Секретарь чудовища (СИ)

— Делать развилку посреди игры — дерьмовая затея, никто так не делает. — Тэмми скрестила руки на груди. — Обычно все делают развилки ближе к финалу, чтобы получить разные концовки. Если делать от середины, мы просто не вывезем это за месяц.
— Так игра будет всего на пять актов. — Труман закатил глаза. — Её пройти можно будет за час. Там «от середины» — это, считай, почти от концовки.
  
— Какая разница, сколько там актов? Объем работы ты представляешь? От середины если или ближе к концу!
Бла-бла-бла. Артур пытался абстрагироваться от спора, как вдруг телефон ушедшей секретарши засветился и завибрировал. Мужчина пригляделся, и тут же вскинул брови. СМС от: Н. Ротман.
— Знаете, я тоже отойду. — Грейвс картонно улыбнулся и встал из-за стола. — Скоро вернусь.
— Да-да. — На автомате кивала Тэмми, продолжая спорить с братом.
Молодой человек самым ненавязчивым на свете движением взял чужой телефон и сунул его в карман. Вслед ему никто не смотрел.
Хотя на улице было уже по-зимнему холодно, на этаже как обычно ощущалась адская духота. Артур вновь вздохнул, глянул по сторонам и чуть оттянул галстук, топчась на месте. Сто лет его тут не было. И, как ни странно, он не скучал. Предпочел бы никогда тут не быть больше, но судьба распорядилась иначе. Лучше уж всю жизнь просидеть на нелюбимой работе, чем уступить все Нэду Ротману.
Мужчина медленно подошел к окну и поднял глаза на светящийся город. Красиво, все-таки. Кое-где мелькали первые снежинки, которые на фоне неоновых огней казались черными, хаотично пролетая рядом с ними. Он поднес и лицу телефон, затем открыл СМС и склонил голову в сторону.
«Давай заключим еще сделку. Я внесу платеж по твоему кредиту на еще один месяц, а ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Подумай хорошо. Месяц платежа взамен одного дня. Даю сутки на раздумье».
«И что же это за сделка такая?» — сквозь зубы процедил под нос Грейвс, глядя на буквы. «Вновь собрался трахать свою секретаршу за спиной у моей сестры, урод?»
Недолго думая, Артур стал печатать ответ: «что именно вы хотите предложить мне? Скажите прямо, и я соглашусь».
«Скажи прямо, ублюдок, мне нужно, чтобы ты сказал прямо» — рычал молодой человек. Чтобы как-то дискредитировать Ротмана перед сестрой, ему нужны были прямые доказательства. Что может быть прямее фото переписки Нэда и его секретарши?
«Сперва ты согласишься, затем мы обговорим условия. Ничего криминального. Всего лишь твоя душонка в мое распоряжение на один день» — пришло в следующую минуту.
Грейвс заскрипел зубами, отправив следом:
«Это секс, Нэд? Если да, то я согласна. Просто скажи, да или нет».
Больше сообщений не приходило, и Артур все еще скрипел зубами от злости, с ненавистью смотрел на серые снежинки, что падали с неба. Ротман не хотел подставляться, и это несказанно бесило.
В тот же момент раздался гул лифта в шахте, Грейвс встрепенулся, несколько раз ударив пальцем по экрану: «удалить историю переписки». Следом мужчина нехотя натянул на лицо улыбку и быстрым шагом вернулся в крошечный кабинет, где до сих пор горячо спорили брат с сестрой.
— Я пришла. — Тихо сказала Одри, через пару секунд после того, как Артур сел назад в кресло. — Ну что там, на какой идее остановимся? — Она подошла к столу, взяла с него телефон и рефлекторно сунула в карман пиджака.
* * *
Каждое утро Элс шла на работу через силу. Через силу заливала в себя кофе, через силу ела любимое тако с морепродуктами. Едва переставляла ноги, обреченно косясь на гигантскую свечку впереди себя. Белые облака словно обволакивали её, она вновь растворялась в небе, которое сыпало на землю мелкие льдинки. Скоро зима. Цветные шарики, лимонные пряники, еловые ветви и омела.
Белая мга тончайшим слоем засыпала асфальт, на котором тут же оставались отпечатки подошв прохожих. Вот-вот город начнут украшать, вот-вот неоновые вывески начнут светиться красно-зелеными огнями.
Все это удивительно прекрасно, если бы не Ротман. Его оскаленная физиономия совсем не способствовала новогоднему настроению. Одно только воспоминание о бывшем провоцировало неистовое желание развернуться на сто восемьдесят градусов и внезапно начать топать домой, но увы. Её выбор был пойти на его условия. Её выбор — пытаться себя обезопасить и победить.
Вновь знакомый ресепшен, выученные голоса, бессменный лифт, в котором утром толпилось такое количество людей, что не было понятно, как они своим весом до сих пор не создали черную дыру. Или, как минимум, не обрушили пресловутую железную кабину глубоко в шахту.
Хотелось впасть в анабиоз на время рабочего дня. Особенно, когда впереди замаячила знакомая высокая фигура в темно-синем деловом костюме с длинным темным хвостом на затылке. «Хоть бы он был занят» — бубнила Элс, глядя под ноги. «Хоть бы занят, как же я не хочу с ним говорить».
— Привет, Одри. — Довольно протянул Нэд и сложил руки на груди. — Ну что, куда сегодня поедем? Я… даю тебе выбор. Почему бы и нет.
— В смысле «поедем»? — Девушка непонимающе прищурилась. — Вы это о чем?
— Ты думала… прямо здесь, прямо сейчас? Нет. — Странно блеснули стекла очков. — Я доволен твоим поведением, так что выбирай, куда поедем. Я намерен сперва плотно позавтракать.
— Я не поняла. — Элс сжала кулаки. — Вас нужно сегодня сопровождать?
— Можешь это и так назвать. — Ротман сконфуженно прищурился. — Мне нужен отдых. И, конечно, ты будешь держать язык за зубами. Если моя невеста узнает, я тебя просто сгною.
— Тогда, может, вам стоит поехать с невестой? — Одри раздраженно подняла одну бровь.
— Я как-нибудь сам решу, с кем мне ездить, хорошо? — Прорычал Нэд.
— Так, а что от меня требуется? — Девушка вздохнула, взяла со стола блокнот и ручку и приготовилась записывать. — С кем мы будем встречаться? Что мне делать, как себя вести, когда я буду свободна вечером? Что вообще будет?
Казалось, Ротман сконфузился еще сильнее.
— Идем в кабинет, я тебе разъясню. — Он странно улыбнулся, а Элс сложила руки на груди, но, все же, пошла следом.
Когда показался знакомый стеклянный стол, она почувствовала колющую фантомную боль в коленях. Очень хотелось верить, что шеф не пригнал сейчас еще один доклад на еще шестьсот страниц. Сзади послышался щелчок закрывающейся двери.
— Раз ты так хочешь инструкций, то можем начать прямо здесь. — Чужие горячие руки тут же опустились на талию и крепко её сжали, затем скользнули вниз. — Один день, не более. Мне просто нужно отдохнуть. — Пальцы стали задирать юбку, касаться тонких черных колготок.
— Ротман, катись к чертям. — Девушка вытаращила глаза, и тут же схватила его руки за запястья. — Гори в аду. Сделка была о том, что я буду тут работать, и все. Об интимной обслуге сделки не было.
— Да что ты говоришь. — Он вырвал запястья и тут же схватил секретаршу за ягодицы. — Передумала за ночь? Или решила испытать мое терпение? Черта с два я оплачу тебе еще месяц, если ты не прекратишь строить из себя недотрогу и не раздвинешь ноги. Сейчас.
В ту же секунду в кабинете послышался гул звонкой, хлесткой пощечины. Нэд чувствовал, как побаливала челюсть, и как зазвенело в ушах. По щеке расползалось неровное, багряно-красное пятно.
— Ты пожалеешь. — Он раскрыл глаза. — Элс, ты пожалеешь.
— Это вряд ли. — Одри проглотила ком. — Что ты мне сделаешь, Нэд? Уволишь меня⁈ Прекрасно, я бы многое отдала за то, чтобы больше тебя не видеть. Ты даже представить не можешь, какое отторжение я чувствую, когда тебя вижу. Меня тошнит быть рядом с тобой. Меня тошнит вспоминать о том, что между нами когда-то что-то было. Я… я ненавижу мужчин, которые лупят меня в постели, а потом мне улыбаются!! — Голос срывался в крик. Словно гигантскую дамбу, которая сдерживала все это внутри, сейчас прорвало. — Я ненавижу боль!! А ты мне делал больно, как никто! Меня никто никогда так не обижал! Никто, ни один человек!! Я так старалась ради того, чтобы тебе со мной было комфортно, я так пыталась тебя принять. И что теперь? Ты пнул меня с такой силой, что я не хотела жить. Думаешь, я желаю тебе зла? Ревную тебя, или что-то в этом роде? Пф! Единственное, чего я хочу, это чтобы ты оставил меня в покое наконец! — Глаза с ресницами начинали мокнуть. Голос гнусавил из-за внезапно заложившего носа.