"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Когда Фредди, умытый и выбритый, пришёл на конюшню, там вовсю кипела работа. Мыли, чистили, поили лошадей, убирали денники, задавали корм. Всхрапывания и ржание лошадей, голоса людей, смех и шутки, переплетающиеся с руганью. Фредди на пороге с наслаждением вдохнул запахи и шумы конюшни и пошёл к Майору. Как и говорил, Майора не трогали. Ах, черти, про денник он им не сказал, и они всё-таки по-своему выкрутили. Всё сделали, убрали, корм и воду задали, только лошадь не вычистили, но купали, видно, со всеми. А сами где? Эркин с Резедой возится. Эндрю с Бобби. Огонёк и Принц уже в полном порядке. Ну и ладно. Фредди зашёл в денник к Майору, снял и повесил на загородку куртку, закатал рукава ковбойки…
  
– Привет, Фредди, – окликнули его.
– Привет, Рич, – ответил он не оборачиваясь.
– Твои что, загуляли уже?
– А на что они тебе? – Фредди выбил скребницу и стал разбирать гриву.
– Мне они ни к чему, за них ты, я вижу, работаешь.
Фредди холодно улыбнулся:
– А тебе память отшибло? Коня сам корми, чтоб знал тебя, а не конюха. Забыл?
– Глупости, Фредди. Скотина ничего не понимает. Кто плеть взял, того и слушает.
– Угу, – Фредди заплетал косички из гривы, расчёсывая и разбирая пряди. – Значит, если я тебе плетью врежу, то ты меня слушать будешь? Ценная мысль. Проверим?
– У тебя ж плети нет, ты ж так напугался, что…
Рич не договорил. Потому что откуда-то сверху вылетело нечто чёрное, свернувшееся змеёй, и упало у ног Фредди. Фредди похлопал Майора по шее и подобрал плеть. Размял её в руках.
– Мягковата, но… – в конюшне уже давно наступила тишина, а над загородками денников торчали головы, – но сойдёт, – закончил Фредди.
– Но-но, – отступил Рич. – Ты что, перепил? Я тебе счас…
– Со скотиной, – у Фредди насмешливо блестели глаза, – я всегда справлюсь. Была бы плеть, правильно?
Неуловимо быстрым движением кисти он взмахнул плетью, сбив её кончиком с Рича шляпу, и тут же вторым ударом уже по земле заставил Рича подпрыгнуть.
– Дурак пьяный!
– За дурака отдельно, – пообещал Фредди. – Пшёл вон и не мешай работать.
– Я ещё встречу тебя, – пообещал, быстро уходя, Рич. Шляпу он подобрал, но нёс в руках.
– Ты смотри, – удивился Фредди. – И впрямь послушался. При встрече повторим, Рич, а?
Многоголосый хохот провожал Рича до ворот.
– Эй, парни! – крикнул Фредди. – Чьё это? Возьмите.
– А хрен её знает, – ответил после секундной тишины чей-то голос. – Валялась тут.
– Ну, и пусть валяется, – Фредди сильным броском отправил плеть к воротам и, даже не поглядев, куда она упала, и кто подберёт, вернулся к Майору.
– Фредди, – в денник заглянул Андрей, – а косички зачем?
– Не путается, а когда расплетёшь, лежит красиво, – спокойно ответил Фредди.
– Ага, понял, – и Андрей исчез.
Фредди усмехнулся. Похоже, сейчас парни всем заплетут. Задал он им лишнюю работу. Ковбойские лошади к такому не привыкли, но ничего…
Обиходив Майора, он свежим носовым платком проверил чистоту шерсти на крупе, подчёркнуто не замечая зрителей. Встряхнув оставшийся белым платок, он спрятал его в карман и критически оглядел денник. Зрители уже исчезли, и, судя по звукам, некоторых лошадей начали чистить по новой. А как у парней? Но сначала закончим здесь. Парни поработали неплохо, но надо довести до полного блеска.
Сочтя порядок терпимым, а чистоту нормальной, Фредди зашёл к остальным лошадям. Принц и Резеда в полном порядке, Эркин ничего не упустит. А у Эндрю? Протерев круп Огонька, Фредди молча показал Андрею посеревший платок. Андрей густо покраснел и взял скребницу. Так же молча в денник Огонька зашёл Эркин и стал помогать. Пока они вдвоём дочищали Огонька, Фредди проверил Бобби. Здесь был порядок. В деннике Бобби Фредди задержался, не желая дёргать понапрасну парней, и вышел, услышав, что они закончили с Огоньком.
Работа в конюшне ещё продолжалась, когда они уже шли к выходу. Во дворе к ним подбежал сменивший Джошуа конюх-негр.
– Масса Фредди, масса Джонатан сказали, что ждут всех в номере.
– Спасибо, Энтони, – кивнул Фредди, доставая сигареты. – Давно ждёт?
– Не так уж очень, масса, – Энтони засунул в нагрудный карман полученные от Фредди две сигареты. – Вы уже как раз с плетью упражняться закончили. Спасибочки вам, масса Фредди.
Эркин и Андрей молча стояли рядом, а когда они уже подходили к дверям гостиницы, Андрей негромко спросил:
– Ты их всех знаешь?
– Сколько помню, они всегда тут, – спокойно ответил Фредди. – Лет восемь уже я их знаю, всех троих. Джошуа вы знаете, это Энтони, а третий – Робин.
Эркин кивнул:
– Нам говорили, что они остались.
– Они тебя тоже знают, – ухмыльнулся Андрей. – И Джонатана.
Фредди только хмыкнул в ответ.
Джонатан ждал их в номере, сидя за столом над бумагами. На краю стола под салфеткой стоял поднос с завтраком.
– Что так долго? – Джонатан в упор смотрел на Фредди. – Проспали?
– Весь перегон не чистили, – спокойно ответил Фредди.
– Ладно. Умойтесь и к делу, – Джонатан снова углубился в бумаги.
– Подождёшь. Голодный и грязный ковбой зол и несговорчив, – Фредди повесил куртку и шляпу, разулся. – Доставайте чистое, парни. Всё смените, а остальное в стирку.
– И ненадёванное? – спросил Андрей.
– Его и наденешь. Штаны тоже кидайте.
– Куда?
– Там в ванной ящик стоит, – Фредди вытащил из вьюка свой мешок. – Так, берите мешки и пошли.
Ванная оказалась достаточно просторной, чтобы они там разместились втроём. Про грязное бельё Эркину и Андрею уже объясняли на конюшне. И вчера, и сегодня утром. Но добавляли, что это дорого, а постирушки в номере, как и готовка, запрещены. Андрей заикнулся было, что они как-нибудь и у колодца во дворе, где берут воду для лошадей, но был тут же пинком пониже спины отправлен под душ.
– Всякое дело должен делать профессионал. Ясно?
Фредди заставил их все рубашки, трусы, портянки, носки, шейные платки, полотенца, даже сменные штаны сложить в высокий плетёный ящик в углу ванной, оставив только то, что наденут.
– К завтрашнему утру всё принесут. Уже чистое, глаженое. У колодца он стирать будет! Не на выпасе. Ясно?
– Ясно-ясно. Эркин, подвинься, дай ополоснуться.
– Эркин, выпихни его, пусть бриться идёт! – распорядился Фредди, утрамбовывая содержимое ящика, чтобы влезли ещё его сменные джинсы. – Отрастил, а бриться ему лень. Джентльмен бреется два раза в день, понял?
– А ковбой?
– Ковбой всегда выбрит, ехидина! А когда он успевает, его проблема, – Фредди закрыл, наконец, ящик и ловко втиснулся под душ.
Потом в спальне, когда все оделись, Фредди удовлетворённо оглядел всех троих в большом трёхстворчатом зеркале.
– Ну вот. Теперь видно, что перегон закончен.
Андрей смущённо хмыкнул, разглядывая себя и остальных.
– Фредди, – вдруг спросил Эркин, – а на скольких это рассчитано? Ну, я смотрю, всё так сделано, что нигде не тесно.
– Глазастый, – усмехнулся Фредди. – Когда как. И впятером, и вдесятером жили.
– Это как же вдесятером? – поинтересовался Андрей. – На полу спали?
– Зачем? Семеро здесь поперёк ложились, а трое на диване. Бельё, правда, не брали.
– Дорого?
– Нет. Спали мало. Играли, пили, а спали в промежутке. Пошли, – Фредди усмехнулся, – а то лендлорд ждёт. Меру знать всегда надо.
– И во всём? – улыбнулся Андрей.
– Всюду своя мера. Знай и не путай. Всё. Пошли.
Когда они вышли из спальни в гостиную, Джонатан окинул их уже знакомым быстрым, но всё замечающим взглядом и кивком указал на стулья:
– Садитесь. Долго возились, поэтому сначала дело, – теперь он смотрел на парней. – Стадо я принял. Убыли нет. Но привес и окончательную цену я ещё не знаю. Сейчас я вам дам вторую треть платы. Третья часть и премия за привес будут в имении, когда закончим здесь. За неделю я должен управиться. За задержку, если будет, плачу вдвое. Эту неделю на вас лошади. Я оплачиваю гостиницу, завтрак, стирку, корм лошадям. Ленч и обед, ну, и ужин, если захотите, оплачиваете сами. Сигареты и выпивку тоже покупаете сами. Лошади должны быть ухожены, остальное время – ваше. Гостиничные правила вам объяснит Фредди. Всё ясно? – Эркин и Андрей молча кивнули. – Теперь. Провизия ещё осталась?