Парфюмер для герцога (СИ)

Успокоилась и приняла ситуацию она лишь когда Вивьен пообещала забрать ее, как только станет совершеннолетней. У нее были шансы отвоевать право опеки над сестрой, ей всего-то нужно было получить больше влияния, чем у ее несостоявшегося горе-жениха-судьи.
Воспоминания о сестре задержали Вивьен перед картиной дольше, чем следовало.
— По слухам, на картине изображена младшая сестра художника во время своего дебюта. — раздался за спиной низкий голос. Приятный и даже чарующий, если не знать, кому он принадлежит.
  
— Комиссар*, какая встреча. — кисло поздоровалась Вивьен, не глядя на подошедшего мужчину. Его появление могло полностью разрушить ее план: леди либо не осмелятся приближаться, пока рядом с ней находится мужчина, либо вовсе заинтересуются им и забудут про духи. Второй вариант, в свете всего, что знала Вивьен, был намного вероятнее. Это заставляло нервничать.
______________________________
Комиссар — в этом мире высший чин в полицейской иерархии. Комиссару подчиняются все управления города, в котором он занимает эту должность. Эмблема — два меча, скрещенных за щитом.
У звания есть своя иерархия:
Одна звезда на щите — комиссар маленьких городов или больших поселков. Занять эту должность может любой полицейский, при усердной службе. Вне зависимости от того, аристократ он или нет.
Две звезды на щите — комиссар достаточно отдаленных от столицы, но больших городов. Все еще получить эту должность может любой, вне зависимости от статуса. Главное — усердная служба.
Три звезды на щите — комиссар в стратегически важных городах. Эту должность занять может только аристократ.
У нашего же комиссара на щите изображена корона. Эту должность может получить только аристократ, напрямую от короля или королевы, так как ему подчиняются все полицейские столицы.
______________________________
С Адрианом Келлером ей пришлось познакомиться через несколько недель после открытия магазинчика «Флакон». Дела у Вивьен шли так хорошо, что его племянница, так же владевшая парфюмерным магазином на той же улице, устроила скандал.
Из-за чего и произошло знакомство с герцогом Келлером, его сестрой, взявшей после замужества фамилию мужа и ставшей графиней Форестер, и мисс Мэделин — злосчастной хозяйкой парфюмерного магазина по соседству.
— Приложите больше стараний, леди. Кто-то может решить, что вы не рады меня видеть. — Он встал рядом с ней, заложив руки за спину и глядя на картину. — Кроме того, разве вам не надлежит проявлять больше доброжелательности к потенциальным клиентам?
Вивьен невежливо фыркнула.
— Уж вы никогда не станете моим клиентом. Если вдруг случится так, что вы купите в моем магазине хоть маленький флакончик, хотя бы одно саше или вовсе палочку благовоний, ваша сестра проклянет вас в тот же час.
За тот год, что Вивьен была знакома с герцогом, она успела заметить, что для него семейственность имела большое значение. Поэтому после смерти мужа графини он взял на себя заботу о старшей сестре и трех ее дочерях.
И терпеливо сносил все истерики старшей племянницы, унаследовавшей вспыльчивый характер почившего отца, но не его деловую хватку.
Возможно, именно из-за этой его черты Вивьен чувствовала себя в его обществе безопаснее и спокойнее, чем рядом с кем угодно другим. Он чем-то неуловимо напоминал ей отца.
Адриан хмыкнул, признавая правоту ее слов. И легко сменил тему.
— К слову о Мэделин. Я слышал, вы отвергли ее предложение совместно создать духи. Девочку это сильно расстроило.
— Создавать что-то с юной мисс? Да я нанесу своему магазину меньший урон, если заколю ножом для писем кого-нибудь прямо в торговом зале, на глазах у клиентов.
— Могу ли я считать это признанием в готовящемся преступлении и должен ли передать ваши слова главному суперинтенданту?
— Считайте, как вам угодно. Но, насколько я помню, сын главного суперинтенданта сватался к воспитаннице маркизы Тёрнер. Так что ваши усилия заведомо обречены на провал. — Вивьен позволила себе самодовольную улыбку. — Маркиза — постоянная клиентка моего магазина вот уже больше полугода. И я ей очень симпатична, если хотите знать. Пока в ее сердце теплится надежда женить на мне своего младшего внука, она будет на моей стороне.
— Бытует мнение, что у маркизы Тёрнет сердца нет вовсе. — усмехнулся комиссар.
Вивьен вернула ему ядовитую улыбку, наконец подняв на него взгляд:
— Что ж, это мнение ошибочно. Мне было дозволено изучать анатомию, и я с уверенностью могу заявить, что без сердца не выжила бы даже маркиза… — она нахмурилась, внимательнее всмотревшись в лицо мужчины. Нездорово-бледное, с явными тенями под глазами. — Отвратительно выглядите, ваша светлость. Если вы больны, вам следовало остаться дома и вызвать врача.
В силу особенности его внешности, комиссар всегда был слегка бледноват, отчего медно-рыжие волосы и зеленые глаза казались особенно яркими. Сейчас же, даже под ярким светом светильников, он весь казался блеклым. Будто выцветшим.
— Я не болен. Всего лишь устал. — Он утомленно помассировал переносицу. — Такое всегда случается с наступлением зимы.
— Хммм, вам не хватает времени на отдых? Или вы не можете уснуть?
Адриан изумленно посмотрел на нее, не ожидая такого живейшего интереса. Но ответил.
— Бессонница. Каждый год, как выпадает первый снег, я лишаюсь сна.
— Что ж, возможно, вы и вправду станете моим клиентом. Насколько я знаю, мисс Мэдлин не продает душистые масла для умащений.
Он промолчал, не рискуя высказываться о теме, в которой ничего не смыслил. Впрочем, Вивьен и не ждала от него ответа. Она рассматривала бледное лицо с высокими скулами и длинным носом, будто впервые видела. Болезненный вид герцогу совсем не шел, он рождал в душе Вивьен смутное беспокойство.
— У меня есть несколько вариантов душистых масел, для лучшего сна и для расслабления. Мы можем подобрать вам то, которое подойдет лучше всего. Пользоваться им вы сможете сами. Достаточно растереть несколько капель по груди и шее. Аромат все сделает.
Она осеклась под его скептическим взглядом и возмущенно нахмурилась.
— Напрасно сомневаетесь. Я знаю, о чем говорю. Маму тоже часто мучала бессонница. Для нее мы с отцом и создали эти душистые масла. Они работают, уж будьте уверены.
— Я не успел сказать ни слова…
— Зато ваше лицо крайне выразительно. — Вивьен раздраженно повела плечами. Она всегда слишком остро реагировала, если кто-то отвергал ее искреннее желание помочь. — В любом случае, если вы не нуждаетесь в моих услугах, будьте добры меня покинуть. Вы мешаете моим настоящим потенциальным клиенткам приблизиться. Не хочу, чтобы они передумали подходить. Не для того я старалась их заманить.
Вивьен не была уверена, что девушки все еще находятся там же, где были перед тем, как герцог украл все ее внимание, но надеялась, что они не утратили терпение раньше времени.
Адриан медленно, будто невзначай, скользнул по залу взглядом. Вивьен наблюдала за его реакцией и не смогла сдержать смешок, когда глаза герцога расширились. Удивление он продемонстрировал весьма сдержанно, но она заметила и была довольна. И тем, что леди все еще не ушли, и тем, что смогла увидеть такое забавное выражение на его лице.
— Вы их заманили? Каким образом? Я уверен, что вы не заговорили ни с одной из них с того момента, как вошли в зал.
— Какой же делец станет раскрывать свои секреты? — улыбнулась Вивьен. — А теперь, пожалуйста, оставьте меня одну. Дайте им шанс приблизиться.
Навязывать свое общество герцог не стал.
— И подумайте о моем предложении, — негромко добавила Вивьен, когда он уже покидал ее. — Мои душистые масла действительно работают.
— Хорошего вечера, мисс, — произнес Адриан, ничего не обещая.
Герцог ушел, и Вивьен осталась в одиночестве рассматривать изображенную на картине перепуганную дебютантку. Она выжидала, сдерживая любопытство и мучительное желание обернуться, чтобы проверить, как много девушек ей удалось заманить и насколько близко они находились.