Секретарь чудовища (СИ)
«Ты опять переработал до мигреней» — цедил он, глядя в зеркало на свое отражение. «Просто нужно сходить в бар, отдохнуть». «Жаль женщины не клеят справки об отсутствии болезней себе на лоб, было бы очень удобно» — с усмешкой продолжал Нэд, хотя глаза не смеялись. Он никогда не заводил в баре знакомств как раз по этой причине. То ли дело секретарши. Они обязаны отчитываться о своем здоровье в резюме, еще и, периодически, проходить медосмотр.
Странная тревога не покидала тело. Не проходила даже в машине, за рулем, иногда мужчина раздраженно бил пальцами по колену и без причины скрипел зубами. У него не было объективных причин волноваться. Но… но.
Стеклянная многоэтажная свечка привычно утопала в облаках, отражала от себя скупой белый свет. Ротман по инерции поправил манжеты, ворот темного пиджака и прошел внутрь здания. Без пятнадцати рабочий день.
«Доброе утро, Кейт Финн, я вас слушаю» — доносилось с ресепшена. Пикнул пропуск, не выспавшиеся глаза охранников лениво провожали члена совета директоров. Даже не здоровались, но Нэду было все равно. Даже странно, если б здоровались. Охранники разве не мебель? Не девайс?
В лифте уже толпились клерки, пахло кофе, чаем, какими-то булочками. Иногда доносились хруст и тихое жевание, люди здесь любили есть на ходу за отсутствием свободного времени. Ротман с брезгливостью осматривал случайных попутчиков, стеклянным взглядом смотрел, как вниз падали крошки. Главное, чтобы не к нему на пиджак. И не на брюки.
На этаже с ним заискивающе здоровались. Кивали, картонно улыбались, отводили глаза, правда сегодня Нэд даже не старался улыбаться в ответ. Беспричинная нервозность заставляла злиться, а злость совсем не провоцировала улыбку, даже вежливую. «Он сегодня не в духе» — раздавалось со всех сторон, отчего мужчина скривился. Даже если не в духе, это не их дело. Плевать.
Взгляд зацепил силуэт пустого столика возле окна. «Без десяти, где она шляется?» — цедил Ротман, но тут же прикрыл глаза и вошел в кабинет. Обычно Лесли приходила минут за двадцать, правда сегодня, почему-то, опаздывала. Раздражает.
«Что, опять обиделась? Это не у меня руки из зада растут, тут не на что обижаться».
Он упал в кожаное кресло и устало выдохнул. Начал скользить глазами по отчетам, правда, настроиться на работу не получалось. Ноутбук сегодня грузился как-то слишком долго, свет слепил, а несколько пятен на полу под стеклянным столом гипнотизировали, так сильно, что от них было не оторвать взгляд.
Одна минута рабочего дня. Рабочий чат пустовал, судя по всему, Лесли еще не было, отчего Нэд ерзал на стуле и, периодически, скрипел зубами. Две минуты. Тишина.
Когда часы показали девять, Ротман, все же, встал. Быстро подошел к выходу, дернул за ручку двери и высунулся в коридор, где по-прежнему пылился пустой стол. «Где её черти носят?» — скрипел мужчина, правда, тут же зацепился зрачками за вечно неугомонную Мойру, которая нервно тыкала пальцем в кофемашину.
— Мейс! — Рявкнул Нэд, отчего секретарша едва не подпрыгнула на месте, затем испуганно обернулась.
— Да? Что такое? Мистер Роттен? Зачем так кричать, я слышу…
— Моя фамилия Ротман. — Озлобленно чеканил тот. — Где Лесли? Розовая. Она еще не пришла?
— Нет, вроде бы. — Девушка с глупым видом пожала плечами.
— Позвони ей. — Нэд прикрыл глаза. — Позвони, узнай, где она, и скажи мне. Лишу премии, если не прибежит в течении десяти минут.
— Её или меня? — Пробубнила Мойра, сдвинув брови.
— Её, если не прибежит, и тебя, если не позвонишь ей в течении тридцати секунд. Время пошло. — Мужчина едва держался, чтобы не поднять голос, затем захлопнул дверь и медленно вернулся в кресло. Может, она вчера в ресторане много выпила. А, может, попала в пробку.
Через пару минут раздался стук, отчего Ротман заметно оживился, и даже оперся руками на стол. Правда, как только в проеме появилось лицо Мейс, слегка приподнявшееся настроение вновь опустилось до прежнего уровня. Вновь забилось куда-то под плинтус.
— Ну она, в общем… не берет трубку. — Мойра неловко пожала плечами. — В смысле… телефон выключен. «Аппарат вызываемого абонента»… бла-бла.
— Понятно. Вернись на свое рабочее место. — Проскрипел Нэд, а, как только секретарша вышла, сам достал из кармана пиджака телефон.
Почему-то он медлил, глядя на знакомый номер. Почему-то медлил, нервно топая ногой о пол. Несколько раз пролистал вниз контакт, затем вновь к нему вернулся. В конце концов, Ротман тяжело выдохнул, нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху. В чем дело? Он что, волнуется звонить какой-то там Лесли? Что за бред?
«Аппарат недоступен, перезвоните позже».
Лесли не появилась ни через десять минут, ни через час, ни через два. Ротман скрипел зубами, беспорядочно скользя глазами то по наручным часам, то по времени на ноутбуке. Её телефон был по-прежнему выключен, а его необъяснимая нервозность возрастала с каждой секундой. Чтобы хоть как-то скинуть напряжение, Нэд царапал короткими ногтями стол, оставляя на стекле почти невидимые полоски.
В какой-то момент раздался стук, отчего мужчина заметно оживился и прищурился. Лицо перекосила странная, рефлексивная улыбка, которая тут же сошла, когда внутрь протиснулся грузный гость.
— Добрый день, Нэд. — Неловко глядя на подчиненного заговорил генеральный. Словно финансовый директор был самым ценным сотрудником компании, а, значит, и подход к нему должен был быть особый. — Я полностью ознакомился с отчетами, которые ты мне предоставил, проверил свои счета. В общем, сынок…
— Вы приняли решение? — Ротман поднял брови, словно пытался изобразить заинтересованность, но сквозь напряжение плохо получалось. — Каков будет ваш ответ?
— Нам не хватает самую малость. — Мужчина прикрыл глаза. — Справимся, практически, сами. Я продам в районе трех процентов от пакета акций своей семьи и, по возможности, выкуплю их обратно.
— Пакета акций семьи? — Сдавленно произнес Нэд, стеклянными глазами глядя на шефа.
— Да. По проценту от меня и моих детей.
В горле пересохло. Ротман чувствовал, как сам собой вздрагивал палец, так что он тут же сложил руки на груди и тихо прокашлялся.
Три процента. Недостаточно, чтобы получить контрольный пакет. Недостаточно, чтобы свалить старика с кресла и отправить на Багамы в вечный отпуск. Недостаточно. Но… лучше, чем ничего, правда же?
— У тебя уже есть покупатели, так ведь? — Грейвс подозрительно прищурился. — Кто они? Я хочу посмотреть.
— Ах. — Нэд закатил глаза. — Да, лучше и быть не может. Совсем недавно одна амбициозная девочка сколотила маленькую фирму и организовала стартап по разработке игр для ПК. Ничего особенного, но банк одобрил ей довольно крупный кредит. Вы не хотели связываться с акулами, так ведь? Тогда это ваш вариант. Если её затея прогорит, вы сможете легко выкупить свои бумаги назад, чтобы она сумела закрыть кредит. А если выстрелит, у нас будет хороший маленький союзник, и, возможно, подрядчик.
— Любопытное предложение. Какое-то даже слишком хорошее. — Грейвс вновь поднял глаза на подчиненного, но тот лишь равнодушно развел руками.
— Лучшее на рынке, я бы сказал. Девочка только окончила университет. Готова, так сказать, покорять вершины.
— Прямо как ты в прошлом. — Мужчина грустно улыбнулся. — Кто она? Ты про нее что-нибудь узнавал?
— Полезную информацию я изложил пару минут назад. Насчет бесполезной… ну… её зовут Одри Элс. Ей слегка за двадцать, она не замужем. Что-то еще?
— Я… наверно… пробью её сам, спасибо. — Грейвс заинтересованно кивнул. — Удивительно, что ты не предложил свою кандидатуру в качестве покупателя.
— У меня хорошая память. — Нэд раздраженно поджал губы. — Нет желания снова слышать «нет».
— Ты меня тоже пойми. — Мужчина вздохнул. — Это семейное дело. Я итак впустил тебя в совет директоров. И бы хотел, чтобы мой сын продолжал бизнес, чтобы был пристроен и обеспечен. Чтобы была сыта и здорова моя дочь… Это дело моей жизни.
— Контрольный пакет акций не сделает меня единоличным владельцем. — Ротман закатил глаза. — Ваши дети навсегда останутся совладельцами.