Создатель героев (СИ)

Ни-ког-да!..
…
…
…
— Йо-хо-хо, мы идём за кладом, хо! Люлю, знаешь эту песню?.. Можешь подпевать, если хочешь.
Людвиг ничего не ответил, переступая через толстые древесные корни.
Они шли уже десять минут, и всё это время Маргарита продолжала напевать, ловко пронзая кусты и заросли, которые для него представляли всё равно что непроходимые стены.
— Ты… — наконец спросил юный аристократ. — Ты умеешь ориентироваться в джунглях? Знаешь, куда мы идём?
— А? Не, без понятия. Я даже не знаю, как нам вернуться, если честно.
— … 
— Но! — вставила девушка и сложила руки на груди. — Герои всегда находят то, что ищут, а значит мы обязательно всё найдём!.. Кстати говоря, что у нас просили найти?..
— … Воду, еду и признаки человеческого проживания, — мрачно ответил Людвиг.
— Хм… Тогда направо.
— Почему? Ты же сказала, что в этом не разбираешься, — растерялся Людвиг.
— Ну да. Это я наугад, — ответила Маргарита.
Людвиг вздохнул.
Пускай… Пускай. Рано или поздно она устанет и сама будет просить вернуться назад. Крестьянка была выносливой, но при этом оставалась юной девушкой; едва ли она долго продержится в неприветливых тропических джунглях. Ему просто нужно было немного подождать, ну а до тех пор он заламывал веточки, оставляя своеобразные указатели, чтобы найти обратную дорогу…
Ещё через пару минут Людвиг даже приободрился: к этому времени он сам порядком запыхался, а значит девчонка должно была едва держаться на ногах, ведь она шла спереди, размахивая лопатой и «прорезая» для него маршрут через кусты, заросли и паутину с громадными пауками.
Людвиг улыбнулся и стал внимательно наблюдать за спиной Маргариты, репетируя у себя в голове, как скажет ей «перестать дурачиться и повернуть», когда девушка начнёт валиться с ног от усталости — момент был уже не за горами…
…
Двадцать минут спустя.
Ещё немного… Ещё совсем немного…
…
Тридцать минут спустя.
…Вот! Она шатается! Или это у него плывёт перед глазами?..
…
Сорок минут спустя.
— Всё в порядке, Люлю? Не устал?
— Я… ха… не… ха… никогда… не ха… проиграю… проиграю проклятой…
— Молодец, — весело сказала Маргарита и похлопала его по спине, пока Людвиг, упираясь в коленные чашечки, переводил дыхание.
— Можешь попить, если хочешь.
Людвиг ничего не ответил, но только выдохнул, присел на корточки, зачерпнул обеими руками воды из прохладного ручейка и сделал глоток, увлажняя своё пылающее горло. В этот момент у него аж голова закружилась от удовольствия, как будто он выпил хорошего вина из семейного погреба. Он зачерпнул ещё кристальной водицы, затем ещё, а затем вздрогнул и рассеянно посмотрел на звонкий ручеёк у себя под ногами.
— Воду нашли, — раздался у него за спиной довольный голос. — Что дальше?..
…
Через десять минут они (Людвиг) перевели дыхание и снова пустились в дорогу. На самом деле он предлагал вернуться на берег и рассказать про источник чистой воды, но Маргарита всё ещё горела найти прочие вещи из «капитанского списка». Людвиг пытался убедить её, что с водой им просто повезло… но его аргументы потеряли свою силу, когда совсем скоро им попался свежий кабан, на которого упало дерево.
— Еда, — кивнула Маргарита. — Что теперь?
— Теперь… людей? В смысле, признаки человеческого проживания, — придя в себя ответил Людвиг.
— Хм… Признаки… признаки… Пиратский клад?
Людвиг задумался; затем остановил себя.
Ему не хотелось знать, как именно она пришла к такому выводу.
— Будем копать, — решительно сказала Маргарита и схватила лопату.
— Где? — растерялся Людвиг.
— Хм… Здесь, — заявила девушка и показала под ближайшее дерево. Людвиг присмотрелся к нему, пытаясь разглядеть пиратскую метку или ещё нечто в этом роде — ничего.
— Почему… тут? — спросил он.
— Чтобы найти пиратский клад, нужно думать, как пират, — словно рассказывая очевидные вещи ответила Маргарита. — Если бы я прямо сейчас была пиратом, я бы закопала клад именно под этим деревом.
— Почему?
— Хе… Оно рядом!
— … 
…
Описывать реакцию Людвига на подобное заявление не имеет смысла: она была очевидной. А ещё она была не более чем бледной тенью тех чувств, которые он испытает, когда через десять минут Маргарита действительно вытащит из земли старинный сундук; тогда юный аристократ начнёт подозревать безумие уже не за ней, но у себя самого, и тогда же Михаил задумается о том, что, возможно, немного переборщил, когда спрятал сундук с помощью Редактора ландшафта (как до этого разместил ручей и кабана)… Но затем решит, что пусть.
 
В конце концов, герои всегда находят то, что ищут…
…
…
…
  
Глава 73
 
Монстры
 
Когда пара вернулась на берег, притащив с собой сундук и кабана, солнце уже почти опустилось за мачту тонущего корабля, которая единственная до сих пор торчала из воды.
Посреди пляжа появились шатры. Матросы сидели на песке, уставшие после беспрерывной работы, в то время как аристократы восседали на стульях и обсуждали «занятный поворот судьбы», который привёл их на такой живописный остров.
Многие всё ещё испытывали раздражение, что запоздают к началу саммита, но другие старались смотреть на светлую сторону этого небольшого приключения, которое, они были уверены, совсем скоро подойдёт к своему завершению.
Появление Маргариты, Людвига, кабана и сундука немедленно привлекло внимание собравшихся, особенно когда эта пёстрая компания направилась к капитану, который руководил постройкой лагеря. Последний, мужчина пятидесяти лет с широким лицом, хмурил свои кустистые брови, поскольку поисковые отряды не смогли обнаружить ни еды, ни воды в пределах острова, и уже рассчитывал график распределения припасов, как вдруг прямо в ноги ему швырнули мохнатую тушу.
Мужчина округлил глаза.
Затем его внимание переместилось на сундук, который обнаружила Маргарита. Вскоре вокруг последнего стала собираться толпа матросов, и даже некоторые дворяне удостоили его своим вниманием.
Людвиг подвинулся в сторону и, покусывая губы, стал наблюдать. Он уже знал, что находится внутри, ибо Маргарита открыла сундук сразу же, как только нашла, и всё равно ему хотелось увидеть, как на «это» отреагируют остальные. Несколько секунду спустя матросы приоткрыли деревянную крышку, вскрикнули и немедленно отпрянули.
Внутри лежала груда человеческих костей.
Многие стиснули зубы и побледнели, но капитан сохранил хладнокровие, сунул руку, достал записку на потрёпанном клочке бумаги и принялся читать:
— Они продолжают наступать… сотни, тысячи… теперь мы знаем, что их логово… в недрах вулкана… именно там обитает монстр, который не позволяет… выбраться и топит корабли… Мы пытались пробиться, но… Я оставляю это сообщение для несчастных, которые, быть может… путь к вашей свободе находится там… на вершине… Подпись… Неразборчиво.
Что это значит?
Сперва зловещее послание вызвало всеобщее замешательство: они? Кто это? И про какого монстра писал таинственный автор? Зазвучали всевозможные теории. Некоторые (Людвиг) предполагали, что на острове находилось убежище пиратов, которые таким образом пытались заманить людей в своё логово на вершине горы. Другие (Маргарита) были уверены, что причиной всему действительно были загадочные монстры, однако приверженцы данной теории находились в меньшинстве (собственно, только Маргарита).
Разумеется, в пределах Серого архипелага водились самые разнообразные удивительные создания. Моряки судачили о гигантских птицах, которых видели в небесах, и медузах размером с галеон, которых временами выбрасывало на берег, но чтобы среди них было разумное существо, которое намеренно не выпускало их с острова… Это было попросту смешно, а потому вскоре все пришли к выводу, что это была не более чем странная пиратская шутка.
(Людвиг, впрочем, всё равно не позволил Маргарите отправиться на вершину вулкана в поисках загадочных монстров: после безумной истории с сундуком, про который ему вообще не хотелось думать, у него было неприятное ощущение, что если она постарается, то, может статься, их действительно найдёт).