Хранитель времени (СИ)

— Мы можем что-то ещё для вас сделать? — она окончательно успокоилась и даже робко улыбнулась, — Не стесняйтесь, моя семья торгует многими вещами. Отец будет только рад сделать хорошую скидку человеку, который спас его будущего зятя.
— Знаете, а это весьма кстати, — я вспомнил об утреннем женском споре, — мы сейчас занимаемся обустройством поместья, и нам нужно очень много всего купить. Могу я попросить вас приехать к нам в гости, как только вы сможете, чтобы обсудить наши запросы с моей помощницей и другими женщинами. Сам я в данную тему вникать не хочу, у меня банально нет на это времени, а вот с ними, я думаю, вы сможете составить довольно крупный договор, выгодный для обеих сторон.
  
— Даже так? И кто ещё кому оказывает услугу, — к ней резко вернулась коммерческая хватка. — До завтра этот вопрос сможет подождать? Я готова прибыть утром.
— Конечно, думаю, они ещё не успели ничего заказать, судя по громкости споров, которые вели сегодня утром, — я невольно рассмеялся.
— Тогда договорились, завтра ждите в гости, я захвачу с собой наши лучшие каталоги!
Некоторые женщины обладают удивительной способностью — забывать обо всём, когда дело доходит до покупок. Варвара, похоже, была именно из таких. Перебросившись ещё парой фраз, я оставил счастливых влюблённых наедине друг с другом, а сам направился в машину. Кац успел уже два раза мне позвонить. Очень ему не терпелось поскорее сесть в самолёт. А ведь сюда он приехал на поезде.
Посмотрев на часы и немного подумав, я отправил Риту в аэропорт, а сам решил вызвать такси. Было немного рановато ехать к Бронским, но возвращение на базу заняло бы слишком много времени, так что я собрался с силами, морально подготовился и поехал в поместье графа.
  
Глава 18
 
Богатое приданое юной графини
 
По дороге я вспоминал сегодняшний день в подробностях и думал, правильно ли поступил в той или иной ситуации. В итоге, пришёл к выводу, что да, правильно. Во всяком случае, это не должно мне как-либо навредить, я показал ровно то, что и хотел.
Теперь в гильдии узнают, что я очень сильный целитель, даже на низших рангах, знаний у меня тоже полно, по сути, можно выдавать мне диплом и лицензию уже сейчас. Как они себя поведут, я предсказывать не брался. Если эта организация не слишком коррумпирована и хочет ещё больше увеличить своё влияние, то было бы логично с их стороны окружить меня заботой и постараться максимально приблизить.
Но кто знает, как там обстоят дела на самом деле? Вполне может быть, что некоторым высокопоставленным членам организации может ударить в голову зависть, или жадность, или ещё что-нибудь подобное. Подумают, что я могу покуситься на их власть, к примеру, и начнут всякие подлянки устраивать.
Радует только, что у них нет ни единой причины, чтобы как-то помешать моему вступлению в гильдию, да и затянуть обучение слишком надолго не выйдет, ведь я в любой момент, согласно их же правилам, которые я успел изучить, могу вызвать любого члена гильдии на целительский поединок, и если он проиграет, то я смогу полноправно занять его место в иерархии. Конечно, действовать в таком случае придётся поступательно. Нельзя начать сразу с верхушки, продвигаться по карьерной лестнице, перепрыгивая через ранги, запрещено.
У целителей, как и везде в этом мире, правит сила. Если какой-нибудь ученик сильнее профессора, то значит они занимают не свои места. В принципе, логично, только вот как это реализуется на практике, мне ещё только предстоит узнать. Посмотрим, кстати, с какой скоростью гильдия станет реагировать в этот раз. Судя по тому, как Кац торопился вернуться в столицу, свою медлительность они должны бы пересмотреть.
В поместье графа меня ждали. Не исключаю даже такого варианта, что Виктория могла почувствовать моё приближение, да скорее всего так и было. Таксист остановился у ворот, за которыми меня уже ждало авто графа. Меня даже досматривать не стали, видать, получили чёткие указания на мой счёт.
— Макс! Ты приехал! — выкрикнула Вика и уже приготовилась брать разбег, чтобы повиснуть у меня на шее, но не тут-то было.
— Дочь! — всего одним словом Николай Степанович смог поумерить её пыл. Я прямо видел, как у неё в голове происходит борьба. — Не забывай, кто ты! — добавил он, и она окончательно смирилась, что потрогать меня пока не получится.
— Здравствуйте, Ваши Сиятельства, — я вежливо поклонился отцу с дочкой.
— Привет, Максим, давай без официоза, все свои, — Баронский сам подошёл и протянул мне руку.
— Приветствую, командир, — удивила Виктория.
— Значит, вы уже всё решили? — уточнил я у графа.
— А разве у меня был выбор? — спросил он, а я лишь пожал плечами, — Вот и я так думаю. Проходи, располагайся, поужинаем и поговорим.
— От ужина не откажусь, день выдался не слишком лёгким, впрочем, как и всегда, — я последовал за графом и подозрительно притихшей Викой в соседнюю комнату.
Некоторое время мы разговаривали ни о чëм, просто привыкая к обществу друг друга, пока ждали слуг, которые выносили блюда и сервировали стол, от одного взгляда на который у меня слюнки текли. Многие кулинарные изыски я даже не видел ни разу в этой жизни.
Когда всё было готово, мы приступили к трапезе. Ели практически в тишине. Я слишком проголодался за день, Вика просто молча на меня пялилась, а граф вкушал пищу медленно, можно сказать, возвышенно, как и полагается истинному аристократу. Я даже от вина не отказался в этот раз и нисколечко не пожалел, оно было очень вкусным. Я даже боялся подумать, сколько такое может стоить.
Когда все наконец-то наелись, хотя, кажется, что наедался только я, остальные просто ждали, делая вид, что едят, особенно графиня, мы переместились в просторную комнату с камином, диванами, кальяном и сигарами. Ничего, вот походит Викуша со мной в зону, посмотрим, как она тогда станет есть.
— Макс, я так понимаю, Вика переезжает к тебе на базу? — начал разговор Бронский.
— Смотрите сами, настаивать не стану, но, думаю, так будет лучше для неё, — это на самом деле было так. Если честно, я вообще не горел желанием брать её с собой. Не стал противиться по двум причинам: во-первых — принял ответственность за девушку, во-вторых — какой дурак будет отказываться от мага разума под боком?
— Я всё решила! Папа, ну мы же договорились! — она сердито посмотрела на отца, надула щеки и скрестила руки под небольшой грудью.
— Да я не спорю, просто уточнил, — кажется, граф до последнего надеялся, что я откажусь. — Тогда давайте поговорим об этом. Макс, ты же понимаешь, что я не могу оставить единственную дочь без охраны? Это не значит, что я тебе не доверяю, просто прошу понять меня, как отца.
— Ваше Сиятельство, при всём уважении, я не допущу на базу незнакомых мне людей, тем более — гвардейцев какого-либо рода, даже вашего, — ну кто бы сомневался! Если он решил отпустить её со мной, это ещё ничего не значит.
— Погоди, не горячись, — примирительно выставляя руки перед собой, произнёс он. — Я всё понимаю и не собираюсь навязывать тебе никаких гвардейцев. Я знал, что ты так отреагируешь, поэтому подергал за кое-какие ниточки. Тебе ведь нужны ещё надёжные бойцы?
— Ну а кому они не нужны? — ответил я, не до конца понимая, о чëм он.
— Так вот, — он довольно улыбнулся, — один довольно высокопоставленный армейский командир был мне очень сильно должен. В обмен на аннулирование этого самого долга, он согласился передать десятерых солдат под твоё командование. Выбирать будешь сам. Они в основном не одаренные, но довольно опытные и натренированные. Можешь использовать их как в рейдах в зону, так и, к примеру, в качестве охранников базы.
  
— Щедро, Николай Степанович, не ожидал, но не откажусь, спасибо, — я вежливо поблагодарил графа за такой царский подгон.
— Всё для защиты дочери, — невозмутимо ответил Бронский, — ты извини, но я делаю это в первую очередь ради неё.
— Я понимаю, что меня по касательной задело, — невольный смешок вырвался из моих уст, — но всё равно благодарен, толковых людей очень тяжело найти, особенно в нашем городе.