Демиург. Том 4 (СИ)

Оу… голос разума да среди «советчиков»? Вот это поворот…
— А я против! — не дожидаясь разрешения, произнёс другой эльф. — Мне все варианты не нравятся. В первом страдаем все мы, а второй и третий так или иначе усиливает людей!
А не, нормально, баланс идиот-умный соблюдён…
Гомон в зале постепенно становился всё громче, пока очередной порыв холодного ветра не пронзил всех окружающих, а кучка листьев из-под стула Арсона не разлетелась во все стороны.
  
— Уважаемый демиург Шаров, — обратился ко мне Старейшина, едва вновь установилась тишина, — думаю, нам нужно время, чтобы тщательно взвесить и обсудить все варианты. Поэтому прошу вас быть столь любезным и подождать окончания совета в приготовленном для вас доме. Предполагаю, мудрые члены совета под моим руководством будут готовы сообщить о принятом решении до захода солнца.
— Да, да, конечно. Конечно, подожду, — кивнул я, при этом не торопясь уходить. — Вот только не в любезно предоставленных апартаментах, а на улице за дверью. И не до захода ясно солнышка, а максимум полчаса. У меня так-то и своих дел хватает, и дожидаться, пока вы вынесите несомненно мудрое решение, времени нет. Тем более что, чем больше вы медлите, тем больше бойцов «землян» вылезает из могил и становится в строй.
— Не смей нас запугивать! — подскочил очередной эльф-советник, однако тут же сел обратно, повинуясь жесту главы.
— Мы вас услышали, демиург Шаров, — произнёс Старейшина. — Однако и вы нас поймите, этот вопрос важен для всех нас. Поэтому решение мы огласим через два часа.
— Что же, благодарю за понимание. И всё же, пожалуй, я буду ждать ответа снаружи. Вдруг что-то решится раньше, — я обозначил лёгкий поклон в сторону Старейшины, проигнорировав членов остального совета, и направился к дверям, ведущим из зала.
И даже ощущая на себе десяток разгневанных пар глаз, не смог сдержать улыбку. Люблю, когда всё проходит как по нотам…
* * *
Зелёно-серый Осколок-хаб
Сто сорок четвёртый день проекта
Чуть позже
Ждать оговорённых двух часов мне не пришлось. Да даже часа не прошло, если судить по часам.
Я только что и успел выйти, перекинуться парой фраз с дожидающимися меня Клещом с Шиленой, да поглазеть на медленно стекающийся к зданию Совета ушастый народ.
Наше появление, произошедшее практически сразу после отступления людей, да ещё и приправленное Тёмной и отрядом троллей в уродливых доспехах, украшенных костями, изрядно переполошило чересчур чувствительных эльфов.
Так что, стоя на крыльце куполообразного здания и охватывая взглядом медленно стекающуюся на небольшую площадь толпу, я ничего, кроме страха и ненависти, не ощущал.
Возможно, и к лучшему, что вариант с наёмничеством не прокатит. Конечно, среди эльфов мне встречались те, с кем можно было иметь дело. Та же Эль или Старейшина.
Однако в общей массе ушастые производили не самое приятное впечатление. Как говаривали в одном фильме, смотришь на человека, вроде хороший, а взгляд у него говно…
Тем не менее неадекватных поступков от толпы в ближайшее время ожидать не приходилось, самых храбрых выбили ещё до нашего появления, и очередной драки сейчас ушастым хотелось меньше всего.
Вот дай им времени до вечера, и особо умные могут взбаламутить толпу и повести её за собой, дабы насадить на вилы пришлых. Не цели, а вымещения злобы ради.
Хорошо, что и я и Старейшина это понимали, так что тому, что двери за моей спиной отворились раньше времени и меня пригласили пройти внутрь, я не шибко удивился.
Зато, очутившись внутри, в качестве приятного сюрприза обнаружил, что за столом Совета отсутствует Арсон и парочка его друзей, что тоже лишились листьев на креслах.
Сейчас же их место занимали какие-то другие эльфы, чья листва за спинами была более или менее схожа по цвету с оставшимися членами Совета.
— Демиург Шаров, — чересчур торжественно, на мой взгляд, произнёс Старейшина, едва я встал на прежнее место, — Совет после бурных обсуждений…
Взгляд всех присутствующих упал на несколько высохших листьев, так и оставшихся лежать на полу.
— Совет решил вам позволить поглотить силу сердца Осколка, дабы тем самым нанести ущерб захватчикам и свести на нет все их усилия.
— Благодарю за оказанное доверие, Старейшина, — произнёс я, слегка поклонившись. В этот раз дровишек в огонь я подбрасывать по поводу «позволения» не собирался.
— Однако это ещё не всё, — неожиданно продолжил эльф, заставляя меня напрячься. Точно помню, что в обговариваемом плане дополнительных условий не было. — Пусть мы и уходим, но многие из наших братьев и сестёр останутся в плену захватчиков.
Внимание!
Вам предложили задание «Спасение скитальцев»!
Отыщите и доставьте в безопасное место эльфов, похищенных людьми.
Награда: Повышение репутации у рода Эрдоль (сильное) / Повышение репутации расы эльфов (слабое)
Принять?
Да/Нет
Хм… Выглядело вполне вкусно. Вроде никакой обязаловки нет. Ни временных ограничений, ни штрафных санкций за неисполнение.
Да и отказываться от задания сейчас было глупо, так как хитрый Старейшина зачитал его вслух, тем самым загоняя меня в тупик. Откажусь, и некоторые сомневающиеся, которых в Совете предостаточно, несмотря на чистку рядов, какую-нибудь гадость устроят. С них станется.
— Почту за честь, — подтверждая принятие задания, произнёс я.
— Это мы благодарим вас, — Старейшина поднялся и отвесил ответный поклон, после чего хлопнул в ладоши, обращаясь к Совету. — На этом собрание закончено. Рекомендую вам всем отправиться сейчас к своим близким и побыть с ними оставшееся время. Вас же, демиург Шаров, попрошу остаться.
Ну остаться, так остаться… Времени для расшаркиваний ещё хватало. По моим прикидкам и расчётам, при всём желании люди повторят атаку не раньше следующего полудня.
Впрочем, насчёт расшаркиваний я не угадал. Едва советники покинули зал, спустя пять минут из него на крыльцо вышли и мы. Откуда Старейшина и объявил выжившим о принятом решении.
И хочу сказать, что криков с проклятиями и угрозами было немало. Впрочем, в глазах большинства я видел с трудом скрываемое облегчение.
Всё же безболезненно исчезнуть и иметь шанс воскреснуть в лучшем месте, гораздо приятнее, чем помереть от меча или огненной стрелы.
После того как толпа остыла, старейшина порекомендовал ей то же самое, что и членам совета, а именно провести оставшееся время с близкими.
Я, как ни странно, тоже хотел этому совету последовать. Но так как у меня все близкие были на Аллоде, то я шёпотом сообщил эльфу, что пора бы переходить к завершающей части пьесы, а именно прогулке до кристалла и запуска таймера на поглощение Осколка. Который запустится, как только я покину хаб.
На самом деле, в нашем разговоре до совета я настаивал, чтобы мы это провернули лишь завтра утром, позволив людям подойти к городу и тем самым получив возможность лишить демиургов значительной части наёмников.
Однако Старейшина встал на дыбы, сказав, что не собирается подвергать риску своих людей.
Всё же и для него, и для меня поглощение Осколка такого размера было первым, и сколько времени оно займёт мы не знали. Хорошо, если три-четыре часа, хуже, если сутки. И совсем плохо, если несколько дней. Последний вариант развяжет руки людям, подарив возможность всё же совершить набег и утащить с собой как можно больше эльфов.
Так что, едва покончив с «торжественной частью», мы отправились в святую святых Осколка, а именно к здоровенному… нет, не так… огроменному дереву, своими размерами способному поспорить с Пизанской башней.
Точные размеры сего сооружения я не знал, однако ассоциации при взгляде на высокое дерево с широким стволом возникали именно такие.