"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– О, Джимми, нет!..
– Ну-ну, крошка, – рассмеялся Джимми. – Он жив, но в небольшой отключке. Я спешу, крошка. Теперь тебе не придётся скучать. Займись им. Я наведаюсь через неделю, – он подмигнул ей. – И кое-чего привезу.
Джимми обнял и поцеловал её.
– Прости, крошка, я и впрямь спешу. Да, – обернулся он в дверях, – не вздумай заложить его в ванну. Захлебнётся. А мне он нужен живым.
  
И ушёл. А она так и осталась стоять над распростёртым на полу телом…
…Элли ещё раз вздохнула и отошла от кровати. Господи, как она с этим справилась? Самой не верится. Раздела, обтёрла влажной губкой и полотенцем. Неужели можно так, до такой степени изувечить человека? Живого места на парне нет. Еле-еле прощупала сердце. Уложила, укрыла. Как она его ворочала, ведь и задевала, и… наверняка ему больно было, а он ни на что не реагировал. Как неживой.
– Как неживой, – с отчаяньем повторила она вслух.
Элли наводила порядок. Убирала, вытирала пыль, переставляла с места на место давно привычные вещи. Её дом. Джимми привёз её сюда два года назад…
…– Ну вот, крошка. Ни бомбёжек, ни чего другого.
– Да, Джимми, спасибо, – она растерянно улыбнулась, оглядывая миленькую, очень уютную гостиную. – Джимми, это не сон? Но…
– Крошка, давай так. Ты делаешь то, чего хочу я. Поняла? Тебе будет хорошо, – он поднял её голову за подбородок. – Пока ты меня слушаешься, тебе будет хорошо.
Он улыбался, но ей стало страшно. А его условия… ни с кем не общаться. Ни с кем.
– Джимми, но ведь мне надо ходить за покупками…
– У тебя всё будет, крошка. Всё, что надо, – он снова улыбнулся. – Я не хочу, чтобы на тебя глазели.
– А соседи, Джимми?
– Они не любопытны.
– Но?
– Запомни, крошка. Никогда не задавай вопросов. Каждый вопрос укорачивает жизнь, – и опять улыбка. – И того, кто спрашивает, и того, кто отвечает. Я не люблю дважды повторять, крошка.
– Но ты даже не спросил меня, согласна ли я?
– А зачем, крошка? Свои проблемы я решаю сам…
…Джимми сдержал слово. У неё было всё. Всё, что он считал нужным.
Элли оглядела безукоризненно убранную гостиную. Очень милый дом. Веранда, холл-гостиная, она же столовая и две спальни. Большая и маленькая. И ещё кухня, ванная, две кладовки: для вещей и для продуктов. И маленький садик. С лужайкой, клумбой, хозяйственным двориком и высокой – в полтора человеческих роста – густой живой изгородью. Вначале клумбы не было…
…– Давай я сделаю клумбу.
– На здоровье, крошка, – Джимми благодушно полулежит в кровати и пьёт кофе. – Пошарь в кладовке.
– Да, а семена, рассада?
– Будут, крошка, – он отдаёт ей поднос с чашкой. – Только руки не испорть…
…Нет, Джимми ни разу не ударил её, даже голоса не повысил, но она боится его. Хотя… он же любит её. Ведь это же любовь. Он заботится о ней, выполняет все её просьбы… если согласен с ними.
Элли прошла на кухню, попробовала миску. Да, достаточно остыл. Можно попробовать его накормить. Она переложила пару ложек в блюдце, а всю миску убрала в холодильник. Лучше его кормить часто, но помалу…
…– Джимми, я хочу кошку. Или собаку.
– Не хоти, крошка.
– Но почему?
– Чтобы ты не отвлекалась, – смеётся Джимми.
– От чего?
– От меня, крошка…
…А потом привёз ей большого мехового льва с пышной гривой. Она положила его на диван в холле, расчёсывает гриву, чистит мех щёткой. И старается считать это заботой, вниманием, а не насмешкой. А теперь привёз этого парня.
– Сейчас будешь кушать, – весело сказала Элли, присаживаясь на край узкой – не сравнить с её – кровати. – Это питательный крем. Высококалорийный и легкоусвояемый. Ну-ка, попробуй.
С таким же успехом она может разговаривать со львом в холле или с любым столом. Но его губы поддавались нажиму ложки. И он бессознательно глотал. Надо будет сварить бульон или ещё что. По книге.
– Ну вот, правда, вкусно? Сейчас я вытру тебе губы. Вот так. Хороший мальчик. А теперь поспи.
Интересно, может ли заснуть не просыпающийся? Элли поправила ему одеяло и встала.
– Спи. Я ещё зайду к тебе.
И это называется лёгкая отключка? За сутки не шевельнулся. Хорошо ещё, что в неисчерпаемой кладовке нашлось всё необходимое по уходу за лежачим. И хорошо, да, хорошо, что три страшных мучительных года она ухаживала за паралитиком, так и не найдя другой работы. Из того ада её спас Джимми. Сказал:
– Забудь об этом, крошка.
Она с радостью забыла. И подумать не могла, что вспомнит. Вспомнит с радостью. Пожалуй… да, пожалуй, даже большей, чем забывала.
Графство Эйр
Округ Гатрингс
Джексонвилл
К вечеру небо затянули тучи и пошёл дождь. Он успокаивающе шелестел по крыше и журчал в водостоках. И Норме Джонс казалось, что она слышит, как шипят заливаемые дождём пожарища. Неожиданно заглянула соседка – миссис Риббок. Не найдётся ли у Нормы несколько прищепок для белья? Она задумала стирку, а прищепок может не хватить. Норма пожала плечами.
– Разумеется, миссис Риббок.
Она пошла за прищепками, а миссис Риббок осталась в гостиной, оглядываясь по сторонам. Норма принесла прищепки, но гостья не спешила уходить.
– Жизнь ведь продолжается, миссис Джонс.
– Да, конечно, миссис Риббок.
– Живой должен думать о живых, не правда ли? – Норма кивнула, и миссис Риббок продолжила: – Жизнь не останавливается. Конечно, да упокоит Господь в своих объятьях всех ушедших, но живые важнее.
Она болтала, болтала, болтала… и всё одно и то же, как слепая лошадь ходила по кругу. И всё о том, что живой важнее и дороже мёртвого. Конечно, когда оба её племянника в форме и с оружием в руках арестованы русскими… Это её живые, и для неё они важнее чужих убитых. Это так понятно. Разве её Джинни не важнее для неё всех чужих? И живых, и мёртвых.
После её ухода Норма расправила шторы, оглядела гостиную – никаких следов разгрома – и пошла к Джинни.
– Ну, как ты, моя девочка?
– Я сумерничаю, мама. Не зажигай света.
– Конечно.
Норма села в кресло у кровати Джинни. За окном шелестел дождь.
– Это была миссис Риббок?
– Да, Джинни. Она передаёт тебе привет.
– Передай ей мою благодарность.
Показалось ли Норме, или в самом деле в голосе Джинни прозвучала несвойственная ей злая ирония.
– Она волнуется за своих племянников. Её можно понять.
– Конечно, мама. Она беспокоится, что те не успели совершить всё задуманное? Убить всех намеченных. Изнасиловать всех женщин, разграбить все дома… О да, серьёзная причина для беспокойства.
– Джинни! – не выдержала Норма.
– Мама, я же видела их вчера. В нашей гостиной. Разве не так?
Норма поникла в кресле. Она так надеялась, что Джинни никого не узнала.
– Мама, – голос Джинни очень спокоен. – Я же узнала. И вспомнила. Всё вспомнила. Тогда зимой были они же.
– Нет, Джинни!
– Я говорю не о Джеке и Хью. А о них вообще. Те тоже были… в форме.
– Джинни, – Норма не знала, чему ужасаться: спокойному тону Джинни или её словам. – Ты же сказала, что это были… цветные… рабы.
– Нет, мама. Вспомни. Так решили миссис Риббок и миссис Поллинг. А я… я побоялась спорить с ними. А сама я никогда не говорила, кто это был. Они посчитали меня умершей и бросили. Там, на дороге, в грязи.
– Джинни, девочка моя, не вспоминай.
– Нет, мама. Мне и было плохо оттого, что я не сказала правды. Это были белые, в форме. Наши доблестные защитники. Джентльмены, – Джинни остановилась и мягко попросила: – Не плачь, мама. Не надо. Года не прошло, и они всё повторили.
– Их всех арестовали. Русские, – всхлипнула Норма.
  
– Да. Но русские не будут их держать вечно. Арестованные вернутся. И всё начнётся заново. Мама…
– Джинни, но что мы можем сделать?
– Уехать, – просто ответила Джинни.
– Куда?!
– К русским, – Джинни откинула одеяло и встала, подошла к матери и села на подлокотник кресла, обняла. – Я устала умирать от страха и ждать. Что встречу кого-то из тех, что они узнают меня и поймут, что не добили.