"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Мэр пожал Эркину руку и вручил ему ковёр. Эркин принял на руки мягкую невесомую тяжесть, а надо ж с судьями сейчас… Он быстро высвободил правую руку.
– Поздравляю с победой, – ухмыльнулся кряжистый мулат.
– Спасибо, сэр, – машинально ответил Эркин и, увидев лица судей, поймав одобрительный кивок Берта, уже всех судей именовал сэрами. А за ним и остальные.
Второй получил ковёр поменьше и синий. А их противники по полуфиналу – по маленькому зелёному. Но тоже, койку покрыть хватит. И все четверо по конверту от русской администрации.
  
– Ну, надо же…
– Да за такое я бы…
– Ну и шёл бы…
– Это ж год пахать и не жрать, а денег на такое не соберёшь…
– На то это и, как её?
– Олимпиада, вот!
– Ну, ни хрена, как прибарахлился парень!
– Так и отпахал он…
– Аж с лица спал…
– Подбери края, парень…
– Эй, Певун, с тебя причитается!
– Ну, куда ты, как шакал, дай парню очухаться…
Наконец, всё закончилось и опять… Водоворот поздравлений, похлопываний по спине и плечам… Без Андрея Эркину бы не справиться со всем этим. На последней схватке он выложился до конца и хотел только одного: лечь, закрыть глаза и полежать так, ну, хоть чуть-чуть, ну, совсем немного. Он тупо кивал, благодарил… Андрей помог ему свернуть ковёр, отбиться от предложений выпивки и выбраться с луга Дженкинса в город.
Они шли молча. Андрей изредка косился на застывшее лицо Эркина и не заводил разговора. На пределе парень, чего уж там. И когда на подходе к гостинице Эркин глубоко вздохнул и взмахом головы отбросил прядь со лба, Андрей позволил себе рассмеяться:
– Очухался наконец?
– Ага, – Эркин ещё раз глубоко вздохнул и улыбнулся. – Сейчас только в номер занесём его и на проминку.
– Давай ложись, я и один съезжу.
– Один на четырёх? Не жирно будет? – рассмеялся Эркин и уже серьёзно добавил: – Мне сейчас ложиться нельзя, вырублюсь. Отъедем подальше, и я потянусь немного. Сброшу напряжение, ну…
– Я понял, – кивнул Андрей. – Тебе бы поесть сейчас.
– Потом. И знаешь, я груши видел, ну, как Фредди говорил, большие, жёлтые. Давай купим по штуке.
– Ага, я тоже видел, – согласился Андрей. – Дорогие, стервы. Штука как два обеда.
– Пожрём два дня поменьше, да и призовые есть.
– Ну, я и наиграл ещё, – заржал Андрей.
Портье на этот раз сразу узнал их, поздравил с победой и ключ не бросил на стойку, а отдал Андрею в руки. Они вежливо поблагодарили его и поднялись в номер. И встречные, обычно проходившие мимо них, как мимо пустого места, сегодня кивали им, улыбались и поздравляли.
– Ш-шакалы, – еле слышно пробормотал Андрей, улыбаясь очередному поздравляльщику.
Парни и впрямь думали только зайти и оставить призы, но не удержались, развернули ковёр и положили его на диван. Он покрыл спинку, сиденье и свисал почти до пола. Эркин осторожно погладил его тыльной стороной ладони.
– Мягкий…
– Ага, – вздохнул Андрей. – Здоровская вещь.
– А… а у тебя… ну, дома, такой был? – осторожно спросил Эркин. – Ты говорил… в спальне… на полу…
– Нет, – Андрей задумчиво покачал головой. – Тот жёсткий был, и ворс такой… стоячий, щекотный. И узор совсем другой. Тут цветы, а там… – он усмехнулся, – загогулины всякие, завитки. И неяркий.
Эркин кивнул, глядя не отрываясь на яркое многоцветье.
– Ну, – наконец выдохнул он, – давай сворачивать.
– Во вьюк?
– Ага. Увязывать не будем, потом ещё посмотрим. Так, уберём пока с глаз.
– Ага, ясно. Рубашку призовую наденешь?
– Зачем? Сейчас с лошадьми всё равно. И вымыться надо, я ж в поту весь.
– Ну, понятно. Я и пояс оставлю. Всё равно нож ещё до ума доводить надо. Да, и складешок свой мне дашь. Тоже, небось, и расшатал, и затупил.
– Ладно. А куртку ты себе хорошую купил. Дорого?
– Мне за сто тридцать отдали, – заржал Андрей.
– Нож достал? – засмеялся Эркин.
– Зачем? – преувеличенно удивился Андрей. – Его и так видно.
Они убрали ковёр во вьюк, Эркин положил в шкаф на свою полку призовую рубашку, Андрей выгреб из карманов выигранные деньги, увязал их в узелок из шейного платка и положил вместе с призовым поясом на свою полку, а куртку повесил на вешалку.
– Шляпу возьмёшь?
– Ага, – кивнул Эркин, беря со стола ключ. – Ну что, пошли? Спорим, Фредди уже там?
– Тут и спорить нечего, – засмеялся Андрей. – Он вчера после скачек прибежал, а сегодня-то…
Так оно и оказалось. Майор, уже осёдланный, стоял у наружной коновязи, а сам Фредди курил в компании каких-то незнакомых белых. Пробегавших в конюшню парней он словно не заметил.
Денник Резеды уже был пуст. Значит, продали и увели. Ну… может, там ей и впрямь будет лучше, стервозине этакой. Эркин быстро заседлал Принца и повёл его к выходу. Андрей с Бобби и Огоньком нагнал его у ворот. Они вышли во двор, напоили лошадей у колодца, Андрей закрепил повод Огонька у седла Бобби. Фредди по-прежнему будто не замечал их, продолжая разговор, но, когда они уже сели в сёдла и Джошуа открыл им ворота, Фредди как-то одним движением отвязал Майора, взмыл в седло и оказался рядом с ними. И за ворота они выехали втроём.
Шагом проехали обычной дорогой и, оказавшись за городом, пустили коней рысью. Фредди сбил шляпу на затылок и улыбнулся:
– Устали, парни?
– Есть немного, – улыбнулся Эркин.
– Последний чуть не вывернулся, я аж испугался, – засмеялся Андрей.
– Мог, – кивнул Эркин. – Но он не тянулся давно, гибкость потерял.
– Я думал, ты его весом дожал, – удивился Фредди.
– На арке двойной такой вес держишь, – засмеялся Эркин, – но это если руками ещё упираешься, а тут… руки я ему зажал и с темени на затылок сдвинул, вот и смог дожать. И то… в глазах всё красно стало.
– Понятно, – кивнул Фредди.
– У тебя как? – Эркин посмотрел на него. – Удачно?
– Полный порядок, – улыбнулся Фредди.
Эркин привстал на стременах, оглядываясь.
– Ищу, где потянуться, – ответил он на вопросительный взгляд Фредди.
– Тогда давай туда, – Фредди показал на небольшую рощу. – Мы помаячим там рядом.
Эркин кивнул, спешился, перебросив поводья Андрею, и, не оглядываясь, быстро ушёл, почти убежал к деревьям, мгновенно скрывшись между ними.
Андрей проводил его взглядом и повернулся к Фредди:
– Он боролся, а я будто избитый. Смешно.
– Когда… ну, переживаешь за кого, – медленно сказал Фредди, – то… ну, как на себя принимаешь. Ну, тяжесть эту.
– Так тому ж от этого не легче? – неуверенно спросил Андрей.
– Не знаю, – пожал плечами Фредди. – Мы не говорили об этом. Не до того.
Андрей долго молчал, потом кивнул:
– Может, и вправду так.
Оба чувствовали, что говорить об этом не стоит. И молча кружили неподалёку от рощи, где среди стволов изредка мелькала человеческая фигура, изгибавшаяся под самыми невероятными углами.
Эркин вышел оттуда мокрым от пота, но довольный и повеселевший.
– Ух, хорошо, – он легко вскочил в седло. – Зря ты, Андрей, тянуться не хочешь. Я бы показал тебе, чего попроще. Да дымишь ты, дыхалку себе сбиваешь.
– Замолол, – засмеялся Андрей. – Ты что там, глотнул втихаря, что язык отпустил?
– Да пошёл ты, – весело отругнулся Эркин. – Фредди, а завтра что будет? Всякое болтали, я не понял.
– Показательные, – усмехнулся Фредди. – Сам не знаю, как это будет, придём – увидим.
– Придём, – кивнул Эркин. – А вот ещё болтали, что нам какие-то справки будут давать. Это что?
– Слышал, – кивнул Фредди. – Тоже толком не знаю. Это с лендлордами говорили. Наверное, Джонатан завтра скажет. Знаю только, что у каждого имя и фамилия должны быть. Так что придумывайте.
– А чего, у меня есть, – спокойно сказал Эркин. – В справке.
  
– Вот завтра у Джонатана всё и выяснишь.
– И бал завтра, – засмеялся Андрей. – Вот погуляем!
– Гуляй как хочешь… – начал Фредди.
– Но на утренней уборке чтоб был, – закончил за него Эркин с очень похожей интонацией.