Побочный эффект

— Где можно скачать каталог?
— Я и есть каталог.
— Тогда оставь свой номер: я обдумаю предложение и перезвоню.
— Ты не перезвонишь.
— Не люблю знакомиться на улицах.
Джада поднялась и вышла из кафе, на ходу расплатившись за кофе.
Вышла, резко оборвав разговор, но не потому, что он ей наскучил, а потому что — и это было неожиданно — разговор расстроил девушку. Мужчина из кафе был далеко не первым дилером, пытавшимся подсадить Джаду на незаконные вещества, к этим попыткам, как и к существованию самих дилеров, девушка относилась философски, но сейчас её что-то задело. И Джада не понимала, что именно, почему это произошло, но почувствовав, что её начинает переполнять жгучая неприязнь к наркоторговцу, свернула разговор и вышла из кафе. Почти выбежала. И пошла быстро, словно боялась, что он бросится следом, даже обернулась пару раз, но дилера не увидела.
  
Поднялась на третий этаж, вошла в квартиру, старая мебель которой соответствовала месту, но не времени, и остановилась, глядя на сидящего в кресле-качалке Кармини. На качающегося Кармини, влюбившегося в слегка поскрипывающее кресло с первого взгляда. Он никогда не привязывался к бытовым вещам, Джаде даже казалось, что он их не замечает, и вот — влюбился. И не вылезал из него.
— Ты грустная, — сказал Габриэль. Сказал уверенно, хотя глаза его были закрыты, а девушка стояла в нескольких шагах за его спиной. Сказал — и не ошибся, что её всегда поражало.
— Я обыкновенная, — тихо ответила Джада.
— Пора привыкнуть, что я хорошо тебя изучил.
— Ты уверен?
— Да.
— Почему?
— Я твой отец.
Несколько мгновений девушка смотрела на Кармини, после чего едва заметно кивнула, признавая его правоту. Но промолчала. А он слегка улыбнулся, словно увидел её кивок.
— С кем ты была?
— С фрикмейстером со странным именем Паскаль, а потом одна.
— Только с ним?
— Да.
— Больше ни к кому не пошла?
— Да.
— Чем он тебя заинтересовал?
— Он необычный, — медленно ответила Джада, поймав себя на мысли, что не хочет отвечать. Ни врать, ни говорить правду — просто не хочет говорить с Кармини о Паскале.
Но не говорить она не могла.
— Мы можем взять его и выяснить подлинную причину удивившей тебя необычности, — прохладным тоном предложил Габриэль. — Нет, я не хочу так.
— Не хочешь или…
— Не считаю нужным. — На этот раз голос девушки прозвучал с неимоверной твёрдостью. — В данном случае это неправильный подход.
— Хорошо. — В таких вопросах Кармини дочери доверял. — Но ты ведь помнишь, что время поджимает?
— Помню. — Она тихонько вздохнула. — Вечером я уйду.
— Далеко?
— Не могу сказать.
— Не можешь или не хочешь? — Он открыл глаза, но не обернулся, стал смотреть на улицу.
И услышал ответ, произнесённый очень мягко, но непреклонно:
— Добро пожаловать в клуб счастливых отцов.
* * *
— Паскаль! Паскаль! — Вампиресса вошла в «Механическое напряжение» весьма уверенно, было видно, что она в биотерминале не первый раз и даже не во второй, прекрасно знает, что где находится, но из уважения к хозяину не проходит дальше холла. — Паскаль!
— Бесс? — Он не удивился приходу вампирессы, а обрадовался. Приобнял и по-дружески поцеловал в щёку. — Привет.
— До тебя не докричаться, — посетовала Бесс.
— Извини, возился с капсулой…
Слушать объяснения вампиресса не стала.
— Я принесла круассаны, твои любимые и ещё горячие. — Она приподняла бумажный пакет. — Сварим кофе?
— Кажется, кому-то что-то нужно, — пробормотал фрикмейстер, жестом приглашая вампирессу расположиться здесь же, поскольку холл играл роль гостиной. А сам направился к кофемашине.
Ответом стало слегка обиженное:
— Ничего не нужно.
— Тебе или Ване?
— Никому из нас, — покачала головой Бесс. — Просто захотелось поговорить, а Иван сегодня занят. — Она вздохнула: — Мне нужен друг.
— И всё?
— Разве этого мало? — Она уселась на диван, но начать свой рассказ не успела.
— Мне тоже есть чем поделиться с другом, — радостно сообщил Паскаль. — Я познакомился с удивительной девушкой.
Реакция последовала незамедлительно:
— Опять?
— Я впервые использую определение «удивительная», — напомнил фрикмейстер.
— Раньше были «потрясающая», «восхитительная», «необыкновенная»… — начала перечисление Джада.
— Сейчас я говорю искренне.
— Ты всегда говоришь искренне, потому что каждый раз влюбляешься по-настоящему. Этого у тебя не отнять.
Паскаль сделал кофе, поставил чашки на журнальный столик, выложил на тарелку круассаны, уселся в кресло напротив вампирессы и посмотрел ей в глаза:
— Ты действительно думаешь, что я каждый раз влюбляюсь по-настоящему? — Фраза его заинтересовала.
— Я это знаю. — Бесс спокойно выдержала взгляд Паскаля и откусила круассан. Он оказался великолепен. — Она хороша?
— Она Совершенство.
— Кто она?
— Понятия не имею. — Фрикмейстер взялся за свой круассан и потому следующий его вопрос прозвучал несколько невнятно: — Разве это важно?
— Кажется, ты и в самом деле влюбился.
— Что мне теперь делать?
— Кофе и круассаны.
— А если серьёзно?
— Как её зовут?
— Джада.
— Пригласи Джаду на свидание, — предложила Бесс.
— Уже.
— А дальше — как пойдёт.
— Твой совет мне сильно помог, — язвительно произнёс Паскаль.
— Мой совет придал тебе уверенности в себе, — ответила вампиресса. — А что ты хотел услышать?
— Как мне одеться на свидание?
— Иди в чём есть. — Бесс сделала глоток кофе. — Только в чистом.
— Почему?
— Потому что в необычном ты будешь чувствовать себя скованно, а нет ничего хуже на свидании, чем скованный кавалер.
— Почему?
— Потому что с такими скучно.
И отметила про себя, что, судя по количеству абсолютно дурацких, а местами даже безумных вопросов, Паскаль действительно влюбился по-настоящему: никогда раньше он так сильно не нервничал.
— Нужно сорить деньгами?
— А у тебя они есть?
— Ради такого случая наскребу.
— Ну, не то чтобы сорить, но жмотничать не следует. И не предлагай разделить счёт.
— Иван предлагал?
— Ты представляешь, что я бы с ним сделала?
— Нет, но у меня скудная фантазия.
— Тогда лучше не пытайся.
— Понятно… — Фрикмейстер улыбнулся. — Цветы?
— Одной розы будет более чем достаточно.
— Не мало? Могу показаться жмотом.
— Цветок — это знак внимания, подчёркивает твоё воспитание и показывает, что ты понимаешь важность события, — объяснила Бесс. — Букет хорош для какого-нибудь повода, например для годовщины отношений. Охапка цветов — это эмоции.
— Я понял.
— Надеюсь.
— Но всё-таки надену пиджак.
— Погладить тебе рубашку?
— К пиджаку нужна рубашка?
— Тебе должны были продать их в комплекте.
— Я думал пойти в футболке и джинсах. — Паскаль посмотрел на себя. — Может, затея с пиджаком не такая уж и классная?
— Покажи мне свой гардероб, — велела вампиресса, поднимаясь с дивана.
А оказавшись в задних комнатах, которые служили фрикмейстеру жилищем, она распахнула дверцы шкафа, оглядела синий пиджак, сравнила его с теми джинсами, что были на Паскале, затем с теми, что лежали на полке, молча указала на одну из пар — фрикмейстер покорно кивнул, после чего отыскала среди вещей подходящую сорочку, велела принести утюг, как ни странно, он у Паскаля был, и устроилась на столе, поскольку гладильной доски в доме не оказалось.
— О чём ты хотела поговорить? — поинтересовался фрикмейстер, с любопытством наблюдая за тем, как мятая рубашка становится красивой.
— Скорее, поделиться.
— Это ещё важнее.
— Пожалуй… — Бесс вздохнула. — У Ивана новый напарник, временный конечно, прислали из головного офиса. Он тебе рассказывал?
  
— Да, — кивнул Паскаль.
— А говорил, каким делом они занимаются?