У нас под крылом – солнце
Жить в скалах пришлось без малого два месяца. И в это утро он, как обычно, наблюдал из своего укрытия, как улетала на охоту драконица-мать.
А потом из пещеры вдруг выпорхнул дракончик – и, слегка вихляясь, полетел куда-то в противоположную от матери сторону. Это же тот самый шанс! Подхватив магоплан, Айсен рванул следом – но разве угонишься на нем за драконом, пусть даже очень юным и едва вставшим на крыло!
Магоплан летает медленно, скорее парит. Зато у него есть и неоспоримые преимущества перед всеми прочими средствами полета: малый размер и главное – бесшумность. Для того, кто следит за драконами, последнее решает все.
К тому моменту, когда удалось нагнать драконыша, тот уже приземлился на одном из человеческих островов. И Айсен Леган имел неудовольствие наблюдать совершенно безумную сцену.
Какие-то люди перепугались при виде его дракона – вполне естественно, впрочем. А вот дальнейшее оказалось совершенно не естественно. Потому что ненормальная человеческая девчонка принялась вдруг разговаривать с диким драконом! Хуже того – гладить его!
Айсен настолько опешил от происходящего, что впал в некий ступор. И отмер, лишь когда драконыш зашипел на собственную мать, заслоняя девчонку. Не было никаких сомнений: дикий дракон защищал девицу. Человека.
Именно это заставило Айсена присмотреться к происходящему вторым зрением – и понять, что все даже более безумно, чем могло бы показаться. У девицы была связь с драконом. Вполне закрепившаяся, надежная. Этого абсолютно не могло быть, ведь связь с драконами доступна только ритхам, основана именно на их магии. И тем не менее – связь была ясно видна, хоть и какая-то… неправильная?
А еще это значило, что для него, Айсена Легана, дракон теперь непригоден. Установить с ним новую связь не получится. Его дракона увела человеческая девчонка.
Кое-как совладав со своими эмоциями, ритх осознал главное: девицу нельзя упускать. Как бы там ни было, ее связь – уникальное явление, нуждающееся в изучении. А кроме того, сам по себе связанный дикий дракон слишком ценен, чтобы можно было пренебречь всем произошедшим.
И Леган, оставив магоплан, решительно направился к людям, бестолково обнимашимся и восклицавшим что-то.
– Девочка пойдет со мной, – сообщил он то, что казалось ему совершенно очевидным. В конце концов, эти люди не могут быть так глупы, чтобы не понимать его правоты.
Человеческий мужчина, отпустив своих женщин, шагнул к нему и нахмурился.
– Что вы имеете в виду? Так это были ваши драконы? Вам стоило бы лучше за ними следить, они напугали мою семью…
– Вы плохо слышите? – Айсену было сейчас не до бессмысленных расшаркиваний. Да и было бы с кем! – Мне нужна эта девочка. Я ее забираю.
– Вы не можете забрать мою дочь! – сердито возразил мужчина. – Смею напомнить, между людьми и ритхами цивилизованные отношения, а действующие межгосударственные соглашения…
– Что за глупости, – раздраженно прервал его Леган. – Я же вижу, что у вас их две. И совершенно одинаковых. Не думаю, что ваш король станет портить отношения с ритхами из-за какой-то…
– Из-за юной тиссе, наследницы уважаемого высокого рода, вы хотели сказать? – язвительно парировал человек.
Не могла эта девица оказаться какой-нибудь безродной! Впрочем, у безродной вряд ли был бы шанс установить связь, и так-то совершенно непонятно, как ей это удалось… крух! Придется договариваться.
– Вы видели, что ваша дочь привязала к себе дракона?
– Что?! – это вскрикнула уже женщина, которая, как наседка, обнимала обеих одинаковых девиц. – Но это…
– Невозможно, я знаю. Более того: я точно знаю, что этот дракон – дикий. Вы сами должны понимать, насколько все это рискованно. И связь вашей дочери с драконом нуждается в изучении. За ней должны присматривать компетентные драконологи.
– И тем не менее, – решительно возразил мужчина, – об этом не может быть и речи! Я в состоянии обеспечить безопасность своей семьи. Тем более, что моя дочь нездорова! Она совсем недавно научилась разговаривать, ничего не знает о мире…
– Она слабоумная? Или сумасшедшая? – холодно уточнил Леган. Может, разгадка связана с ее безумием?
– Нет! – негодование человека можно было черпать ложкой. – И я бы попросил вас все же придерживаться принятых в цивилизованном обществе правил вежливости!
Ритх поморщился. Ну да, он слегка отвык от светского политеса, и тем обиднее сознавать правоту собеседника, учитывая, что отчитывает его человек, пусть даже и тисс. А все же как все это досадно!
Впрочем… в ближайшие несколько лет юный дракон будет расти под присмотром матери, и она все равно не отпустит его далеко или надолго. А вот когда он подрастет и покинет гнездо, связь неизбежно притянет его к хозяйке. И вот тогда… Идея, пришедшая в голову Легану, показалась просто гениальной. В самом деле – никуда эта девчонка от него не денется!
– Сколько лет вашей дочери? – без всяких предисловий спросил он.
– Скоро будет четырнадцать, – человек слегка нахмурился. – Почему вас это заботит?
Превосходно! Просто идеально!
– Значит, через три года с небольшим ей придет время получать образование, – спокойно пояснил ритх. – Она должна поступить в Облачную академию, на факультет драконьей авиации. Полагаю, вы сами должны понимать, что ей необходимо будет научиться обращаться со своим драконом. Зверь года через четыре окончательно покинет гнездо и неизбежно прилетит к ней. И они оба должны быть в это время под присмотром – не вашим, а знающих ритхов, которые умеют обращаться с драконами! Думаю, в этом случае даже ваш король не сможет ничего возразить. По сути, вашей дочери предлагается привилегия – Облачная академия самое престижное из учебных заведений обеих стран, вряд ли вы бы могли рассчитывать на такую честь…
Человек только хмыкнул.
– Старшие дети нашего рода всегда учились в Облачной академии. Наш родовой дар идеально…
Леган замешкался лишь на секунду. Действительно, академия была межгосударственной, хоть и находилась на территории ритхов, и то, что в ней учится немало людей, всегда вызывало у него легкое недоумение. Впрочем, сейчас это оказалось на руку, так что он прервал собеседника.
– Тем лучше. Значит, даже ваши планы нисколько не изменятся – она просто пойдет на другой факультет.
– Но Ида – младшая.
– Что ж, значит, поступит вместе с сестрой, может, им будет легче, просто пойдут на разные факультеты.
– Погодите, – это вмешалась женщина. Позволять себе влезать в мужской разговор – все-таки у людей исключительно наглые и непочтительные женщины! Ох, намучаются они еще с девчонкой… – Как Ида может пойти на драконий факультет, там ведь учатся одни ритхи, и программа обучения…
– Ничего, – Леган чуть высокомерно усмехнулся, решив не осаживать нахалку – пусть с этим разбирается ее муж. – С программой мы разберемся, – учитывая, что девица даром никому не нужна в качестве студентки, зато бесценна как объект изучения, программа и связанные с ней сложности девчонки – последнее, что волновало ритха. – Можете считать, что она уже принята. Заранее и заочно. Моя фамилия – Леган, если вам это о чем-то говорит. Ройс Айсен Леган. И уж место на драконьем факультете я ей обеспечу.
Вряд ли эти люди, если в их роду действительно кто-то получал образование в Облачной академии, могли ничего не слышать о семье Леган, потомственных драконологов, к тому же связанных родственными узами с королем ритхов. Особенно если учесть, что декан драконьего факультета носит ту же фамилию и приходится Айсену кузеном.
– Что ж, – человек слегка приподнял брови. – Я и в самом деле не имею ничего против поступления своей дочери в Облачную академию…
– Но, Трис… – это снова влезла беспардонная женщина – видимо, мать девчонки.
– Оставь, Тория, мы обсудим это позднее. И с девочками тоже. Что до вас, ройс, – мужчина снова обратился к ритху, проницательно прищурившись, – я надеюсь, вам тоже знакома наша фамилия. Мою дочь зовут Ида Виленто, и надеюсь, не нужно объяснять, что это значит. Она отнюдь не беззащитна. И если отправится учиться в Облачную академию, то станет именно студенткой, а не подопытной… или на что вы там рассчитывали.