"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
– Всем так клали. С ключом я сам не рассчитал.
Эркин и Андрей шли рядом, ведя лошадей в поводу и разговаривая по-русски камерным шёпотом. Благо встречных мало.
– Промнём и пойдём поедим. Я голодный чего-то.
– Ещё бы! Я только смотрел на тебя и то… умотался.
– Орал ты здорово. Я тебя всё время слышал.
– Не ври. Ни хрена ты не слышал. Летел… глаза дикие. На скачках когда… они уже дальше пошли, а ты только чухаться начал.
Эркин негромко рассмеялся.
– Было дело.
Они уже подходили к гостинице. Дежуривший Энтони встретил их шумными поздравлениями, предложил свою помощь. Они поставили Резеду и Принца в денники, обиходили их, задали корм. Эркин расседлал и растёр Принца, повесил в углу призовые куртку и пояс и пошёл седлать Огонька. Андрей уже заседлал Бобби. И тут пришёл Фредди. Скользнув взглядом по денникам Принца и Резеды, быстро заседлал Майора.
– Готовы, парни? За мной!
Энтони проводил их ухмылкой, а когда они скрылись, покрутил головой. Ну, в такой день припереться проверять работу парней… это уже чересчур. Вот, вроде, и не сволочь, а въедлив… ну, дыхнуть парням не даёт. То хороший мужик, а то беляк беляком.
Фредди почти сразу задал такой темп, что они быстро оказались за городом. Сегодня здесь было совсем пустынно. Все ещё были на лугу Дженкинса или уже в салунах и барах.
Фредди огляделся и придержал Майора. А когда парни догнали его и, как обычно, пристроились рядом, он молча обхватил Эркина за плечи и прижал к себе. Их кони шли рядом, а Фредди всё никак не мог справиться с лицом и даже не сознавал, что Андрей сразу отстал, а Эркин не пытается высвободиться из его объятий.
Наконец Фредди отпустил Эркина и с невольным опасением посмотрел на него. Чёрт ведь знает, куда парня шибанёт, но Эркин улыбнулся в ответ. И Фредди с изумлением увидел, что глаза у Эркина влажно блестели.
– А про шоколад-то забыли, – догнал их Андрей.
– Это откуда у вас такой? – удивился Фредди при виде большой плитки в сине-золотой обёртке.
– Угостили, – ухмыльнулся Андрей. – С победой поздравляли, – Эркин быстро взглянул на него и отвёл глаза. – Их две было, но одну мы уже стрескали. Давай, – он протянул плитку Эркину. – Дели, победитель.
– Я не победитель, – серьёзно поправил его Эркин, доставая и раскрывая нож. И усмехнулся: – И даже не призёр. Призёр – это три первых места, так, Фредди?
Эркин быстро и очень точно поделил плитку на три равных части.
– Вообще-то так, – кивнул Фредди, беря свою долю. – Но здесь призы всем дают. Все призёры.
– Так что, не увиливай, призёр, – засмеялся Андрей. – Выиграли – так гульнём.
– Завтра ещё… работать, не забывай, – осадил его Эркин. – Там уж лошади не будет, сам на себя рассчитывай.
– Это верно, – кивнул Фредди. – Так что ночуй сегодня в номере. Выспись как следует. Да, а как Резеда тебе, Эркин?
– Нормально, – пожал тот плечами. – Старалась. А что?
– Рабочая лошадь из неё никудышная, – задумчиво сказал Фредди. – А делать скаковую… Ты бы взялся?
– Это как? – Эркин заинтересованно смотрел на него.
– Это на год остаться в имении и каждый день тренировать её.
– Нет, – резко ответил Эркин и мягче добавил: – Я не останусь.
Фредди кивнул.
– А мне и Джонатану некогда. А нанять ещё кого-то только с ней работать… невыгодно это, парни.
– Тогда что, продавать её? – спросил Андрей.
– А ты бы сам как решил? – ответил вопросом Фредди.
– А чего мне решать? – Эркин насмешливо улыбнулся. – Она ж не моя. У неё хозяин есть, ему и решать, – посмотрел на Фредди и рассмеялся. – Он же решил уже, так, Фредди? Ну? Ну, зачем заливать?
– А чёрт вас знает, – пробурчал Фредди. – Вдруг взбрыкнёте.
Эркин смеялся, бросив поводья и запрокидывая голову. Смеялся так, что Фредди и Андрей, тоже уже было засмеявшиеся, насторожились.
– Ты чего, Эркин? – спросил Андрей.
– А смешно, – просто ответил Эркин. Он явно хотел этим ограничиться, но, видя их лица, всё-таки решил объяснить: – Нас когда на награждение построили, ну, после скачек, я даже испугался. Уж очень на торги похоже. Потом вижу, на розетке, ну, в кружке, цифры. Сто двадцать один. Решил, что цена. Стою и трясусь, себя уговариваю, что я-то не при ней, что для пары, ну, наездник с лошадью, мала цена. Потом увидел, что у всех сто двадцать один. Не может же у всех одна цена быть.
– Это год, – угрюмо сказал Фредди.
– Ты что? – Эркин заглянул ему в лицо. – Обиделся? Не надо. Решил Джонатан продать Резеду, так мы-то тут при чём?
– Нам же лучше, – убеждённо сказал Андрей. – На одну лошадь меньше чистить.
– Точно, – поддержал его Эркин. – Как это я сразу не подумал?!
– А это у тебя на прыжке последние мозги из головы вытряхнуло, – деловито объяснил Андрей. – Ты потому и на награждении обалделый стоял. А сейчас заливаешь.
– Последние, говоришь? – спокойно спросил Эркин.
– Ага, – Андрей насторожился.
– А потом я чем соображал? Ну, на мастерстве?
– А там за тебя Принц думал, ты только дрыгался. Потому и место седьмое.
Андрей рванул повод, останавливая Бобби, но Эркин уже ухватил его за шею и перетягивал к себе на седло.
– Ща я твои мозги проверю. Сколько их там у тебя осталось.
– Цыц оба! – рявкнул Фредди. – Мне завтра на вас ставить, а вы зазря уродуетесь.
Эркин отпустил Андрей, и тот сел в седло, ощупывая шею.
– Псих здоровенный. На борьбе ты первым будешь.
– Мг-м, – Эркин о чём-то думал, напряжённо сведя брови, и вдруг тряхнул головой и твёрдо посмотрел на Фредди. – Слушай. Нас, ну, таких, как я, десять. Остальных мы всех покидаем. А между собой… Кто старше, тот и сильнее. Всё понял?
– Вы… договорились? – медленно спросил Фредди.
– Мы сегодня мяли друг друга, ну, массаж, перед мастерством. Потому и прошли все. Заметил? – Фредди неуверенно кивнул. – Договорились бороться честно. Но раз ногами не бить решили, то старший сильнее. У нас так получается. Мышц больше. Но биться будем всерьёз. Нам тоже интересно. Где разница большая, ну, мне двадцать пять, а ему девятнадцать, выкину без звука, а есть там один, двадцать три ему полных, а может и двадцать четыре уже, не спросил я, с ним повожусь и не знаю, как обернётся. Ты меня во всех видах видел и их угадаешь. Но это только вам… троим. И всё.
– А третий кто? – спросил Андрей.
Но Эркин, не отвечая ему и даже как бы не замечая вопроса, смотрел на Фредди.
– Всё понял?
– Всё, – твёрдо ответил Фредди.
– Тогда всё, – улыбнулся Эркин. – И не было ничего. Понял? Андрей?
– Не дурак, – буркнул Андрей и тут же ухмыльнулся: – А чего ж не понять, когда ничего и не было? Коли не было, так и понимать нечего.
– Замолол, – улыбнулся Эркин и привстал на стременах, оглядываясь. – А куда ж это занесло нас?
– Бери направо, – усмехнулся Фредди. – Круг опишем. Сообразил?
– Сейчас, – Эркин снова огляделся. – Ага, понял. Там город?
– Угадал.
Они развернули коней и неспешной рысью тронулись в город. И уже на подъезде Фредди вспомнил:
– Да, тут Дон, ну, помощник шерифа…
– Знаем его, – кивнул Андрей.
– Он поговорить с вами хочет.
– О чём? – коротко спросил Эркин.
– Это он сам вам скажет.
Эркин и Андрей переглянулись и пожали плечами.
– Посмотрим, – кивнул Эркин.
– Послушаем, – поправил его Андрей.
Фредди кивнул и усмехнулся. Вот и всё. Дальше Дон пусть сам справляется. Сумеет уговорить парней – хорошо, не сумеет – его проблемы. С Резедой тоже улажено. Даже не думал, что так легко сойдёт. Но, значит, не показалось, что парень испугался. Да и остальные цветные, если вспомнить, тоже затряслись. Вот значит, чего испугались. А ведь и правда, на торги походило. Ну, ничего, обошлось.
Солнце уже закатывалось, когда они подъехали к конюшне. Быстро поставили и убрали лошадей. Фредди поймал краем глаза укоризненное выражение лица у Энтони и усмехнулся. За парней переживает. Ладно, обойдётся. Но чистить сегодня уже некогда. Пусть отдыхают.