"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Согласен, – кивнул Джонатан. – Но вы же угадали того парня, индейца.
– У него есть стержень. И… он из тех, кто ничего не делает вполсилы, – задумчиво сказал Старцев. – Очень ловкие движения. Я заметил, что многие просто мешали своим лошадям двигаться, а он подстраивался под свою, – и улыбнулся. – Достаточно?
– Вполне, – согласился Джонатан. – В лошадях уже можно не разбираться. Вы психолог?
  
– Я гибрид, – рассмеялся Старцев, – социолог и психолог. Занимаюсь социальной психологией.
Джонатан с удовольствием расхохотался.
– Сегодня будет большая игра, капитан. Хотите поучаствовать?
– Покер или блек-джек?
– А что бы вы предпочли?
– Блек-джек я знаю в русском варианте. Пожалуй, покер.
– Отлично. Приходите в «Приму», портье я предупрежу.
– Спасибо, и когда?
– Сядем, как здесь закончится, ну, ещё всякая мелочь.
– Вроде обеда и расчётов по пари, – улыбнулся Старцев. – Это не раньше семи, так?
– Так. Но вы освободитесь не раньше девяти. Распорядок комендатуры нам известен. Приходите, когда сможете. Вы мой гость, – очень серьёзно закончил Джонатан.
– Спасибо, – столь же серьёзно ответил Старцев и улыбнулся. – На кого бы я поставил, так вон на того, но он арбитр, – еле заметным движением подбородка Старцев указал на Фредди. – Вот стрелок… сверхкласса.
– Интересно, – пробормотал Джонатан. – И почему… вы так решили, капитан?
– Он глазами пулю отслеживает, – рассмеялся Старцев. – Мне говорили о нём. Я думал, обычный фольклор. Но тут, похоже… и приврать нельзя, – и опять быстрый лукавый взгляд. – Он ведь тоже… из вашей команды, Бредли?
– Всё, капитан, – Джонатан вскинул руки шутливым жестом капитуляции, – сдаюсь! Жажду видеть вас в «Приме».
– Буду обязательно, – кивнул Старцев.
Ещё звучали выстрелы, когда пришёл Эркин и как-то очень мягко и плавно сел рядом с Андреем.
– Ну что, промяли тебя?
Эркин кивнул.
– Они тоже скачут?
– Ну да. Вот и промяли друг друга перед работой.
– И ты, что ли, мял? – удивился Андрей.
– А как же, – улыбнулся Эркин. – И я. Там негр один. У них на него силы не хватает. Вдвоём мяли.
– А тебя? Втроём?
Эркин рассмеялся.
– В Мышеловке втроём и мяли. А сегодня… Я потянулся вчера хорошо, разработал всё.
Эркин прислушался к далёкому рёву зрителей и вскочил на ноги.
– Заканчивают там. Давай я Принца возьму, пора уже, а ты беги посмотри, чего им дают. Интересно.
– Ладно, – вскочил и Андрей. – Да, шоколад ещё…
– Оставь. После работы съедим. Здесь-то поодиночке работаем.
– Ага.
Эркин побежал к лошадям, уже ни на что не обращая внимания. Принц встретил его радостным фырканьем. Резеда покосилась было, но, видя, что седлают Принца, успокоилась.
Эркин уже оседлал Принца и стал его проминать, когда к коновязям побежали зрители и участники стрельб. Ругаясь, толкаясь и хохоча, они седлали и отвязывали лошадей.
Началась суматоха, ставшая за этот день уже привычной и потому необременительной.
Прибежал Андрей. Эркин, увидев его, спешился.
– Ну?
– Умереть не встать – такие призы! Первому пояс с кольтом, второму кольт, а третьему – пояс с кобурой. Там отпали все, – быстро рассказывал Андрей. – Остальным платки, ну, шейные.
– Не хило, – хмыкнул Эркин.
– Ещё бы.
– На мастерство чего приготовили, не видел?
Андрей быстро взглянул на Эркина.
– Ты на скачки шёл, думал об этом? Ну, о призах.
– Нет, – мотнул головой Эркин.
– И здесь не думай. Во, Берт уже в матюгальник орёт. Пошли?
– Пошли, – кивнул Эркин.
Берт, опять со списками в руках, выстраивал участников. Кто с третьего раза не откликался, вычёркивался.
– Принц, владелец Бредли, наездник Эркин! – рявкнул мегафон.
– Здесь! – Эркин скинул куртку на руки Андрею, достал и отдал ему конверт.
– В строй, – улыбнулся Берт и заглянул в список. – Дарлинг, владелец и наездник Коллинз!
– Он уже того, под кустиком, – ответило несколько голосов.
– Пусть и дальше… под кустиком, – Берт под общий смех вычеркнул незадачливого ковбоя и выкликнул следующего.
Когда участников выстроили, Роб – старший судья – отпустил Берта промочить горло и стал объяснять гомонящему и сыплющему вопросами строю правила.
– По одному… Вот на этом участке… Огорожен участок… На земле три предмета, их надо поднять на скаку. На скаку! Если уши заложило, шляпу сними. Чем поднимать? Что торчит, тем и поднимай! Зубами? Попробуй, за зубы надбавку. Что лежит? Подойдёт черёд – увидишь. И где лежит, тоже увидишь. Всем заткнуться, вопросы потом. На галопе спрыгнуть, обратно без остановки, затем остановка и пуск. В любом порядке. Тормоз? Бычка привёл? Тогда заткнись. Каждому пять минут, обязательного показа, дальше сам выкамаривай. Так проездил, не успел чего – твои трудности. Скажем тебе про время, не трепыхайся. Ждать своей очереди и не расходиться. Кто глотнёт – птичкой вылетит. Можно и с пулей. Всё ясно?
Судьи торопливо дожёвывали сэндвичи, запивая их кофе, и занимали места.
Эркин уже настроился ждать долго: при записи он был сорок первым, но многие не вышли на старт, и неожиданно для себя он оказался в конце первой десятки. И посмотрев со всеми трёх первых ковбоев, он отошёл к Принцу. Но один из участников – невысокий белый ковбой – прогнал его:
– Иди смотри. А то сам психуешь и коня будоражишь.
Эркин послушно вернулся к кромке участка, смотрел, но словно не видел, да нет, видел, видел промахи и падения, ловкие повороты и соскоки… Но всё это оставляло его спокойным. Он сделает то, что сможет и как сможет. А как его оценят… Эркин нашёл глазами Фредди. Строгое, неулыбчивое лицо, пристально сощуренные глаза… Ну что ж, этот всё увидит. Да и так Фредди знает всё о нём, всё, что он может и как он может… Вот привязалось!
– Наездник Симмонс, приготовиться Эркину.
Пора. Пять минут – это очень быстро. Эркин подошёл к Принцу, охлопал его и вскочил в седло. Мягко тронул с места, развернул. Может, лучше было бы позже выступать, хватило бы места для проминки, а сейчас… да ладно, как есть, так и есть.
– Наездник Эркин, приготовиться Джорджу.
Эркин успел поймать краем глаза лицо Андрея и улыбнуться ему, ударил каблуками Принца и въехал в круг.
– Время пущено!
Ну, всё…
– У него другая лошадь, Бредли?
– Да, это разрешено, капитан.
– Для каждого вида своя лошадь… Разумно. На мой взгляд.
– Играете?
– Ставки делаются раньше, до выступления, не так ли?
– Вы правы. У вас неплохое знание правил незнакомых игр.
– Правила всегда логичны.
– Резонно.
Где эти предметы? Пошёл, Принц, вперёд! Эркин послал Принца по кругу. Не будет он метаться в поисках, время терять. Сказали, в любом порядке, так и пойдём, как задумал. Галоп, остановка и пуск. Ага, вон они. Лассо… во всю длину растянуто, трудно будет поднять… белый носовой платок и… ах, дьявол, ключ, еле блестит, промахнуться легко. Платок зубами? Смогу. Лассо? Взять конец и на скаку собрать. Смогу. Ключ? Не промахнуться бы. Ладно. Сейчас соскок и подъём на скаку. Смогу.
Андрей зажал большой палец в кулак и стучит им по колену. Ну же, Эркин! Сволочи, трудно как ему положили. Ключа не видно совсем. Платок ладно, это он и зубами сможет. Лассо как растянули. Один на этом уже слетел. Ухватить ухватил, а пока собрал, время вышло. Чего это Эркин по кругу пустил? Начал бы с вещей, остальное-то куда легче. Остановка, пуск. Ну, для Принца пустяки, сколько раз приходилось… На второй круг, соскок, что ли?
  
Ах, хитёр парень! Первый сообразил, что надо оглядеться сначала, а потом хватать. На это Фредди натаскать не мог, только сегодня договорились, это уж своя соображалка. Остановка, пуск… Чисто. Ну, здесь от лошади всё зависит. Работа всадника с соскока видна. Посмотрим. Так, точно пошёл на второй круг.