Демиург. Том 4 (СИ)

Это утро началось не с кофе, а с ощущения того, что я отлично отдохнул, несмотря на то, что спал каких-то жалких четыре часа.
Скорее всего, виной тому был живокамень, весьма положительно воздействующий на организм. Впрочем, была и другая причина моего хорошего настроения…
Плед, который я использовал в качестве одеяла, зашуршал, и из-под него показалась сонная Тори.
  
— Доброе утро, — едва слышно произнесла девушка и крепко прижалась ко мне. Гномские кровати огромным размером похвастаться не могли, однако прошлой ночью на это мы внимание не обратили.
— Доброе, доброе, — я поцеловал девушку в подставленную щёку, отчего Тори ещё крепче вцепилась в меня, и я ощутил, как от её тела исходит приятная прохлада.
Однако долго понежиться в постели нам не дали. Вначале требовательно запищал будильник, который я выставил на шесть утра, следом стали всё громче звучать звуки просыпающегося лагеря, а чуть погодя участились и требовательные стуки в дверь.
Так что пришлось вставать. Первой из-под одеяла выскользнула Тори, после чего, забавно смущаясь, быстро оделась и ушла. Я тоже тормозить не стал и, натянув штаны с футболкой и обувшись, вышел следом.
На улице было уже довольно оживлённо, так что на наше появление особого внимания никто не обратил, хотя парочку ухмыляющихся харь я заприметил. Тем не менее уверен, что уже к вечеру все на Аллоде будут в курсе, что Отец с Матерью всё же сошлись.
Впрочем, скорость распространения слухов в собственном царстве я сильно не недооценил.
Ибо первое, на что я обратил внимание, когда через два часа с момента подъёма до нас добралось подкрепление, — это подмигивание Шилены жаболюдке, вместе со мной встречающей отряд. Да и разговор Тёмная начала отнюдь не с приветствия…
— Николай, Николай, вот и оставляй тебя одного, — осуждающе сказала мне эльфийка, после вновь посмотрела на Тори. — Надеюсь, он тебя не обидел, а то я знаю…
Что она знает, темная говорить не стала, заметив, как побурела жаболюдка, а стоящие рядом бойцы принялись старательно делать вид, что их здесь нет. Особенно забавно это получалось у Сога, находящегося по левую руку от меня и не имеющего возможности незаметно исчезнуть.
Бедный парень то изображал дерево, стараясь не дышать, то принимался столь внимательно изучать древко копья, будто первый раз его видел.
— Завязывай издеваться над людьми, — погрозил я пальцем Тёмной, и та моментально надулась. — Всё привезли?
— Вот до чего ты скучный бываешь порой, Николай, — разочарованно вздохнула Шилена, после чего сразу же перешла на деловой тон. — Почти. Под сотню гранат, три стреломёта, трон. Единственное, со щитами Старый с Фогом ещё не закончили, однако обещали до полудня управиться. Вроде как идея у них кое-какая мелькнула, решили Орани привлечь, но на это понадобится дополнительное время.
— Нормально, может, они и не понадобятся, но лучше подождём, рисковать не будем, — кивнул я. — А Кнопка с Блаженной где?
Шилена прибыла с большим отрядом, состоящим из гоблинов и жаболюдов, однако девушек среди них я не наблюдал.
— Блондинка в Близнецах сейчас, бабулек терроризирует, чтобы те свои отвары быстрее готовили. И Кнопку с собой забрала. Тоже, похоже, что-то придумала, — Шилена погладила волка за ухом, и тот будто маленький домашний щенок пару раз тявкнул.
— Какие все резко инициативные и самостоятельные стали, — хмыкнул я. — Ладно тогда. Сог, отправляй разведчиков вглубь острова, пусть ещё раз дорогу проверят до следующей поляны, а мы пока остальных дождёмся.
Однако дожидаться пришлось отсутствующих до самого обеда.
Первыми явились Моллиган с Кнопкой, привезя с собой три ящика пробирок из глины, заполненных красной водицей. Пахла она переспелой малиной, а вкусом напоминала брусничный морс.
Впрочем, вкусовые характеристики были не главным достоинством зелья. Из объяснений Блаженной выходило, что ей вместе с гоблиншами удалось повторить слабенькое зелье здоровья.
При приёме вовнутрь, оно прилично так повышало регенерацию, правда, за это приходилось расплачиваться зверским аппетитом. Да и действовало оно не моментально. Тем не менее даже столь слабый эликсир существенно повышал шанс на выживание, так что по одной-две порции я приказал раздать каждому из бойцов, кто будет принимать участие в предстоящих боях.
Ближе к обеду, наконец, явился Иваныч во главе колонны из четырёх телег. В первую оказался впряжён Морок, остальные тащили тролли.
— Любишь ты задачки на ночь глядя подкидывать, — Старый спрыгнул с повозки и протянул руку Орани, помогая той спуститься.
— Даже не сомневался, что вы справитесь, — я подошёл к телеге, кивком ответив на поклон шаманки, сменившей привычную юбку с кофтой на лёгкую броню. — Правда, думал, что вы просто дополнительный слой металла сверху накатаете.
На первых двух телегах находились здоровенные щиты, наподобие тех, что мы использовали во время штурма Аллода Соболева. Тогда они неплохо себя показали в связке с троллями, и сегодня я планировал вновь использовать их.
— Судя по рассказам, шипы у этих грибов бронебойные, и мы решили перестраховаться, — Иваныч постучал по костям, закреплённым на внешней части одного из щитов.
Стук вышел гулким, и я понял, что костяшки пустотелые.
— Увидишь, — хмыкнул Старый, заметив моё удивление. — Если сработает, можно будет пустить в массовое производство. Вообще, планировал продемонстрировать готовое изделие ближе к разборкам с рогатым бароном, но раз пошла такая пьянка, не грех провести полевые испытания прототипа.
Не то чтобы я любил сюрпризы на поле боя, но Иваныча я знал, так что допытываться не стал. Я при всём желании не мог быть затычкой в каждой дырке, и частичное делегирование обязанностей было неизбежно. Да и жаловаться было грех, вон, как подчинённые расстарались, что Иваныч, что Блаженная.
Та вообще светилась от счастья, когда рассказывала о «хилке» и выслушивала мою похвалу за проявленную инициативу.
Правда, блондинистое счастье было недолгим. Чуть ли не подпрыгивающая от нетерпения на месте Шилена с трудом дождалась, когда я отпущу Моллиган и переключу своё внимание на другие дела.
Саму беседу я пропустил, однако, когда в следующий раз увидел Блаженную, ощутил пробежавший по спине холодок. Б-р-р-р…
Но так или иначе, к обеду все оказались собраны, и можно было выдвигаться вглубь острова на поиски входа в убежище тэхидов.
До края следующей поляны мы добрались через два часа. Была она раза в два больше первой, и, если верить дневнику Дисы, в отличие от неё имела три выхода, не считая того, по которому мы пришли.
Два из них соединялись с соседними полянами, а один вёл ещё глубже в лес. И таких колец на острове было семь.
— Тори, вызывай, — после небольшой подготовки приказал я девушке.
Для начала я решил применить уже проверенную тактику и пустить вперёд мёртвого смертника. Ему не больно, а мне не жалко.
Единственным отличием было то, что теперь Тори прикрывали тролли, тащащие перед девушкой экспериментальный щит Иваныча.
Честно говоря, у меня была мысль пойти вместе с ними, однако Старый заявил, что не барское это дело — головой рисковать при таком количестве подчинённых. После чего притащил два раскладных стула и, протянув один мне, развалился на втором.
— И что, даже сердечко не ёкает? — усмехнулся я, усаживаясь на стул и глядя на странную колонну.
Первым медленно вышагивал скелет, держащий перед собой длинный трёхметровый шест.
Раз уж турели реагировали на неживых, то могли среагировать и на дерево. И если это так, то тогда у нас будет парочка лишних секунд.
Следом за костяшкой, на расстоянии двадцати с лишним метров, несла щит тройка закованных в броню троллей, выступающих дополнительной живой защитой для обеих жаболюдок.
— Не, ну есть немножко, я же не тварь бессердечная, — вздохнул Иваныч, с деланным спокойствием доставая из рюкзака термос и разливая чертовски ароматный чай. — Но Орани сама вызвалась на это дело. Это в какой-то степени её попытка извиниться перед тобой и продемонстрировать, что она готова выполнять все твои указания. Ну и заодно продемонстрировать другим жаболюдам единство Матери и верховной шаманки.