"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
…Эркин перевёл дыхание и улыбнулся:
– Вот так, – он поворошил угли. – Я ж говорю, пришлые корёжили больше.
– Ух, ты! – Андрей покрутил головой. – Весь шкаф металлический, говоришь?
– Да, – кивнул Эркин.
– Это… – Андрей, припоминая, свёл брови, – это сейф, так?
– Да, – кивнул Фредди.
– Надо же, тайник получается.
– Ну да, – Эркин обвёл их блестящими глазами. – Ну, это дело обычное. У Зибо вон под нарами был, кружку там прятал. В камерах делали. Но этим-то, хозяйке, он зачем? Вот чего не пойму. А ты, – он посмотрел на Фредди, – ты что-нибудь понимаешь?
– Понятно, одно, – Фредди спокойно закурил. – Твоё счастье, что они на скотную не заглянули.
– Это-то да, – отмахнулся Эркин, – это я и тогда понимал, не дурак. И потом, я, когда в брошенных имениях ночевал, смотрел. И там такие шкафы, поменьше, но тоже… либо в спальне за зеркалом, либо в другой комнате за баром.
– В них ценности хранят. Ну, деньги, золото, украшения, – Фредди говорил не спеша, попыхивая сигаретой.
– Ага, – кивнул Андрей. – Я тоже слышал про это.
– Тогда это не рабы, – убеждённо сказал Эркин. – Мы если и брали, то жратву, ну, и из одежды, что попроще. Я вот, уходил когда, рубашку хозяйскую взял. Тёмную, чтоб в глаза не кидалась. И опять же. У хозяйки этого дерьма, побрякушек, навалом было. В спальне, говорят, у неё коробок с ними – целый шкаф. Но не этот… сейф, а нормальный. Так я, когда в спальню пришёл, ну, в первый раз, всё на полу валялось, хрустело. На чёрта это нам? Опознают, так мало не будет. И не сожрать.
– А на жратву сменять? – возразил Андрей.
– Кто тогда жратву на что-то менял? – возмутился Эркин. – За кусок убивали. Ты вспомни. Важнее жратвы ничего не было.
Андрей нахмурился и кивнул.
– Бывало, помню.
– Ну вот, – Эркин вылил в свою кружку остатки кофе.
Фредди, сосредоточенно думая о своём, неожиданно спросил:
– Эркин, а что было выжжено на дверце, помнишь?
Эркин недоумённо посмотрел на него.
– Ну, как тебе сказать… ну… закорючки.
– А нарисовать можешь?
Эркин пожал плечами.
– Ну… ну вот так, – он выбрал ветку потолще, оторвал полоску коры и достал нож, раскрыл его.
Фредди спокойно курил, наблюдая, как он царапает кору, зачёркивает, снова царапает. Швырнул кору в костёр и оторвал новую полоску. Наконец, протянул её Фредди.
– Ну, вот так, наверное.
Фредди взял полоску, повертел.
Да, Эркин неграмотен, он не знает букв, и изящно простая монограмма Нэтти у него действительно похожа на простые закорючки, но узнать две соединённые буквы NY можно. Натаниел Йорк. Эркину здорово повезло. Фредди невольно усмехнулся, но, увидев взгляд Эркина, стал серьёзным:
– Да, закорючки, – Фредди бросил кору в костёр.
Эркин зевнул и потянулся. Не вставая, выгнулся, коснувшись затылком земли, и снова выпрямился.
– Мы спать будем сегодня или как?
Фредди усмехнулся:
– Хорошо потрепались, – и вытащил сигареты.
– Как посуду мыть, – Андрей смотрел на него, хитро улыбаясь, – так ты сразу курить начинаешь.
Фредди даже застыл на секунду, но тут же рассмеялся:
– Язва ты. Как ты говорил? Малолетка.
– Ага, – кивнул Андрей. – Так ты будешь посуду мыть? Или до утра оставим? Эркин, вон, уже укладывается.
– Ты б сам помыть успел, пока языком мотаешь, – Эркин расстилал своё одеяло. – А мыть не хочешь, к стаду иди. Малолетка!
– Ах, ты так!
Андрей кинулся на него, но Эркин поднырнул ему под ноги, и Андрей оказался в объятиях вскочившего на ноги Фредди.
– Привет! – сказал Фредди. – Как вы себя чувствуете, сэр?
– Благодарю вас, сэр, – Андрей с трудом вывернулся из хватки Фредди.
– Не кажется ли вам, сэр, – Фредди был предельно серьёзен, – что погода располагает к прогулкам?
– Так же, как и к мытью посуды, сэр, – Андрей всё-таки не выдержал и заржал.
– Джентльмены, – подал голос из-под одеяла Эркин. – Не соблаговолите ли вы убраться отсюда к… – последовала лихо закрученная конструкция. – И осчастливьте меня своим отсутствием.
– Ты смотри! – восхитился Андрей. – Запомнил.
Фредди, всё ещё смеясь, собрал посуду.
– У меня память хорошая, – подчёркнуто сонно пробормотал из-под одеяла Эркин.
Андрей накинул куртку и пошёл к стаду.
Когда Фредди вернулся к костру, Эркин уже спал, а от стада слышалось лёгкое посвистывание. Фредди сложил посуду, развернул своё одеяло и лёг. Ну что ж, Эркин, пожалуй, прав. Брошенные – не значит пустые. Осторожность не помешает. Кто же был тот рыжий? Жалко, Эркин его не рассмотрел. Но повезло парню: Нэтти если б знал… он живых не оставлял, и умирать Эркину пришлось бы долго. Но что же за рыжий там был? Ладно, это пока побоку. Надо будет Джонни сказать, что для сейфа другое прикрытие нужно. Сейф за баром – это все знают. Раньше бы, так чёрт с ним, а сейчас обидно. Но зачем Нэтти Изабеллу шарашил? Может, Говард его за это и подставил? Классная подстава, а Паук всегда этим славился. А с Нэтти и все тайны Говарда ушли. Хитёр старик. Одним выстрелом несколько мишеней покрывает. И не берёт его ничего. Он, похоже, и русским не по зубам. Но неужели Нэтти спал с Изабеллой и не выяснил, где у неё сейф. Стены долбил. Нужно будет как-нибудь к слову порасспросить Эркина. Жалко только, что заводится он легко, видно, не отболело ещё. Да и стерва Изабелла первостатейная. Сам её только один раз и видел, но хватило надолго…
…Нарядная толпа, прогуливаясь, крутится по залу, убранному цветами, в свечах и зеркалах. Женщины в длинных платьях, в сиянии бриллиантов, мужчины в смокингах, лаковых туфлях. Негромкие разговоры, мелодичный смех. И они с Джонни в этой толпе. Дома он, оглядев себя, остался доволен, но сейчас… Проходя мимо зеркала, он бросает короткий боковой взгляд и невольно хмурится. Ковбой – он и в смокинге ковбой.
– Спокойно, Фредди, – быстрый шёпот Джонни, – ты на уровне.
Кто на уровне, так это Джонни. Будто и родился в смокинге, и не спал у костра, и не вкалывал по-простому. Как всегда, улыбчивый, приветливый. Знает всех, все знают его. Он рядом с Джонни… даже не вахлак аризонский, ещё хуже.
– О, Джонни! – щебечет белокурая красавица с крупными изумрудами на всех, куда только можно прилепить или навесить, местах. – Вы совсем забыли нас. Нехорошо!
– Виновен, – склоняет голову Джонни, – но надеюсь заслужить прощение.
– Ах, Джонни, ну, конечно. Но… – она шутливо грозит ему пальцем, – вам придётся постараться.
Джонатан ловко перехватывает грозящую руку, целует, и блондинка исчезает в толпе.
– Пойдёшь? – тихо спрашивает он Джонни.
– Обойдётся Паласом. Проиграю её борову ей на побрякушки.
– Проиграешь что?
– То, что выиграю у другого. Разница мне, – улыбается Джонни.
И тут он заметил её. Высокая, стройная, в длинном обтягивающем платье, красного, винно-красного, нет, кроваво-красного цвета, она бросалась в глаза. И платьем, которое переливалось всеми оттенками крови от свежепролитой до запёкшейся. И подтянутой, стройной, но не тощей, очень… привлекательной фигурой. И сложной высокой причёской. И некрупными, но удивительной чистоты бриллиантами. В ушах, на шее, на пальцах, в волосах. Он тогда плохо, да что там, совсем не разбирался в камнях. Это потом уже Ларри учил его, а старик Левине сидел рядом в своём клетчатом пледе и, покачиваясь, с улыбкой следил за уроком. Но тогда он не понял, а почувствовал, что перед ним истинное богатство. Все остальные здесь – дешёвка. Она была красива. Весьма и даже очень. Держа в руке бокал с шампанским, она болтала с тремя мужчинами. Одного он узнал. Ему пришлось как-то прикрывать его в перестрелке. Тогда тот был в простой куртке докера. И дело было простое. Ссора в кабаке. Его задача – отстреливать преследователей. Но тот, в общем, управился сам. Неплохой стрелок. Двух других её собеседников он не знал. Один из них похож на неё. Брат, что ли?
– Это Изабелла Говард, – шёпот Джонни. – Заминировано.
Ещё бы! С Говардом и дружить, и враждовать опасно. И не знаешь, что хуже.