Легендарное приключение камня (СИ)
— Хорошая Камня!
— Великий наставник Камень!
— Наконец-то у меня будет трахен-трахен! — послышался тихий писк где-то в темном углу нашего логова
Гоблины отреагировали молниеносно. Молодые самцы загорланили и начали тупо подмигивать самкам, те в ответ начали хихикать, краснеть и прятаться за шкурами или в своих спальных грибных нишах. Несколько гоблинов тупо схватили понравившихся самок и потащили их куда подальше.
В общем, процесс пошёл. Учитывая, что у нас было всего восемь молодых и полных сил пар, вскоре под сводами гриба раздались откровенные охи и ахи. Я как бесстрастный монарх и лидер мог только мысленно улыбаться.
Трудятся, родные, трудятся на благо своего клана.
Для меня гоблины модернизировали мой тотем. Они сделали его чуть выше и поставили у входа в гриб. Так что теперь я совмещал функции Божества, смотрящего за своими подданными внутри, и Стражника, наблюдающего за подступами к нашей цитадели. Вечный дозорный на вратах в царство гоблинов.
Короче, началась мирная тихая гоблинская жизнь. Я даже проперся на ностальгию по тем временам, когда я просто наблюдал за муравьями.
Многие гоблины раскрылись с неожиданных сторон. Оказалось, что среди стариков есть те, кто умеет плести крепкие сети из лиан. Женщины и дети в свободное время занимались сбором даров леса — ягод, съедобных грибов, корешков и растений. Но настоящий прорыв случился на охоте.
Здешние опасные леса кишели дичью. Звери, от упитанных кроликов до отожранных кабанов — стали регулярной добычей моих охотников. Впервые за долгое время мои зелёнокожие начали питаться не только подножным кормом, но и настоящим мясом! Такая диета хорошо на них повлияла. Гоблины стали энергичнее, а их глаза загорелись здоровым блеском.
Боевые отряды, которые я отправлял в разведку, пока возвращались без трофеев, но зато они приносили бесценные сведения. Углем на шкуре они нарисовали примитивную карту. Расположение ручьёв, родников с пресной водой, тропинок и даже нашли ещё один, меньший по размеру, полый гриб, который я сразу же «пометил» под будущий склад или запасную базу. Он находился слишком далеко, чтобы использовать его сейчас.
Я наблюдал за гоблинской деятельностью с умилением. Из жалкой кучки балбесов я начал лепить настоящую цивилизацию!
* * *Интерлюдия.
Секта Алого Лотоса. Территория Людей.
Площадь перед главным зданием секты Алого Лотоса была вымощена изумрудным нефритом, отполированным до зеркального блеска. Воздух дрожал от концентрированной духовной энергии, а аромат цветов смешивался с запахом благовоний и масел.
Здесь царила атмосфера силы и порядка, но сегодня на идеальном нефрите лежали бездушные тела, нарушающие всю гармонию. Три тела, накрытые простыми холщёвыми покрывалами.
Возле них стояли двое молодых людей в изящных красно-черных шёлковых одеяниях с вышитыми алыми лотосами.
Старшего звали Монгус. На вид ему лет тридцать. Он скрестил руки на груди, а его лицо исказила гримаса лёгкого раздражения и разочарования. Его спутник — Корреш — был помоложе, около двадцати пяти лет, он поморщился увидев вываленные трупы.
— Трое учеников из внешнего круга — проговорил Корреш, глядя на тела — Погибли где-то на окраине Зеленой Долины. Наставник требует обьяснений.
Монгус мощно выдохнул ноздрями. Так эпично, что травинки из ближайшей клумбы затрепетали.
— Как они могли погибнуть еще и в Зеленой Долине? Да там нет никого сильнее медведя, которого может убить даже новичок, который занимается всего год, а это второкурсники!
Старший глубоко вздохнул. Пробегающий мимо таракан, поймал поток выдыхаемого воздуха и умер от… его разорвало в общем. Никто и не заметил этого. Высшие практики не замечают малых смертей. Монгус продолжил думать вслух:
— Они отправились на обычную тренировку. Очистить периметр от остатков популяции гоблинов! Это же не боевая вылазка, а так… просто разминка для новичков. Что могло пойти не по плану? Ты посмотри на их раны. Кажется, именно гоблины задавили их числом, но это невозможно! А этого — он кивнул в сторону тела, которое было покрыто порезами и застрявшими в коже мелкими камешками — На него словно сошла каменная лавина.
— Именно это и вызывает вопросы Наставника — безэмоционально сказал Корреш, поправив широкий, большой черно-красный рукав своего одеяния — На телах нет ран от зубов диких зверей. Их Ци истощена полностью, а лица застыли в маске абсолютного ужаса. Разве гоблины такое могут? Они не могли так испугаться зеленых голодранцев.
В этот момент к ним быстрыми шагами подошёл третий практик, одетый в практичную, черную одежду разведчика без красных лотосов. Он опустился на одно колено, выказывая уважение старшим.
— Господин Монгус, господин Корреш. Я вернулся из Зеленой Долины.
— Встань и докладывай, Уан — приказал Монгус.
Разведчик поднялся. Его лицо было серьёзным как никогда.
— Я закончил исследование пещеры, где их нашли. Следы говорят вот о чём: наши вошли внутрь, там прятался десяток гоблинов. Следов серьёзного боя нет. Но… сразу после этого к пещере подошёл другой отряд гоблинов. Еще примерно десять-двенадцать, не больше.
— Выходиит двадцатка гоблииинов, так? — усмехулся Монгус — Даже один из наших второкурсников мог разобраться с двумя десятками этих тварей. Что еще ты нашел?
Уан поморщился, поводил глазами вокруг, пытаясь подобрать правильные слова:
— В общем, все указывает на то, что кто-то из гоблинов оказался практиком. Может быть даже несколько из них были практиками. Я также нашел духовного вепря. Пришлось его поглотить, бедняга, кажется, сошел с ума.
Воцарилось молчание. Корреш медленно провёл рукой по подбородку. Монгус стоял с каменным лицом.
— Гоблины-практики? Уан, ты в своем уме вообще? — без усмешки сказал Корреш.
— Знаю, звучит дико — парировал тот — Но все указывает на то, что кто-то из гоблинов обладает либо силой камня, либо телекинезом.
— Может, это были и не гоблины вовсе? — наконец предложил Монгус — Может, в пещере оказался какой-нибудь блуждающий демон или забытый дух?
— Возможно — кивнул Уан — Но факт остаётся фактом — гоблины были там. Они последние, кто видел наших учеников живыми. Либо они убили наших, либо они знают кто это сделал.
Мысль о том, что жалкие гоблины могли быть как-то причастны к смерти учеников Алого Лотоса, была не правдоподобной и подрывала репутацию секты. Алый Лотос славился своими сильнейшими практиками в округе. Несколько учеников Лотоса даже отправились в столицу и даже там смогли показать себя достойно среди лучших культиваторов, чем и завоевали уважение Императрицы.
Слово взял Корреш, проведя рукой по своим абсолютно белым волосам, зачесывая их назад:
— Рабочей версией будет демон или дух. По какой то причине они не тронули гоблинов, но убили наших людей. Возможно, это переродившиеся озлобленные души, а гоблины лишь оказались в нужном месте и в нужное время. Пока демон или дух пировал Ци наших людей, зеленые просто по тихому ушли и остались в живых.
Он повернулся к Монгусу.
— Объявим охоту за зелеными. Отряд из двадцати учеников внутреннего круга под твоим командованием отправится в долину. Ваша задача — очистить долину от этой зелёной чумы. Не оставить ни одного гоблинского логова и уничтожить всех блуждающих демонов. Мы не можем вот так раскидываться второкурсниками.
Монгус молча коротко кивнул. Корреш в последний раз взглянул на три покрывала перед ногами.
Он не знал, что настоящий виновник их смертей — говорящий безумный камень с темной кармой…
Конец интерлюдии.
* * *Глава 19
Резня на грибной поляне!
* * *Жизнь в Грибной Цитадели постепенно превратилась в мирную и спокойную рутину, как я люблю.
Под моими чутким мысленным руководством, гоблины превращали гигантский гриб в настоящую жилую крепость. Вход(щель) теперь закрывали внушительные, хоть и кривоватые, деревянные ворота, сколоченные из стволов окрестных более менее ровных деревьев.