Род Аквамарин (СИ)
— Принял, ваше благородие. — отозвался жрец. Вот тоже странная должность у одарённого. Что означает это слово — жрец? Нужно будет расспросить.
Десантный бот ещё и тем хорош, что может приземлиться даже на поверхность с уклоном двадцать-тридцать градусов. Так что борт я посадил без проблем, и даже относительно мягко. Чтобы тут же, подхватив штурмовой комплекс, поспешить к шлюзу. Протиснувшись между бойцами, уже приготовившимися к выходу, и полутораметровой высоты колёсами бронетранспортера до бокового шлюза, коротко сообщил:
— Первая группа — за мной. Третья — следом, дистанция полсотни метров. Пошли!
Выпрыгнув наружу, на поросший остролистом каменистый склон, я осмотрелся, и сразу же вскинул приклад оружия к плечу, наводя комплекс на цель. Секундой позже по сторонам от меня встали семеро бойцов, образовав полукруг. Двое, как и я, вооружены штурмовыми комплексами, остальные силовыми щитами и энергомечами. Опасное оружие в ближнем бою, даже толстый металл рассекают, словно старый пластик. Не хотел бы я встретиться с этими бойцами на арене. По родовичам герцога видно, что с подобным оружием они умеют и любят обращаться.
Ну а я, конечно же, ничего ударно-рассекающего с собой не взял. Увы, но силовых и энергетических ломов пока что ещё не придумали. Есть боевые посохи армии Синай, но они не продаются, как и базы знаний для работы с ними. А потому их даже на черном рынке не достать. Так что буду справляться привычными способами — штурмовой комплекс, бластер, способности предтеч, и на крайний случай кулаки с ногами.
Мысли проносились в голове, а в это время руки и глаза делали, что положено. Взять на прицел вожака — двухметрового здоровяка, покрытого роговыми пластинами брони, и обладающего впечатляющих размеров пастью. И выстрелить. Заряд плазмы буквально разорвал плоть, прожигая в мутировавшей твари огромную сквозную тыру, в которую легко пролезет кулак бронескафандра. Ещё два выстрела, и вот уже к нам спешит всего лишь четверо зараженных.
— Эти ваши. — сообщил я бойцам, делая шаг назад и опуская оружие.
Четыре хлопка, и стаи зараженных не стало. Почти сразу же у меня в одном из внутренних карманов бронескафандра потяжелело, а перед глазами вспыхнуло послание от предтеч:
'Уничтожено 7 низших заражённых Альфа-северной.
Личное участие: 40%
Получена награда: 2 низших кристалл духа.
Для следующей активации способности " поглощение кристаллов" необходимо 7 великих, девять больших, и восемь низших кристаллов'
Нынешний объём энергоядра: 5600 частиц духа. Доступно 4800 из 5600 (80% от общего объёма энергоядра)'
— Даже ментальную защиту не пришлось ставить. — произнёс боец, стоявший слева от меня, и я был с ним согласен. Не было от атакующих никакого воздействия. Хотя… вожак был устранён на расстоянии в несколько десятков метров, а его сила воздействия начинает работать с пятнадцать-двадцати. Так что ничего удивительного. Ладно, пора грузиться.
— Ваше благородие, вижу еще две группы заражённых. — раздался в наушниках встревоженный голос жреца. — Двигаются в вашем направлении. Только что выбрались из развалин, что находятся в двухстах метрах от логова первой группы. Общая численность — семнадцать. Два изменённых третьего уровня, остальные — первого и второго.
— Третий отряд, приготовиться к бою. Первый — охрана периметра. — скомандовал я, и добавил: — С этого момента и впредь во время боевых выходов всем обращаться ко мне не иначе, как командир Альфа. Приказ все поняли?
Следующая стычка принесла мне уже четыре кристалла, и это не могло не радовать. Мы только начали зачистку, и уже собрали первую партию трофеев. Не представляю, что будет, когда доберемся до руин мегаполиса. Там в округе осталось множество укрытий. Вот где точно стоит попробовать нанести орбитальный удар с одного из военных спутников.
Но это позже, а сейчас, пожалуй, можно обследовать простраство вдоль канала с отравленной жижей. И добраться до того водохранилища, по берегу которого мы ехали с Ладой на внедорожнике. Ну и следует дать возможность поохотиться второй и четвертой группам. И кстати, стоит перетянуть сюда несколько родовичей. Кто знает, может у них так же пробудится способность «поглощение кристаллов»?
* * *Моя задумка сработала, как я и ожидал. Какой-то кукловод равномерно распределил группы заражённых вдоль канала. Причём таким образом, чтобы случайный путник, которому удастся перебраться через опасную преграду, со стопроцентной вероятностью попал в поле зрения тварей.
Итого мы уничтожили ещё три десятка марионеток Альфа-скверны, а я дополнительно собрал шесть кристаллов. По хорошему, можно было возвращаться на базу, так как мы уже выполнили на сегодня программу максимум. Вот только я, когда была зачищена последняя группа, захотел посмотреть дамбу и водохранилище. Очень уж мне было интересно проверить одну из моих догадок. Так что разведка боем, или охота, продолжилась.
Дамбу я узнал издали. И чтобы не залетать слишком далеко, над водой, поднял десантный бот втрое выше обычного, в надежде увидеть противоположный берег водохранилища. И увидел. Только не берег, а самоходное судно, рассекающее водную гладь. Правда, завидев наш бот, оно быстро сменило курс, и рвануло прочь, постепенно набирая ход. И это уже заинтересовало не только меня.
— Командир Альфа, эти аборигены как-то странно себя ведут. — обратился ко мне жрец. Надо же, молодец, больше не обращается ко мне, как к благородию. И это хорошо.
— Это нормально для местных. — усмехнулся я. — Здесь всё, что летает, по умолчанию опасно и несёт смертельную угрозу. Но мы сейчас им докажем, что нас бояться не нужно. Заодно наладим контакт с нормалами. Послушаем, как им трудно живётся на Свалке, и какие они все хорошие, а мутанты плохие.
Глава 18
Нормалы и мутанты
Впервые я находился на территории, контролируемой нормалами. И если честно, это впечатлило меня. Первое что бросалось в глаза — две высокие стены, отделяющие внешний мир от оазиса нормальной жизни. Неприступное ограждение, высотой в десять метров, затем широкий искусственный канал, заполненный ядовитой жидкостью, и ещё одна стена. Так же с внешней стороны были всяческие ловушки, десятки тысяч метров колючей проволоки, и прочие препятствия, сквозь которые вряд ли проберётся зараженный Альфа-скверной.
Впечатляло, что люди, не имеющие дара, сумели защититься, причём как от физического контакта, так и от ментального воздействия. И всё это они сделали, не обладая полной информацией о том, что творится на самой планете, и за её пределами.
Почти восемь тысяч квадратных километров защищённой территории, одной стороной примыкавшей к огромному пресноводному озеру. То водохранилище, что мы с Ладой видели в свое время, оказалось лишь крайним из целого каскада подобных водоемов, с дамбами и шлюзами, которые использовались нормалами в различных целях.
Нас встретили недружелюбно. Оно и понятно, на бортах десантного бота не имелось опознавательных знаков, и местные решили, что к ним прибыли орденцы. Те самые, что держат анклав нормалов на Свалке, блокируя любые попытки покинуть этот испоганенный мир. Что ж, значит нормалов ждёт большой сюрприз.
Конечно же никто не направлял на нас оружие. Его вообще не наблюдалось у встречающих, даже элементарных шокеров. Сканирующего обучения я тоже не заметил, а уж меня в этом обмануть сложнее, чем самую продвинутую технику. Единственное, что физически ощущалось от встречающих, это страх и ненависть.
— Кто из вас старший? — обратился я к двум десяткам людей, столпившихся на краю небольшого посадочного поля.
— Я. Староста анклава Фрост. — от группы встречающих отделился невысокий седой мужчина, возраст которого невозможно было определить. То ли шестьдесят, то ли семьдесят.
— Слушай внимательно, Фрост. С недавнего времени эта планета перешла под контроль Империи. Если точнее, то Свалка находится в бессрочной аренде у его светлости герцога Огнева. Так что вы автоматически стали подданными Империи, и попали под покровительство его светлости.