходил к своим родителям, вставшим с кресел ему навстречу.
- Мы ждали, что ты сам привезёшь к нам познакомить наших внучек, но не дождались, - пояснил его отец, крепко обнимая сына. Я не ошиблась - они были одного роста и одинаково мощные, ещё одно сходство, кроме глаз.
- Поэтому приехали сами, - подхватила мать Росса. Она была сыну чуть выше плеча, и он склонился к ней, чтобы обнять. Женщина с укором оглядела лицо сына и отвела волосы со лба, чтобы прижаться к нему губами. - Ты зарос ещё сильнее, сынок, даже поцеловать некуда! Долго ещё собираешься таким лохматым ходить?
- Да как-то привык уже, - пожал Росс плечами, потом обернулся к нам. Девочки успели отойти ко мне, вцепившись юбку - так, на всякий случай, - и теперь с интересом наблюдали за происходящим. - Девочки, я вижу, вы уже познакомились с бабушкой и дедушкой?
- Не-а, - помотала головой Поузи. - Мы не познакомились ещё. Но Уилли всё равно разрешила леденцы взять, мы сами не брали! - гордо доложила она.
- Вы молодцы, - улыбнулся дочерям Росс, с лёгким недоумением посмотрев на родителей. Действительно, столько времени тут были, да и с девочками говорили порядочно, а назваться дедушкой и бабушкой не успели? - Тогда я это исправлю. Поузи, Суози, познакомьтесь со своей бабушкой, госпожой Велистой, и дедушкой, господином Крисортом.
- А дедушка - это зачем? - с интересом рассматривая гостя, поинтересовалась Поузи.
- Правильно говорить «кто», а не «зачем», - поправила её бабушка. Я прикусила губу, понимая, что вмешиваться права не имею. Но неужели эта дама считает, что ребёнок в пять лет не понимает разницы? - Дедушка - это папа твоего папы.
- Я знаю, кто такой дедушка, - Поузи посмотрела на свою бабушку, как на идиотку. Да, она умела так смотреть, и лёгкое смущение, появившееся на лице гостьи, показало - она прекрасно поняла взгляд малышки. - Я спросила - зачем нужен дедушка? У меня его раньше не было.
- Зачем? - задумчиво протянул господин Крисорт, присев перед девочкой на корточки. - Наверное, чтобы любить.
- Меня и так любят, - пожала плечами Поузи. - И Суози тоже. Но меня Уилли любит больше!
- Поузи! - прошипела я, делая большие глаза.
- Но это же правда! Ты не можешь любить нас одинаково, потому что меня знаешь дольше. Её только папа одинаково любит. Правда же? - требовательный вопрос предназначался Россу.
- Правда, - кивнул тот и погладил по головке Суози, которая делала вид, что всецело занята своим леденцом, хотя при этом цепко наблюдала за происходящим.
Я уже заметила за ней эту особенность - постараться стать как можно незаметнее, при этом видеть всё вокруг, следить, словно в ожидании нападения, чтобы успеть убежать и спрятаться, словно маленький зверёк. Привычка из прошлой жизни, которая уйдёт нескоро, так Росс сказал.
Зато Поузи было очень хорошо и видно, и слышно. Сестрёнка не привыкла скрывать свои мысли и чувства от окружающих.
- Так зачем ещё нужен дедушка? - не отставала она.
- Хммм... Дедушка может рассказать много историй.
- Это и папа может. И Уилли сказки читает, - Поузи решительно не могла понять, зачем ей ещё один родственник. Она с полезностью папы только-только начала разбираться.
- Дедушка может покатать на плече, - высказал новое предположение господин Крисорт.
- Меня Кроф на плечах катает, и Лите, и Нилк, и конюх Гелк, и садовник Тулко, и папа два раза катал.
И Поузи вновь вопросительно уставилась на деда. Тот вздохнул, промокнул платком лоб и выдал:
- Дедушка привозит леденцы.
- Леденцы? - Поузи внимательно осмотрела своего петушка и благосклонно кивнула: -Леденцы - это хорошо. Ладно, пускай будет дедушка.
- Ну, спасибо, внученька, - облегчённо выдохнул гость. - А ты согласна иметь дедушку, Суози?
- Да, - кивнула та и снова сунула петушиный хвост в рот.
Я не могла сдержать улыбку, глядя на то, как Поузи решает, нужен ли ей дед. Росс тоже откровенно веселился от происходящего.
- А зачем нужна бабушка, тебе не интересно? - решила напомнить о себе госпожа Велиста.
- Я знаю - зачем, у меня уже была бабушка, только умерла, - пожала плечами Поузи. -Бабушка спасает от тёмных-тёмных людей, а потом растит и заботится. Спасать меня уже не надо, но, если хочешь, можешь о нас заботиться.
- Что ж, спасибо за разрешение, - криво улыбнулась гостья.
- Правда, о нас и так Уилли заботится, - задумчиво протянула Поузи.
- Пусть будет, - шепнула ей Суози.
- Ладно, - так же шёпотом ответила ей Поузи, вызвав у всех присутствующих взрослых, включая меня, улыбки, которые мы безуспешно попытались сдержать.
- Вот всё и решили, - подвёл черту Росс. - Мама, отец, вы обедали?
- Нет, сынок, мы ждали тебя, - ответила бабушка близняшек. - Хотели о многом расспросить. А за последние минуты вопросов только прибавилось.
- Тогда я велю подавать обед. Уилли, сегодня пообедайте с девочками в детской, -распорядился Росс.
- Да, конечно. - Я вновь присела в реверансе, хотя между нами подобное принято не было, но я чувствовала, что гости от меня этого ждут. - Девочки, попрощайтесь и пойдёмте.
Уже прикрывая за нами дверь, я услышала за спиной:
- Сынок, а ты уверен в правильном выборе гувернантки? Боюсь, что воспитание девочек... - тут дверь захлопнулась, и я больше ничего не слышала.
Но сердце неприятно кольнуло, в нём зашевелилась тревога.
Что, если меня посчитают недостаточно подходящей для того, чтобы воспитывать девочек? Я отлично знала, что на гувернантку не тянула, но меня, собственно, нанимали няней, и то, что я занималась с малышками буквами и счётом - это моя личная инициатива.
Росс сказал - делай то же, что и прежде. Я и делала, что могла.
- Они что, хотят меня у тебя забрать? - спросила вдруг Поузи.
- С чего ты так решила? - удивилась я. Мои выводы - это мои выводы, но малышка откуда это взяла?
- Этой новой бабушке мы не понравились, - выдала Поузи к моему удивлению. - И ты тоже.
- Да! - кивнула Суози, чем вообще меня поразила.
- Почему? - всё, что смогла сказать я.
Мне, в общем-то, тоже так показалось. Было бы странно ждать ото всех внезапной любви просто на основании неожиданного родства. Особенно учитывая, что близняшки -незаконнорожденные. То, что Росс признал отцовство, меня не удивило - оборотни заботятся о своём потомстве. Но реакция его близких могла быть любой.
Но мне казалось, что девочки ничего не заметят - им улыбались и подарили леденцы, а много ли надо пятилеткам? Видимо, этого всё же оказалось недостаточно.
- Она улыбалась... не взаправду, - попыталась объяснить Поузи. - Дедушка улыбался по-другому.
- И ртом, и глазами, - подхватила Суози.
- А бабушка - только ртом, - подвела черту Поузи.
Мы как раз дошли до детской. Я присела на кровать кормилицы, на которой провела первую пару ночей, после чего мы все дружно перебрались обратно в наш домик - там нам всем, включая Суози, для которой поставили кроватку в нашей с Поузи комнате, спалось крепче и спокойнее. Росс, узнав о переселении, не стал возражать, сказав лишь: «Раз вам так удобнее...» Мы дружно заверили, что удобнее, и в детской девочки теперь лишь играли или занимались.