Эволюция Генри 3 (СИ)
«Видеть следы» — пойдет для шпиона или наемного убийцы. На эту дорогу вставать не хотелось.
«Видеть недоступное». Даже название — уже сама по себе ценная информация, что нечто «инопланетное» есть и может быть использовано. Но отпугивало, что вместе с «видеть» общему запрету подлежало «взять» и «использовать» — как бы еще два таланта сверху не понадобились, чтобы реализовать этот путь. Опять же, умение «использовать недоступное» необходимо даже раньше, чем «видеть» — мало ли как «инопланетное» устроено и для чего будет полезно… Так-то очень заманчивый путь — сходить в музей археологии, к примеру, посмотреть на кости динозавров. Раз они — это «сев» прошлых владельцев, то могли же они снабжать зверюшек сразу вооружением и доспехами?.. А раз «инопланетное» не видно — то вооружение могло остаться на вытащенных из земли костях и экспонироваться прямо в них.
Но: три таланта! Три таланта нужно для «недоступного», а на выбор давался только один… Ладно, пусть нужны два — проигнорируем запрет на «взять»… А вот игнорировать «использование» уже не получится — еще прострелю еще себе башку инопланетным бластером, не разобравшись, с какой стороны дуло…
Учтем, постараемся подобрать ветку к «использовать недоступное» — авось, к этому времени родной талант «Видеть» даст мне замечать это самое «недоступное» без траты экстра-опций.
Харизма и прочее ментальное к ней — после демонстрации Амелией, как с этим легко и весело живется, очень даже воодушевляло и заставляло всерьез задуматься. Но пока рядом девчонка — избыточно.
Хотелось, конечно, питомца из лабиринта — только там твари такие, что я состарюсь, пока долезу до одного с ними уровня. А очаровывать обычных питомцев — зачем?… У меня Хтонь есть — она и кот, и обезьяна, и дракон, и кабина от фуры…
Ветка «Гризли» — и боевая, и та, что на живучесть — тоже вызывала обильное слюноотделение. Удары по целям тридцать уровней выше себя — это ж можно королеву муравейника в одну каску ушатать!.. Правда, пришлось одернуть себя — в описании боевых навыков упоминались скользкие фразы «иногда достаточно для победы», «может стать фатальным». А может и «не стать»… А может и «быть недостаточным»… Опять же, как дойти до твари сорокового уровня, чтобы совершить этот удар?.. Руки-то короткие, скорости нет, живучести — разве что латать раны в счет будущего прогресса эволюции, что тоже нехорошо… Хтонь — не прикроет, она маленькая для этих «сорок плюс». Так что — нет.
Умения «контроля» с оглушением и устрашением выглядели весьма симпатично. Ограничений на количество целей нет… Но, все же, лучше не влипать в ситуацию, когда против тебя агрессивно настроенная толпа — а если такое произойдет, то Хтонь в помощь.
«Здоровье зверя» — та самая выживаемость. Сорок процентов тела всмятку, а все равно живой… А дальше-то что — талант-то активный… К врачу?.. И кто такое вылечит?..
«Нюх зверя» был не нужен при таланте «Видеть».
«Стальная шкура» — гораздо интереснее, но в другой ветке было похожее и без уязвимости глаз.
Вот так, постепенно выбор сузился до «Удлинения плоти». Талант, дарованный Реликтом, мог быть усилен опцией до такой степени, что становилось страшновато…
«Острая плоть» — при Спице выглядело неактуальным. Конечно, превратить себя целиком в клинок тоже весело, но убойность и эффективность не гарантировались даже косвенно.
«Дублированный орган» — живучесть… Но какая-то слабенькая в сравнении с другими вариантами.
«Тонкая плоть» — червяком пролезать в разные отверстия… Снова путь шпиона — а значит, нет.
«Послушная плоть» — отчего бы в ней не вырастить себе тот самый орган, а то и несколько?.. Химеризация тела, способность летать… Да то же «бронирование плоти» — какой в нем смысл, если можно создать внутри себя костный доспех? Останавливало то, что это серьезный шаг от человеческого облика. Пока вокруг люди и воспринимают они тебя человеком — использовать талант на полную означало стать для всего мира врагом, тварью, монстром. А если не использовать талант — какой в нем смысл?.. Но, конечно, спорно… Можно ведь укреплять себя по чуть-чуть, там, где не видно…
«Бронированная плоть» отторгала падением скорости размышлений. Переть «танком» на врага — конечно, здорово… Или убегать им, пользуясь фактической неуязвимостью… Но к навыку словно бы требовались союзники, точечно разбиравшиеся с врагами, пока те азартно палят по тебе. Опять же, не совсем ясно, как на тело повлияет пожар, случись он — отразит ли жар броня плоти?.. В теории, должна — раз нет заброневого действия от попадания снаряда, то есть, органы не перемолет в труху, то укрепляется вообще все… Заманчиво…
«Перерождение плоти» — бессмертие в условиях, когда отведенные землянам «пять эр» могут закончиться в любой момент… С другой стороны, это легкое лечение ран — возможно, даже тяжелых. И вновь — авось удастся отсидеться, пока кто-то пройдет лабиринт? Вечная молодость, жизнь до тепловой смерти вселенной… Но ведь эволюция все равно обновляет тело?.. А отказываться от пути восхождения по уровням — означало быть кем-то сожранным или подчиненным…
«Разумная плоть». О таланте хотелось разговаривать полушепотом, как о чем-то неприличном, неправильном. Отсекать от себя части… Оставлять их на месте, выращивать новые… Следить за массой — или вообще разогнать ее до четырехсот фунтов, как у гиганта на мансарде, а на задания отправлять «сорок процентов»?.. Те, кто верят в душу, обязательно задались бы вопросом — а она-то как делится?..
И вообще, во что я превращусь, если изберу этот путь? Останусь ли человеком?..
А я — все еще человек? Что уже проделала эволюция с моим телом — этап «металлизации», когда подо мной ломались кровати, уже пройден — что с ним сейчас?.. И как исковеркает еще — до какого предела?.. А раз это неизбежно, то стоит ли стесняться таланта, который дает ту самую живучесть «при сорока процентах повреждений», но еще и убирает необходимость в «жизненно важных органах»… Потому что важным становятся не условные мозг, сердце, печень — а масса, из которой ты вновь соберешься в целое без помощи врача.
Только масса эта — внутри уже вряд ли соответствующая классическому внутреннему строению органов — и буду новый я…
Жутковато. Перспективно. Страшно.
На фоне этого — даже «Послушная плоть» как-то смотрелась «обычней»…
Но если рассуждать с точки зрения «имбы», то выбор все равно вился вокруг этих двух способностей. Между талантом постепенно уйти от человеческого вида и сделать это сразу…
Зато у «Послушной плоти» был боевой потенциал… А у «Разумной плоти» — возможность изобразить собственную гибель…
И вообще, пока я воспринимаю себя — собой, то какая разница, что будет наверчено у меня внутри?..
В общем, принимал я решение через мучительные размышления — какой там «быстро», пару часов простоял…
И, откровенно говоря, большей частью тратил время зря — взвешивая все ветки талантов вновь, пытаясь найти преимущества других вариантов — ведь они были. Чуть соврать себе, где-то преувеличить, но избежать кардинальных перемен…
В конце концов, взял себя в руки, принял решение. Выбрал.
«Внимание! Добавлена опция расширения таланта: 'Гибкая плоть: Разумная плоть».
И никаких изменений в теле, никаких требований «принять ванну», то есть подготовленный раствор… То есть, это что же — тело уже было к этому готово?..
Одновременно успокоено выдохнул и погрустнел. Потому как, если «я — уже не я», то этому уже как несколько недель. С другой стороны, эволюция — это как раз про изменение вида ради выживания.
Значит, все нормально. Я — не сдох, став биомонстром. Я — это прежний я, только лучше. И никаких больше мыслей на этот счет!
Разум послушно согласился — и начал грызть сомнениями, что другой талант мог оказаться полезнее… Да что ж такое…
Вроде сам уже все для себя решил… Но ведь мог и заблуждаться?..
Доехал до «арийцев», сдал машину — и жизнь преподнесла весомый такой подзатыльник. Амелии все еще не было.