"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Эркин осторожно откинул одеяло и встал с кровати. Сцепив пальцы на затылке, потянулся, выгибаясь, и широким махом наклонился вперёд. А теперь так же вправо, влево…
Как ни тихо он двигался, но Андрей проснулся. И сонно спросил:
– Что, пора?
– Наверное, – ответил, не прекращая движения, Эркин.
– Пора, – совсем не сонный голос Фредди в гостиной заставил их вздрогнуть. – Без четверти два, парни. Как раз. Побриться, умыться, одеться. Ясно?
  
– Угу, – Андрей вылез из-под одеяла, зевнул и пошёл в ванную, перешагнув через отжимающегося Эркина. – И куда ты качаешься? И так вон…
Он не договорил, потому что вошедший в спальню Фредди ловким пинком втолкнул его в ванную. Эркин встал, потянулся ещё раз, потряс руками, сбрасывая напряжение, и, критически оглядев смятую постель, стал её убирать. Сложил одеяла, подушки, накрыл всё сверху покрывалом и тогда уже пошёл в ванную.
Они уложились. Фредди как раз свернул свою постель на диване, когда в дверь осторожно постучали.
– Ленч, масса.
Фредди выпрямился и кивнул Андрею.
– Открывай.
Андрей отодвинул задвижку и впустил Прыгуна с его столиком.
– Приятно вам аппетиту, масса.
Прыгун обращался к Фредди, не замечая парней в его присутствии. Фредди ухмыльнулся, увидев, что ленч заказан на четверых. Точно, вон и шаги.
Джонатан вошёл в номер, когда Прыгун накрыл на стол и с пожеланием приятного аппетита покатил свой столик к двери.
Джонатан посторонился, пропуская его, закрыл дверь и ловко набросил свою шляпу на вешалку.
– Приятного аппетита всем.
– И тебе того же, – Фредди сделал короткий приглашающий жест.
Андрей уже сидел за столом, озорно сощуренными глазами оглядывая тарелки. Из спальни вышел Эркин, вежливым кивком поздоровался с Джонатаном и сел рядом с Андреем.
Первые несколько минут прошли в молчании. Все сосредоточенно ели.
– Ну как, парни, – нарушил молчание Джонатан, – хорошо погуляли?
– Лучше всех, – быстро ответил Андрей, подталкивая под столом Эркина. – А вы, сэр?
– Не жалуюсь, – улыбнулся Джонатан. – Фредди вам всё объяснил?
– Насчёт дороги? – уточнил Эркин. – Да, сэр.
– И сегодняшнего вечера?
Парни переглянулись и посмотрели на Фредди. Тот жевал с отсутствующим видом.
– Да, сэр, – осторожно ответил Эркин.
– Отлично. Сейчас пойдём в комендатуру. Я, правда, договаривался на утро, но вы были не в форме.
– Утро после бала, – усмехнулся Фредди, – начинается в три часа дня. А кое у кого и в четыре. Через двое суток. Так что мы ещё рано встали.
Его слова о кое-ком вызвали у Джонатана смущённую улыбку, видимо, это касалось какой-то памятной им обоим истории. Эркин и Андрей ограничились вежливыми улыбками, хотя Андрей явно приготовил шутку.
– Как это происходит, ты видел? – уже другим тоном спросил Фредди.
– Что-то видел, что-то слышал. Заходят все вместе. А дальше… шериф или его помощник удостоверяют личности, – парни быстро переглянулись, – пастухов. Затем опрашивают об условиях работы и оплаты, выдают документы под роспись. И всё. Фредди, я тебя тоже подал на справку.
– Не помешает, – кивнул Фредди. – Контракт контрактом, а лишняя бумажка… она никогда не лишняя. Больше ни о чём не спрашивают?
– Беседуют. Но очень мягко.
– Ясно, – Фредди усмехнулся и посмотрел на парней. – Старайтесь не врать, парни. И не заводитесь. Особенно ты, Эндрю.
– А это по вопросам посмотрим, – улыбнулся Андрей.
– Тебе документ нужен? – не выдержал Эркин.
– Ну, нужен.
– Тогда и проглотишь, и утрёшься. Ни хрена с тобой не будет.
Андрей открыл было рот, но бешеный взгляд Эркина остановил его.
– Я на медосмотр за ради справки пошёл, – тихо сказал Эркин, – а здесь-то…
– Ты сам говорил, что у костра отловили и привезли.
– Сбежать там ничего не стоило, – отмахнулся Эркин. – Так что не брыкайся. Сам залетишь и всех потянешь. Укрывательство и пособничество. Знаешь? Ну, и заткнись тогда.
Эркин залпом допил кофе м твёрдо посмотрел на Джонатана.
– Мы готовы, сэр.
– Хорошо, – Джонатан улыбнулся. – Думаю, это всё не так страшно. Но раз готовы… Пошли.
Андрей кивнул, допивая свою чашку. Встали из-за стола одновременно, одновременно обулись, надели куртки и шляпы. Джонатан и Фредди привычным движением подтянули пояса с кольтами, Андрей поправил ножны.
В коридоре им попался навстречу Прыгун со своей тележкой, и Фредди на ходу отдал ему ключ и монетку.
Залитый солнцем Бифпит оставался сонным и вялым. У многих бальная ночь затянулась так, что до утра было ещё очень далеко. Редкие прохожие, многие магазины и лавки закрыты. До комендатуры дошли в сосредоточенном молчании.
Здесь народу было побольше. Хотя вид у большинства помятый, но оживлённый. Вот из дверей вывалилась очередная команда. Отдувающийся, обмахивающийся шляпой лендлорд и пятеро опухших небритых ковбоев, всё ещё поминавших друг другу какие-то счёты.
Джонатан быстро оглянулся на парней, улыбнулся, хотя глаза оставались серьёзными.
– Ну, пошли.
– Мы готовы, сэр, – тихо и твёрдо ответил Эркин.
У Андрея напряглось и отвердело лицо, когда они мимо часового вошли в комендатуру, в безоконный коридор с закрытыми дверями с обеих сторон. Джонатан и Фредди шли впереди, и парни не видели их лиц, но чувствовалось, что тем тоже не по себе. Эркин на ходу коснулся Андрея плечом, и тот, судорожно сглотнув, кивнул.
Вот и дверь с табличкой на двух языках. Джонатан сильно, но без рывка открыл её, и они вошли.
Просторная светлая комната. Стулья вдоль стены, два письменных стола у другой, два обыкновенных шкафа и один несгораемый. Девушка в военной форме за одним из столов. Из-за другого встал Старцев.
– Здравствуйте, Бредли. Такая точность всегда приятна.
– Здравствуйте, капитан, – улыбнулся Джонатан.
Фредди и парни ограничились кивками.
– Садитесь, – Старцев указал им на стулья, подождал, пока они все сядут, и сел сам. – Итак, старший ковбой Фредерик Трейси, – Фредди кивнул, – и пастухи Эндрю Мэроуз и Эркин Мэроуз.
Андрей и Эркин кивнули.
– Трейси, ваши условия работы и найма?
– Я на годовом контракте, – спокойно ответил Фредди. – Все расчёты в конце года.
– Хорошо, – Старцев сделал у себя пометку. – Контракт у вас, Бредли?
– Да, в имении.
– Работа старшим ковбоем на перегоне оговорена в контракте?
– Да, – голос Фредди по-прежнему спокоен.
– Условия контракта?
– Зарплата или обеспечение и окончательный расчёт по итогам года.
– Хорошо, – Старцев посмотрел на парней. – Теперь вы. Вы тоже на годовом контракте?
– Нет, сэр, – неохотно ответил Эркин. Говорить «нет» белому опасно, но так уж спрошено. И Андрею лучше молчать, а то ещё сорвётся. – На выпас и перегон, сэр.
– Срок был оговорен?
– До пожухлой травы, сэр.
– На каких условиях нанялись?
Эркин вздохнул.
– Плата с головы и по весу, сэр. И всё остальное.
– Остальное – это что? – улыбнулся Старцев.
– Ну, еда, сэр. И всё, что для работы нужно. Лошади, седловка вся, костровое хозяйство… всё, что надо, сэр.
– И одежда?
– Одежда наша, сэр.
– Одеяла хозяйские, – буркнул Андрей. – И шляпы.
– Хорошо, – Старцев быстро делал у себя в бумагах пометки. – А плата какая?
– Треть в начале, треть здесь и треть при окончательном расчёте, сэр. И премия за привес тогда же, сэр.
– Размер премии не оговаривали при найме?
– Нет, сэр.
– А плату? Сколько всего вы получите?
Андрей открыл было рот, но Эркин наступил ему на ногу и… начал считать на пальцах, сбиваясь и чертыхаясь шёпотом. В комнату без стука зашли шериф и помощник. Джерри поздоровался кивком и сел возле стола Старцева, а Дон остался стоять у двери. Джонатан задумчиво смотрел в потолок, Фредди изучал паркет. Джерри и Дон сохраняли на лицах выражение полнейшего равнодушия. Старцев от души наслаждался зрелищем. Видя, что Джерри и Дон не уходят, Эркин закончил подсчёты.