Эволюция Генри 3 (СИ)

— Возможно. Я готов предложить совместное предприятие. Вы, я смотрю, не из робких. Я тоже знаю, с какой стороны держать нож.
— Паршивая поделка, к слову. Не могли найти что-то посерьезнее?
— Вышла накладка. Подвел поставщик, — поморщился он. — Но и с ножами — неплохо, а? — Повел он лезвием влево-вправо, выставив перед собой.
— Вам бы что-то подлиннее. При близком контакте получите нож в печень — и где будет ваше хваленое бессмертие?
  
— Я тоже успею пырнуть.
— Да мне оно без разницы. Я живучий. — Осклабился я в улыбке.
— Мы могли бы работать вместе…
— Мистер Хог, вы же слышали. Нужен только один.
— Вздор! — Категорично дернул рукой торговец. — Америку получит один, но остальные, кто будет с клинками в руках — будут приняты в его свиту. Чем больше смертей на клинке, тем больше силы и власти! Министерские портфели, должности губернаторов — все на кончике ножа!
— Бодро вы начали карьеру. — Между нами осталось шагов пятнадцать, не больше.
— Представьте, какие результаты у нас будут к рассвету! Вдвоем куда сподручнее! — С жаром уверял он.
— Сколько у нас конкурентов? Сколько ножей вы продали?
— Две тысячи.
— Хороший у вас грузовик. — Цокнул я.
— Черт, Генри, соглашайся! — Буквально взмолился он. — Все в этом городе обречены!
— А где Реликт?
— Какая разница? — Удивился мистер Хог. — Он все равно увидит, узнает! — Истово произнес он. — Генри, ты разве не видишь, мы все попали в ад! Пять лет в аду! И я лучше прислугой у котла, чем мертвым в огонь!
— Вы толстый и медленный, мистер Хог. От вас не будет толку. Встаньте на колени, я завершу ваши муки. — Резко шагнул я к нему.
Что-то невнятно воскликнув, торговец ломанулся на улицу, чуть не свалившись за дверями, и унесся по улице.
Я сжал правую ладонь — иллюзия ножа пропала.
«Вот же тварь», — посмотрел я на улицу. — «Стоило и в самом деле прирезать».
Было бы чем… Впрочем, ответ «чем» имелся — целый кузов грузовика ответов в армейских чехлах, запрятанных на брошенной подземной парковке на юго-западе города.
Мачете, правда, не давали полной неуязвимости — того беглеца с дырой в башке Гильермо дострелил без проблем. Но и Реликта тогда не было в городе.
Судя по сообщению, Реликт ради этой неуязвимости изрядно тратится — раз объявлено, что ослаблен и уязвим.
«Прибить бы паскуду», — гневно дышал я. — «Найти и прибить». — Выбрался я на улицу.
Вопли из динамиков царапали слух и смешивались к криками боли где-то рядом — от такого пульс давно бился за полторы сотни ударов в минуту.
Проходя мимо колонок, установленных прямо на улице, я выдернул провода — стало тише. Обратил внимание на экран — там творилось нечто странное.
Мистер «Президент» резал людей, с безумной храбростью бросавшихся прямо на него — цеплявшихся ему за ноги, висевших на руке, стараясь заблокировать замах. В «Президента» в упор стреляла охрана, а как кончались патроны — тоже бросались в рукопашный бой. А на заднем плане десятки оставшихся в живых создавали своими телами переправу через выкопанный ров — и делали это для одной единственной девушки. Амелия эвакуировалась.
Выключив генератор, я прервал картинку и направился на парковку отеля. «Форда» мистера Люиса на месте не было, но на него и не рассчитывал — топлива там оставалось чуть. Хватало новеньких машин, разместившихся на вчерашний и сегодняшний день — благо что старичок-охранник куда-то подевался. Денешься тут — у самого нет-нет, а дрожь по рукам проходит…
Сломал замок на «Хендай Акценте», завел машину и рванул к храму, служителем которого был Томас.
«Эти точно не станут прислуживать Реликту. У них свои боссы на небесах», — мчался я, сосредоточившись на виде сверху и выжимая всю доступную скорость.
В городе шла резня — я не задавался вопросом, каким образом мирные люди, получив в руки нож и невнятное обещание, становились способны на убийство. Что-то тут было не так, но выяснять было некогда.
На очередном перекрестке резко повернул на юго-запад.
«Иначе не поверят», — прикусил я губу и поехал к грузовику.
«Ниссан Атлас» стоял на том же самом месте, где я его оставил — разве что слегка покрылся пылью за пару дней. Место уж было такое — всеми забытое и открытое сквознякам из разбитых окон. Раньше над подземной парковкой был детский развлекательный центр — ныне все подъезды к нему были завалены разбитыми и проржавевшими аттракционами, битой плиткой и выцветшими от солнца рекламными баннерами, раньше украшавшими фасад. Мрачное место — неудивительно, что внутри никто так и не обосновался…
«Сразу грузовик — вам жирно будет», — закинул я на заднее сидение два ящика с «мачете» на десять штук каждый.
Заодно забрал из бардачка грузовика оставленные там пистолеты и револьверы — пригодятся.
Там же, в кабине лежало мачете, взятое с трупа — его я решил забрать в салон «Акцента», чтобы было под рукой.
«Клинок с отметкой первого убийства», — стоило тронуть его, отреагировал голос внутри равнодушным, тягучим голосом. — «Урон увеличен. Счетчик убийств: 2».
— Какая полезная в хозяйстве вещь, — озадаченно уложил я мачете на пассажирское сидение рядом с собой.
Не особо честно получается — резня в городе еще не началась, а уже можно было крутить счетчик… Впрочем, кто вообще обещал честных соревнований?.. У них там явный Первожрец в лице президента Юга — а это, на секундочку, пятнадцатый уровень эволюции за счет бонуса от Реликта — если он такой же, как тот, что обещал мне Хозяин Малого Моря Мрака…
«Нет, все правильно я делаю», — успокоился я, выруливая на дорогу к храму. — «Нечего самому лезть в рукопашную — пусть монахи объявляют новый крестовый поход. Оружие я им дам. Продам. Со скидкой».
Потому что мутный незнакомец с грузовиком зачарованных клинком, предлагающих их бесплатно — это страшно подозрительно. Надо быть понятным людям: жадным, алчным и циничным. Попросить невозможное, а потом скинуть цену — тогда поверят.
Пока ехал, дважды тормозил возле работающих экранов и колонок, чтобы заглушить генератор и прекратить леденящие кровь крики — Амелия и ее свита сбежали, но метавшихся вокруг Капитолия людей еще было очень много. Некоторых из них догоняли люди с ножами, некоторых — валили с ног и подтаскивали «Президенту»… Мерзость.
Часть экранов уже были обесточены — местные власти взялись за ум. Или адекватные жители — без разницы, но ощущения кромешного ужаса, объявшего город, стало меньше — уж слишком громко орали в колонках…
Что не отменяло того, это все было на самом деле — и боль, и крики, и заполошные выстрелы, и дымы от начинающихся пожаров, пачкающие светло-синее небо грязной хмарью…
За километр до храма машина уперлась в блок-пост: дорогу перегородили машинами и хламом, вытащенным из ближайших домиков: тумбами, железными каркасами кроватей. Только никто не окрикнул, не целил из-за него и никак не оборонял преграду — за ней лежало два трупа с ножевыми ранениями в окружении отстрелянных гильз. Оружие — автоматы — осталось в руках. Из живых же — никого.
Автомобиль пришлось оставить — запарковал его в отнорке улицы, чтобы не слишком бросался в глаза, подхватил мачете и заторопился вперед.
Беспокойство судьбой тех, кого я наметил в спасители города, заставило перейти на бег.
Из приятного — храм не горел, не дымился. Аккуратный газон вокруг него, правда, был изрядно вытоптан — огромное количество людей, сбежавшееся со всей округи под защиту церкви, пряталось на его территории, наверное, инстинктивно выбрав место укрытием.
Женщины и дети — внутри здания. Мужчины — вооруженные кто чем, от автоматического оружия до топоров, стояли на улице и наряду с моим знакомым Томасом наблюдали, как два смазанных и едва видимых от скорости силуэта отпинывают от границ храмовой территории десяток мужиков с приметными ножами. Еще пятеро нападавших просто слово застыли в воздухе, не в силах пошевелиться — и им отчасти везло, так как с другим десятком выделывали такое, что целой одежды на них давно не осталось.