Тьма и пламя (СИ)

— Роман Зацепин? — предположил я.
— Я тоже насчёт него подумал, но пока не время делать выводы, — ответил князь. — Гордеева больше нет, а так он тоже мог это сделать. Мы с ним давно конфликтовали. Но… в каком же я был шоке, когда узнал, что он оказался куратором сектантов! Это же немыслимо! Аристократ, имеющий свой бизнес, продался каким-то тёмным… Почему?
— Возможно, желал большей власти, — пояснил я. — Что ему и предложили на тёмной стороне. Это одна из множества причин.
  
— Возможно, вы и правы, — кивнул Обручев. — Гордеев, сколько я его помню, всегда был заносчивым снобом. Семью жаль. Теперь их лишат всего, а, возможно, и поместья. За террор Империя карает беспощадно. В том числе достаётся и семьям. Не удивлюсь, что уже скоро постучатся в нашу область проверяющие органы из Москвы. Местная аристократия нашумела порядочно, и, кстати, продолжает шуметь. Есть там некоторые паникёры. Шустов, Вертинский и ещё парочка уникумов.
— И что будет, когда приедет проверка? — поинтересовался я.
— Начнут трясти всех и вся… чистки в службе безопасности и так далее, — печально ответил Обручев. — Но ладно, оставим эту тему, я не совсем про это с вами хотел поговорить.
Затем князь пристально посмотрел на меня.
— Пётр оценил эффективность вашей руны, Иван Алексеевич, — продолжил князь. — Да и Екатерина под впечатлением. Она рассказала просто удивительные вещи. Как у вас получилось такое сделать?
— Это был жест доброй воли, — улыбнулся я. — Ведь я обещал, что ваша дочь будет в безопасности?
— Сразу видно настоящего аристократа. Вы держите своё слово, и оказали мне невероятную услугу… — продолжил Обручев и после секундной паузы добавил: — В общем, я хочу заказать такие руны. Ещё двадцать штук.
Как я убедился в очередной раз — демонстрация силы, лучший способ привлечения клиентов и повышения интереса к товару.
В общем, я похвалил себя за предусмотрительность. Как раз прихватил с собой питающие руны. Они мне сейчас и помогут.
— Я готов выполнить заказ, — твёрдо ответил я. — Но руны я сделаю только защитные, как у Петра. Остальное я не рисую на заказ.
Я сразу провёл границы для князя — что лично моё, а чем я могу поделиться. И он это принял, судя по атмосфере дальнейшей беседы.
— Хорошо, я не настаиваю. Очень рад, что вы понимаете, насколько это для меня важно, — расплылся в довольной улыбке Обручев. — Сколько вам нужно времени? Наверное, вы будете рисовать руны в своём поместье.
— Да, я понимаю, насколько для вас важны эти руны, — улыбнулся я. — Поэтому готов их выполнить прямо сейчас.
Обручев затих. Какое-то время он изумлённо смотрел на меня, переваривая услышанное.
— Если вы сделаете это сегодня, да ещё и в моём поместье, я заплачу ещё пять тысяч сверху, — ответил князь.
Это предложение стало ещё более заманчивым. Зачем лишаться дополнительных денег, когда они мне сейчас так нужны? Поэтому я утвердительно кивнул:
— По рукам.
Мы обменялись рукопожатиями. Худосочный помощник князя, Михаил, принёс документы на подпись. А после этого я приготовил стилус и приступил к работе.
Место я выбрал уединённое, подальше от лишних глаз. Князь выделил мне свой кабинет. Через три часа все двадцать рун сияли энергией.
— Иван, я доволен сотрудничеством с тобой, — ответил Обручев, переводя мне двести пять тысяч на карту. Столько денег за три часа я ещё не зарабатывал.
— Теперь насчёт безопасности Екатерины, — серьёзно взглянул на меня князь. — Учитывая недавнее покушение, я мог бы и отказать в прогулке. Если ты гарантируешь безопасность моей дочери, я отпущу её, но с серьёзной охраной.
— Конечно, вашей дочери ничего не угрожает, пока она вместе со мной, — уверенно ответил я.
Я мог бы тактично отказаться, объяснив, что мы прогуляемся с ней в поместье. Ситуация изменилась коренным образом после недавнего нападения элиты сектантов. Я просто не мог подвергать девушку такой опасности.
Но… Кто сказал, что они смогут подойти к нам незамеченными? Теперь это будет нереально. Ведь я уже предупредил Кирилла, который выделит своих людей, чтобы следили за периметром. К тому же Рона готова реабилитироваться и свои нюхательные способности использует на полную катушку.
Я встретил Катю на выходе из дома. Она выглядела шикарно в очередном элегантном платье. Подчёркивающее её идеальную фигуру, с небольшим декольте и немного открытой спиной. Я буквально поедал её глазами, и княжна это чувствовала, довольно улыбаясь.
Когда мы оказались у озера, на мой телефон пришло сообщение от Кирилла. Его люди на месте и пока никого не обнаружили. И Рона сообщила, что даже намёка нет на тёмную энергию.
Мы забрались в лодку, отправляясь в небольшое путешествие по большому водоёму. На воде золотились лучи вечернего солнца. Слышны были громкие голоса отдыхающих с небольшого пляжа, мимо которого мы проплывали. А периодические всплески воды, от опускающихся в неё вёсел, настраивали на приватную беседу.
— Знаешь, когда на нас напали, мне стало очень страшно, — произнесла Екатерина. — Раскуроченные машины… Столько погибших…
— Надеюсь, их семьям выплатили компенсацию, — ответил я.
— Горе в семье, конечно, никакими деньгами не компенсируешь, — подметила Катя. — Но отец никогда не жалеет на это средств.
— Рад это слышать, — ответил я. — Давай не будем о плохом. Что было, уже в прошлом. Его не вернёшь и не спасёшь жизни ваших людей.
— Да, я понимаю, — пробормотала Екатерина и замолчала. Она отвела взгляд, созерцая берег, утопающий в зелени, и стайки птиц, кружащихся над лесом. Затем вновь посмотрела на меня.
— Хотела поблагодарить тебя за очередное спасение, — глаза Екатерины заблестели. — Твои руны действительно защитили меня.
— Я же тебе обещал, что они защитят тебя, так и получилось, — улыбнулся я. — Что-то ты сегодня задумчивая.
— С утра произошло событие, — объяснила Екатерина. — Отец впервые пригласил меня на Совет клана.
— Много важных персон, которые высказывали важные мнения? — ухмыльнулся я.
— Четыре главы родов, да командующий гвардией клана, — наконец-то улыбка появилась на лице Екатерины. — И да — высказывали очень-очень важные мнения.
— Отец хочет сделать тебя своим замом? — спросил я.
— Я вот и думаю, к чему это, — задумчиво произнесла княжна. — Скорее временным. Матушка беременна, и все уже знают, что будет мальчик. А по законам клана только мужчина может быть главой. Так что я пролетаю.
— Ты же не особо стремишься к власти, — улыбнулся я. — Кто-то говорил, что хочет фирму открыть по ландшафтному дизайну.
— Ну да, это в приоритете, — вздохнула Екатерина. — Одно радует, отец всегда беспокоился обо мне и верил в меня. И сегодняшним жестом показал, что продолжает это делать. Поэтому сейчас мне приходится погружаться в море документов, правил и особенностей клана.
— Расскажи, кто ещё есть в твоём клане? Давай проверим твои знания, — улыбнулся я. Таким образом, я преследовал две цели: сделать разговор ещё более комфортным для Кати и узнать о структуре клана на примере Обручевых.
— Наш клан не настолько мощный, как новосибирские. Там в каждом хотя бы один-два архимага. Но зато у нас много магистров. Это очень сильные маги, многие из которых владеют высокоуровневой магией. Они же считаются командирами подразделений, костяком клана. Ниже — мастера, их бо́льшая часть. Командиры отрядов. И подмастерья, которые являются рядовыми магами. Среди них и немаги, отлично владеющие боевыми артефактами и холодным оружием. Вот и всё.
В целом — всё логично и понятно. Обычная классическая структура. В прошлом мире я встречал похожую иерархию, но только в государственном масштабе. Империя Тхалия была в этом плане как единый организм. Здесь же всё было расколото на множество анклавов. Конечно, все они жили по имперским законам. Но каждый из них имел свой внутренний устав, регулирующий взаимоотношение в иерархии клана. И преследовал свои цели, чтобы укрепить своё влияние в Империи.