Тьма и пламя (СИ)

— Это моя гордость, — расплылся он в улыбке и показал на ножны из тёмного металла с рукоятью в виде головы льва. — Вот этот кинжал, например…
— БУ-У-УМ-М-М! — раздалось из приоткрытого окна.
— Что это? — забежала в комнату Логинова. — Вы слышали⁈
— Должно быть, учения… или ещё что, — пробормотал побледневший граф, подбегая к столу.
Пока он созванивался с охраной, на мой телефон пришло сообщение от Кирилла.
  
«Иван, ты сообщал, что в это время будешь в Новосибирске. Если так, то набери».
Я сразу же позвонил ему, и мы поздоровались.
— Произошёл мощный выброс в северной части города. Открылось сразу три лабиринта, хотя ни разу такого не было, — услышал я напряжённый голос Кирилла.
— Я слышал какой-то взрыв, рядом, — ответил я, выглядывая в окно.
Какой-то столб дыма поднимался над лесом.
— Тогда ты рядом… В общем, нужна твоя помощь, — произнёс Кирилл.
— Я в поместье Логиновых, — ответил я. — Подъедешь?
— Да мы уже рядом, — ответил Кирилл. — Ты даже не представляешь, что здесь творится!
«Я засекла, несколько источников», — услышал я Рону. — «И повсюду тёмные пятна. Вообще не пойму, что происходит! Там, у входа!»
— Что происходит, Филипп⁈ — вскрикнула Логинова и побежала за мной.
— Я тоже не пойму, дорогая, — дрожащим голосом ответил он. — Сейчас разберёмся.
С улицы донеслась сирена. Питомица в это время побежала в прихожую, и я отправился за ней.
«СТОЙ!» — крикнула Рона. — «НЕ ВЫХОДИ!»
Но я уже успел открыть дверь, выскочил из дома. И увидел мерзкую трёхглазую тварь на паучьих лапах, которая уже заскочила на ступеньки.
— АШ-Ш-Ш-Ш-Ш! — выплюнуло существо вместе с ядовитой слюной, подбираясь ко мне.
Я быстрым движением выхватил из кармана рунную ловушку. Должен успеть.
  
Глава 8
 
Рунная ловушка упала прямо под паукообразным монстром. В этот момент он находился в прыжке. Почти добрался до меня, раскрывая шипастые лапы. Но руна подействовала моментально.
Огненный всполох подбросил существо вверх, и на ступени упала лишь дымящаяся масса. Лишь лапы, торчащие из неё, намекали, что это был тот самый монстр, который решил мной полакомиться.
Позади меня кричала Логинова. Её супруг выскочил из дома с ружьём.
— БУ-М-М-М! — прогремел выстрел, и дробь врезалась в то, что было ещё недавно монстром.
— Граф, ваши выстрелы бессмысленны, — ответил я. — Он уже мёртв.
— Это же монстры! Я видел здоровенную крысу из окна! — Логинов был взбудоражен, но я положил руку на его ружьё, опуская его вниз.
Как раз сбоку показались две крысы, которые умудрились прорыть под стеной ход, и вторая уже выскочила из него. Они бежали вприпрыжку в нашу сторону. Ещё с двумя сражались четверо охранников.
А через разрушенные ворота пролез ещё один паукообразный, усиленный мощной бронёй.
— Заходите в дом, граф, и не высовывайтесь… что бы ни происходило, — жёстко ответил я. — Я займусь ими.
— Понял, — кивнул Логинов, его долго не пришлось уговаривать. Судя по моему тону, он понимал, что спорить со мной бесполезно.
Когда хозяин поместья исчез в доме, я неспешно направился в сторону двух крыс-мутантов, лениво перебирая ловушки. Не хотелось тратить на них что-то серьёзное, поэтому выбрал простую руну замедления, швыряя её перед существами.
Крысы замедлились, а я вытащил кинжал, приближаясь к тварям на расстояние удара. Удар, и одна из крыс затихла. Я вытащил из её черепа кинжал, бросаясь ко второй. Та успела даже щёлкнуть зубастой челюстью у моих ног, прежде чем отправилась вслед за своей подругой.
Охранники к тому времени убили одного мутанта, а второй был раненый. Я прикончил его, попадая в его глаз метательным ножом.
— Сп-пасибо, — выдавил усатый напуганный охранник.
— Обращайтесь, господа! — козырнул я. — К вашим услугам.
И переключил всё своё внимание на паукообразного. Он не успел дойти до меня, разлетаясь на куски. В воротах появились безопасники, и среди них я заметил знакомое лицо.
— Иван, жив-здоров⁈ — крикнул Кирилл, приветливо улыбаясь.
— И то и другое, — ухмыльнулся я, сближаясь с ним и пожимая протянутую руку. — И намерен найти тех сволочей, кто это всё устроил.
— Тогда пойдём с нами, меньше ста метров до эпицентра, — напряжённо ответил командир группы.
Я заметил и Влада с Михаилом. Если худощавый маг был, как всегда, очень напуган, посматривая в сторону леса, то здоровяк смотрел исключительно на меня, и не очень дружелюбно.
— Кирилл, зачем он нам? — вновь завёл свою песню Влад, нервно постукивая по своей мано-пушке, висевшей на плече.
Мы уже направились в сторону трёх чёрных дымовых столбов.
— Уймись и прими как есть, — ответил Кирилл. — Ты не слышал слова Седого? Граф Волков может нам приходить на помощь.
— Пусть тогда входит в наш отряд и подчиняется командиру, как и все мы, — ответил Влад.
— Я никому не собираюсь подчиняться, дружище, — улыбнулся я.
— Ну и вали тогда, — грубо ответил Влад.
У меня руки чесались проучить этого недоноска. Но у них свой отряд со своим уставом, куда я не хотел влезать. Кирилл и так его успешно сдерживал, что и меня вполне устраивал. Относился я на его выпады, словно на лай собаки.
— Влад, ещё слово, и я пишу докладную о твоём несоответствии, — сухо ответил Кирилл. — Так что возьми себя в руки. Сконцентрируйся на задании.
— К тому же забыл, кто нас выручил в прошлый раз? — задал риторический вопрос Михаил.
— Я просто говорю как есть, — пробубнил Влад. — Нам незачем лишние в отряде…
Кирилл прожёг здоровяка взглядом, и он заткнулся.
Мы были на полпути к целям, поэтому все собрались. Кирилл тихо распределил всех по местам. Было принято решение взять врагов в полукольцо.
Среди безопасников я заметил двух магов из Гильдии. На них были одеяния с эмблемами — три звезды. Насколько я понял, их взяли для усиления. А судя по ауре, они достаточно сильные маги. Скорее всего, магистры.
Не успели мы выйти к большой поляне, как на нас набросились ещё два усиленных гурона. Так их, кажется, назвал Кирилл. Те самые паукообразные, закрытые мощными пластинами.
Недолго думая, я бросил в одного огненную яму. Ловушка раскрылась, ещё не успев приземлиться в траву. Яма поглотила существо, поджаривая его.
Со вторым разобрался один из магистров, пробивая его панцирь усиленным ледяным копьём, а безопасники растерзали раненое существо автоматными очередями и выстрелами из мано-пушек.
Рона первой выскочила на поляну, когда дыры в земле моментально схлопнулись.
«Мы опоздали! Как же так⁈» — воскликнула она, бегая по земле, тщательно принюхиваясь.
Вместо входов в лабиринт остались лишь большие тёмные пятна.
— Миша, Петруха, — махнул Кирилл безопасникам, — замерители сюда! Живо!
Началась суета, и я отошёл в сторонку, присел на поваленное дерево. Рядом со мной прилегла Рона, покусывая травяной лист.
«Упустили», — вздохнула Рона.
«Как думаешь, что это было?» — поинтересовался я у питомицы.
«Либо испугались и решили бежать, либо пробовали новый артефакт или заклинание», — предположила Рона. — «Я склоняюсь ко второму варианту. Помнишь, что Гордеев сказал? Что-то в центре делают особенное».
«Согласен», — ответил я, когда ко мне подошёл Кирилл. Он сел рядом, протяжно выдохнул и сделал глоток воды из фляжки.
— В этот раз что-то новенькое, — пробормотал он. — Интересно, зачем они так сделали?
Я высказал версию, на которой мы с Роной остановились.
— Верно мыслишь, Иван. Но они не успели доделать начатое. Это был далеко не пик их эксперимента, судя по тому, что уже показали приборы, — Кирилл задумчиво посмотрел на безопасников, проводящих замеры.
  
— Что показали? — взглянул я на него.
— Кривая активности показала, что пика ещё не было. Вот такие пироги, — Кирилл бросил на меня беспокойный взгляд, затем продолжил смотреть в сторону артефактов, которые начали поскрипывать. Из корпуса появились механические лапы, которые вгрызлись в землю, забирая пробы грунта из тёмных пятен.