"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Важные дела зовут Италой, — подмигнув мне, сдала брата Вельда, — у них красивые карие глаза и длинные каштановые волосы.
— Эй, предательница! — глядя на невинно моргающую сестру, воскликнул возмущенный маг.
Я не выдержал и засмеялся, несколькими мгновениями позже брат и сестра присоединились ко мне.
Кайл Дар Ильсан совершенно не походил на одержимого алхимика, каким я представлял его себе до встречи. Длинноволосый широкоплечий тифлинг, одетый в строгий темно-синий камзол, в туфлях с золотыми пряжками напомнил мне капитана Блада с иллюстраций прочитанной в детстве известнейшей книжки, написанной еще в двадцатом веке.
Обедали молча в зале с большими створчатыми окнами на втором этаже дома. За обедом нам прислуживали две молодые демонессы, делали они это быстро и незаметно. После обеда хозяин дома пригласил нас с Рэем к себе в кабинет, для разговора. Заметив умоляющий взгляд дочери, со вздохом позволил присутствовать и ей. Девчонка, видимо, была любимицей отца и, как это происходит в таких случаях, могла вить из него веревки. Я поблагодарил хозяев за вкусный обед и последовал за остальными.
Кабинет отца Рэя находился на третьем этаже здания и представлял собой большое, со вкусом обставленное помещение. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, над мраморным камином висело большое овальное зеркало, потемневший от времени деревянный пол застелен коврами. Главная часть кабинета — огромный письменный стол, который стоял у окна, выходящего в сад. В углу кабинета я увидел небольшой столик с различными склянками, стоящими на нем, — по всей видимости, переносная лаборатория. Дар пригласил нас рассаживаться в кресла вокруг овального деревянного столика. Заметил мой взгляд, направленный на висящие на стене меч со щитом, пояснил:
— В молодости мне пришлось послужить, как и любому из нашего рода, — говоря это, тифлинг достал из ящика на стене бутылку странной формы и три бокала. — Не знаю, знаете ли вы, что у Рэя три брата. Старший управляет нашим загородным имением, он уже закончил службу. Два других служат в Первом легионе.
По кабинету распространился приятный запах выдержанного вина. Я отпил глоток из своего бокала, — похоже на «Шабли», но во вкусе есть что-то особенное.
— Это с нашего виноградника, — прокомментировал Рэй.
— Очень приятный вкус, — похвалил я напиток, который мне и правда понравился. — Уважаемый Кайл Дар Ильсан, я хотел бы…
— Криан, тут все свои, — улыбнулся хозяин дома, — давайте без этих вот условностей? Просто Кайл — хорошо?
Я согласно кивнул. Достал все оставшиеся у меня пузырьки с фрагментами глаз схиарты и выставил их на стол.
— Возьмите. Рэй сказал, что это достаточно востребованные в алхимии ингредиенты.
— Узнаю друзей своего сына, — покачал головой тифлинг. — Как вы думаете, сколько это стоит? Последнюю схиарту убили пятьдесят лет назад, — простите, но я не могу принять такой дар. Несколько мензурок я у вас куплю, а то, что останется, рекомендую отнести в центр исследований — там вам неплохо заплатят.
— Кайл, вы же сами сказали, что тут все свои. — Я поставил недопитый бокал на столик, откинулся в кресле и сложил руки перед грудью. Доспех я снял еще перед обедом — неудобно как-то в латах сидеть за столом, а одежда, подаренная мне Треис, выглядела не хуже одежды встреченных мною в городе тифлингов, которые по умолчанию являлись благородными. Поэтому я совершенно не стеснялся своего внешнего вида. — Стоимость этого, — я кивнул на стоящие на столе восемнадцать мензурок, вещь относительная. Для меня это не стоит ничего, для вас, возможно, — целое состояние. Но скажите мне — во сколько вы оцениваете свою дружбу?
— Моя дружба стоит дорого, но вы уже заслужили ее, как и расположение всех членов моей семьи. Так что вы можете рассчитывать на любую помощь с моей стороны и без этого, — кивнул на мензурки упрямый тифлинг.
— Пап, Криан сказал, что ему нужен комплект доспехов, — подала голос до этого тихо сидевшая в своем кресле Вельда. — Ты же знаешь мастера Крайона.
— Это совсем другое дело, — улыбнулся ее отец. — Старый гном сдерет три шкуры за свою работу, если вообще согласится ее выполнять, хотя, конечно, оно того стоит. Но вопрос решаем. Криан, я напишу записку мастеру, у нас с ним свои дела. Бесплатно сделать комплект у вас все равно не получится, но, думаю, цена упадет примерно наполовину.
— Гном? — От удивления я подался вперед. — Тут что, гномы есть?
— Вы же знаете историю появления нашей расы, — пожал плечами тифлинг. — В армии светлых богов были все разумные представители мира. Конечно, сейчас многие внешние различия стерты, но вы же ходили по городу. Неужели не заметили некоторого сходства демонов с другими расами Аркона? Ну а мастер Крайон — вылитый гном, он даже бороду отпустил для большего сходства, хотя это странно… Я никогда не видел гномов, но много читал о вашем плане.
— Что странно? — спросил я.
— Раса гномов — раса мастеров, они лучшие в горном, кузнечном и ювелирном деле, ведь так? — Тифлинг посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул, не зная, куда он клонит. — Давайте рассуждать логически? Металл нужно добыть, переплавить и так далее. Поправьте меня, если что-то не так. Вот вы, Криан, когда-нибудь были в плавильном цехе? — Я отрицательно покачал головой. — Там жарко, очень жарко. А теперь объясните мне смысл отращивания бород до пояса? Любой уголек или капля раскаленного металла — и половины твоей бороды уже нет. Вы, кстати, обратите внимание на бороду Крайона, в каком она состоянии, — это лишний раз подтверждает мои догадки. Впрочем, мы отвлеклись. Вы уже что-нибудь узнали по интересующему вас вопросу?
Я пересказал Кайлу свой разговор с архивариусом и поделился желанием проникнуть в старые архивы. Тифлинг некоторое время раздумывал:
— Криан, что вы знаете о Дважды проклятых?
— Практически ничего, — пожал я плечами.
— Вилл и Сират — два темных бога. Вилл — бог мучений и мучительной смерти, Сират — бог ненависти. Армия Велиала вторглась в Карн со стороны Даркана и пошла к Вальдарре, громя по дороге людские графства. Неподалеку от Фертана, города в Дарском герцогстве, произошла первая битва, где против армии захватчиков вышли несколько светлых богов и объединенная армия людей и орков, которые забыли вражду перед лицом смертельной угрозы. В тот день армии Вилла и Сирата ударили светлым в тыл. Из Фертанской битвы вырвалась лишь тяжелая рыцарская конница герцогов и легкая орочья кавалерия. Уже потом, в Саакумской битве, армии этих двоих покинули поле боя, оголив тем самым левый фланг армии Преисподней. — Тифлинг посмотрел на меня. — Я думаю, не нужно объяснять, почему Вилла и Сирата ненавидят все?
— Их прокляли сначала светлые, потом Велиал? — задала вопрос Вельда, поуютнее устраиваясь в кресле.
— Можно сказать и так, — Кайл отхлебнул из бокала. — Боги не часто радуют нас своим присутствием, и эти двое чувствуют себя тут достаточно вольготно. Вы уже встречались с карригой и схиартой, есть еще великое множество подобных тварей, созданных Дважды проклятыми, которые проникают в наш план из Серых пределов. Но я о другом, — тифлинг поставил бокал на стол и откинулся в кресле. — В княжестве Крейд армия Ахримана обнаружила многочисленные доказательства того, что назвавшийся свободным владыкой Эрисхат был ставленником кого-то из Дважды проклятых, а может быть, и обоих сразу. Скажите, какой правитель в здравом уме будет уничтожать своих подданных? И не просто уничтожать, а так, что ужаснулись даже видавшие виды каратели верховного владыки?
— Выходит, Ахриман не знал об атаке с Карна, его армия шла уничтожать этого Эрисхата? — высказал я давно пришедшую мне на ум версию.
— Нет, Ахриману плевать на варваров и их самозваных владык. Хоть бы они все друг друга уничтожили — он не пошевелит пальцем. Но кому понравится, когда на его границах хозяйничают темные боги с их непонятными замыслами? Я думаю, верховный просто устранил возможную угрозу и проклял это княжество, чтобы там поменьше шлялось любопытных. А светлые просто попали под горячую руку. Хотя это только мои домыслы, — пожал плечами тифлинг.