Хранитель времени (СИ)
Полностью экипировавшись, мы расселись по своим местам и двинули в сторону аномалии. Наш новый командный автомобиль занимал почти две полосы на дороге, но это не было ни для кого сюрпризом. Подобных машин было, не сказать, чтобы много, но периодически они по городу проезжали. Так как зона находилась практически рядом, то дороги давно уже перестроили так, чтобы даже такие махины могли передвигаться по ним, не создавая заторов.
Прохожие косились на нас и приветственно махали руками. Что ни говори, а простой народ охотников уважал, ведь они прекрасно понимали, кто именно их защищает и от чего.
Заходить в зону мы решили не через основной вход, около которого образовался целый городок с необходимой для охотников инфраструктурой. Я справедливо определил, что там будет слишком много народу, и чтобы нормально поохотиться, нам придётся вставать в очередь за каждым монстром.
Так что мы выбрали другой путь, который не пользовался большой популярностью, потому что возле него ничего толком не было, даже нормальной дороги, но наш «Монстр» должен был проехать без проблем. Охрана там тоже имелась, но на этом всё. Сегодня мы собирались проверить наши силы и заходить глубоко не планировали. Предварительный маршрут проложили дугой от одного выхода к другому с небольшим углублением к центру. По данным с карты навигатора, который был встроен в нашу машину, никого особо сильного нам там обитать не должно, только твари низших рангов, ну и, если повезёт, то может попасться несколько чуть более развитых особей. Выходить хотели как раз через основной вход, так будет гораздо короче.
На въезде нас встретили имперские солдаты, они проверили документы и браслеты, пожелали удачной охоты и пропустили нас на территорию зоны. Ну здравствуйте, аномалии. Хранитель времени идёт к вам! Моё настроение резко улучшилось. Как давно я ждал этого момента.
Поскольку большая часть зоны когда-то представляла собой города и деревни, то часть старой инфраструктуры сохранилась. Во всяком случае, дорога тут имелась довольно сносная, хоть и сильно заросшая. Но вот асфальт на удивление был повреждён не сильно, по краям зон обитали только слабые твари, а они не отличались большим весом.
Мы с Димкой и Костей вылезли из машины, чтобы не пропустить ни единой твари. Начинать тренироваться стоило со слабейших монстров, и рыжесы, поркисы, крысороги и прочая мелочь, обитавшая у самого входа, подходила для этих целей идеально. Марат остался сидеть за рулём, Виталик прикрывал нас со снайперкой, Тая залезла на крышу, а Мэт сидел в своём дозорном пункте и мониторил обстановку с помощью дрона.
Первыми встреченными нами монстрами оказалась небольшая стойка крысорогов. Это такие крысы размером с собаку с одним или двумя острейшими рогами на голове. Чем-то они напоминали чертей, только не прямоходящих. Относительно слабые твари, которые дезориентировали противника отвратительной звуковой волной, а потом атаковали рогами и когтями.
— Так, пулемёты не используем, пробуем справиться сами! — скомандовал я по рации. Виталик, прикрывай, Костя — со мной в ближний бой, Димка отрезай слишком борзых. Немаги, старайтесь не добивать, я хочу кое-что попробовать. Тая и Марат, пока отдыхаете.
Бойцы подтвердили, что команду услышали, и мы приготовились к бою. Я пока взял в руки копьё, меч оставался за спиной. Костян последовал моему примеру. Крысы нас заметили, ощетинились и бросились в атаку. Всего их было шесть штук. Про их звуковые волны мы знали заранее, так что обзавелись наушниками.
Первая атака монстров нас не задела, так что я бросился вперёд. Первую, самую быструю крысу я ловким ударом насадил на остриё копья, крутанулся на месте, перекинул тушку Косте, а тот двумя ловкими движениями пригвоздил её к земле.
К этому моменту подоспели и остальные, я воткнул копьё рядом с собой, обнажил меч и принялся рубить тварей, вспоминая старые навыки. Костя присоединился ко мне, стараясь держать часть крысорогов на дистанции. Хоть они и считались слабыми монстрами, но мне всё равно приходилось нелегко.
Тело моё всё ещё было слабым, дар совершенно не развитым, а навыки я немного подрастерял. Пришло время наверстать упущенное.
Самая крупная крыса прыгнула на меня, выставив перед собой когти, я чуть присел и молниеносным движением пронзил её мечом снизу вверх, одновременно перехватывая второй рукой и выкачивая жизнь. Плюс полгода. Негусто. Тушка твари осыпалась пеплом, и я услышал, как звякнуло упавшее на асфальт ядро. А неплохой способ добычи, даже во внутренностях копаться не надо, только вот по годам не густо, но лучше, чем ничего. Это ведь только начало.
Пока я немного отвлёкся на свою магию, остальные монстры продолжали атаковать. Костя держал на себе двоих, так что меня окружали ещё три особи. Одна подобралась слишком близко, я её проглядел, но тут не подвёл Виталик. Точный снайперский выстрел перебил твари хребет, и она повалилась на землю безвольной скулящей тушей.
Отлично, спасибо, Костя, уж с двумя-то я как-нибудь справлюсь. С этими мыслями я вновь ринулся в бой. Всё продлилось не больше пары минут, спустя которые, мы с костей стояли над телами пяти монстров, пытаясь отдышаться.
— Красавцы! — крикнула Тая с крыши автомобиля. Мы же переглянулись и улыбнулись друг другу.
После этого я применил свой дар на четверых ещё живых монстрах. Пятого Костя всё-таки зашиб во время сражения.
— В них есть что-то ценное? — спросил я у Мэта по рации.
— Не особо, только когти, но они относительно дешёвые, — ответил он, а я выдохнул, ведь не хотелось бы терять драгоценные ресурсы, пусть и получая взамен годы жизни.
Вообще, я задумался о том, чтобы как-то научиться ограничивать свой дар. Выкачивать годы из монстров так, чтобы при этом не повредить их тушки. А то это совсем не дело, что при выкачивании энергии даром, объекты просто рассыпаются. Ладно, эти бесполезные, но будут и другие, куда более ценные.
Решив в следующий раз потренироваться с контролем, я отыскал ядра монстров. Они были совсем крошечные, жёлтого цвета — самые слабые. После жёлтого по градации ценности и полезности шли оранжевые, голубые, синие, зелёные, фиолетовые, красные, чёрные и белые. Во вселенной существовали ещё золотые и бриллиантовые, но в этом мире о них, вроде как, не слышали.
Я сосредоточился на одном из ядер, проанализировал его и принялся вливать дар, дабы состарить эту штуку. Удивлённый Костя стоял рядом и молча наблюдал. Через несколько секунд ядро начало увеличиваться в размере. В итоге, оно подросло где-то раз в пять и поменяло цвет на оранжевый. Это был успех! Правда, потратил я на это дело два месяца из резерва. Но оно определённо того стоило. Я в любом случае оставался в плюсе.
После первого ядра, я провёл такую же операцию с остальными. Их было решено не использовать, а оставить для питания защитного поля разведывательного дрона и нашего «Монстра». Дрон надо было защитить в первую очередь, ведь собьёт какой-нибудь пугливый охотник, и всё, минус деньги.
После первой схватки мы неспешным темпом двинули дальше. По пути нам попадались небольшие кучки всё тех же крысорогов, поркисы — это такие хищные свинодикообразы, рыжесы — лисицы с двумя крысиными хвостами и костяными наростами на голове, стервосинички — мерзопакостные птицы, что-то вроде стервятника с большими когтями и крепким клювом, но с расцветкой старых добрых синичек, и некоторые другие особи.
Уж не знаю, почему так, но вся вот эта мелочь стабильно попадалась в аномалиях каждого мира. Понятия не имею, откуда из столько бралось, но факт оставался фактом: они были везде и в очень большом количестве.
На протяжении нескольких километров мы продолжали сражаться, тестируя различные тактики и связки. Задействовали Таю тоже, она, кстати, отлично себя показала, создав иллюзию какой-то монструозной твари, увидев которую, стайка поркисов в ужасе побежала в обратную сторону. Добить убегающих противников не составило никакого труда. Также у неё отлично получалось выманивать притаившихся тварей, создавая иллюзии, к примеру, самки рыжеса. Короче, как я и думал, дар у девчонки уникальный и очень полезный. Кажется, она даже сама наконец-то поверила в собственные силы.