Локки 8. Потомок бога (СИ)
Спустя полчаса я уже начал думать, что ураган вместе со мной поднимет телефонную будку. Посему я с большим облегчением перенёсся из неё в зелёный кабинет императора.
Там ничего не изменилось. Все такие же зелёные тона, резная мебель и ковёр на полу. Разве что попугай спал на жёрдочке в клетке да по окнам били упругие струи дождя, и за рабочим столом восседал император, облачённый в халат.
Его освещённое настольной лампой лицо не несло никаких отпечатков усталости или недосыпа. А наоборот — сияло энергией.
— Эх, молодость, молодость, — прокряхтел я, как старый дед, глянув на монарха. А затем опустил свой зад на диван, не став пока снимать иллюзию, делающую меня похожим на Громова.
— А сколько вам лет, Локки? — вдруг поинтересовался смертный, склонив голову к плечу.
Он стал напоминать любопытную птицу.
— По меркам богов я юн, как первый росток весной. А для людей я уже безмерно стар.
— Хм, — хмыкнул император и сложил на столе руки.
— Как у вас идут дела? Были уже какие-то проблемы, вызванные вашим омоложением?
— Иностранные шпионы, знаете ли, засуетились. Пытаются вынюхать, где находится лаборатория, вырастившая молодильное яблочко. Ещё они ищут учёных, выведших этот чудесный фрукт. Моим помощникам и близкому кругу аристократов предлагают баснословные суммы за сотрудничество. Я приказал некоторым дворянам принимать взятки и водить заказчиков за нос, стараясь вытянуть из них побольше денег. Казну-то надо пополнять.
— Дальновидно, — восхищённо покивал я и даже прищёлкнул языком. — Но не заиграйтесь.
— Я всё держу под контролем, — улыбнулся монарх, азартно блеснув глазами, будто ему доставляла истинное наслаждение возня, устроенная иностранными лидерами при его дворе. Точнее, ему нравилось манипулировать ими, чувствуя своё превосходство. И его наверняка веселила каждая новая сумма, полученная от иностранных монархов, ищущих способ раздобыть секрет молодильного яблока.
— Это хорошо, — сказал я, вздохнул и продолжил: — Что ж, пора перейти к делу. У меня, собственно, их два. Первым делом хочу познакомить вас с моим родным телом.
Я театрально щёлкнул пальцами, сняв с себя иллюзию Громова.
— Ох! — выгнул брови император и слегка приподнялся с кресла, во все глаза глядя на меня.
— Разделяю ваш восторг, — иронично выдал я. — И ведь это ещё не всё. Я ушами шевелить умею. Но сейчас, пожалуй, не стану.
— Признаться, я раньше не видел никого, похожего на вас, — пробормотал государь, шумно сглотнул и вернул свой августейший зад на кресло. Он очень быстро взял себя в руки и перестал таращить глаза. Даже позволил себе пошутить: — А что это на вас за наряд? Какой-то особенный? Божественный?
— Надел первое, что подвернулось под руку, — почти честно ответил я, вытянув ноги.
Грязные кроссовки испачкали великолепный ковёр, но император даже бровью не повёл. Вместо этого он спросил:
— А где Громов? Что вы с ним сделали?
— Вот это моё второе дело к вам. Громов должен умереть…
— Как именно? — деловито поинтересовался император, задумчиво потирая подбородок двумя пальцами. — Отравление? Удушение? Казнь? Несчастный случай?
— Я восхищен вашей кровожадностью и бессердечием, но Громов должен умереть понарошку.
— Хм, — хмыкнул государь и откинулся на спинку кресла. — Я весь внимание. Что вы придумали?
— Мы через телевидение, газеты и интернет распространим печальное известие, что Рука императора Александр Громов геройски погиб в Пустоши. Объявим траур и учредим медаль в его честь, которой вы будете награждать отважных магов.
— Но на самом деле Громов не умрёт?
— Нет конечно! Он вместе со своей семьёй отправится куда-нибудь в глушь: хоть на окраину империи, хоть на экзотические острова. И поедет он туда с поддельными документами на имя, к примеру, Алексея Громова, дальнего родственника семьи Громовых. Ну а через пару лет они тихо-мирно вернутся.
— А как же внешнее сходство Алексея Громова с настоящим Громовым? — сразу вычленил монарх главный скользкий момент.
— О-о, не волнуйтесь! Громов лишь внешне похож на меня в его теле. У него и поведение другое, и слова, и манера держаться. Да и магические атрибуты у него совсем иные. К тому же я прикажу ему отпустить бороду и носить длинные волосы. Так что никто не подумает, что Алексей Громов — это тот самый человек, который был Рукой императора. К слову, если у меня появится свободное время, то я найду богов или магов, которые слегка изменят его внешность, что б уж наверняка.
— Да и в новых документах можно изменить дату рождения, город и всё прочее, — покивал монарх. — Что ж хорошая идея. Я распоряжусь, чтобы Громову в строжайшей тайне сделали новые документы: паспорт, свидетельство о рождении, аттестат и прочее. А ещё я повелю перевести им хорошую сумму денег. Всё-таки их семья пусть и косвенно, но поработала на благо империи.
— Великолепно! — поаплодировал я и осветил полутёмный кабинет белозубой улыбкой.
— А когда я получу следующее яблоко? — внезапно спросил государь, сощурив глаза.
— Ваше Императорское Величество, побойтесь богов, и меня в том числе, вам сейчас максимум тридцать лет. Куда ещё молодеть? Лет через тридцать получите второй фрукт.
— Пятнадцать.
— Двадцать пять.
— Двадцать.
— Двадцать два, пять месяцев и тридцать дней. И это моё финальное слово!
— Хорошо, — улыбнулся монарх, довольно забарабанив пальцами по крышке стола.
— Что ж, раз с этим мы все уладили, то предоставьте мне какую-нибудь защищённую линию связи. Надо бы позвонить старшему Громову и обрадовать его.
— Прошу, — указал император на чёрный домашний телефон, отражающий пластмассовыми боками свет настольной лампы. — Номер сейчас продиктую.
Государь вытащил из кармана сотовый телефон и пересел на диван. А я уселся в кресло и взял трубку, приготовившись набирать номер.
Монарх по привычке прищурился, пытаясь разглядеть цифры на экране сотового, а потом спохватился и уже без всякого прищура посмотрел на них и уверенно продиктовал.
Я тут же позвонил Громову-старшему. Тот взял трубку сразу, преданно прохрипев:
— Слушаю, Ваше Императорское Величество.
— Бери выше, с тобой говорит бог.
— Локки?
— Он самый. Слушай и запоминай.
Мне не составило труда ввести его в курс дела. И голос смертного заметно погрустнел. Видимо, он не хотел никуда уезжать, хотя я дал ему богатый выбор мест проживания. Даже предложил перебраться в Гар-Ног-Тон.
— Поеду в Старый мысок. Есть такой городок около моря. У меня там и вправду кое-какая родня живёт, седьмая вода на киселе. Александр поедет с нами?
— Ага. Я его завтра доставлю к тебе.
— И ты приходи. Наверняка Лидия и Павел захотят с тобой попрощаться. Я, ежели ты не против, утром расскажу им всю правду о том, что случилось с Александром, и кто ты такой.
Сперва я всей душой воспротивился, а затем подумал, что Лидия и Павел заслужили право узнать правду.
— Ладно, расскажи им обо всём, — произнёс я.
Глава 14
Я ещё немного поговорил с Громовым-старшим, прижимая к уху телефонную трубку. Порой мне приходилось повышать голос, поскольку стихия за окном совсем рассвирепела, превратившись в настоящий ураган, наслаждающийся бессилием смертных.
Дождь буквально изо всех сил пытался разбить стёкла кабинета, будто тут его ждала долгожданная награда.
Ветер же шумел так, что даже император порой тревожно смотрел за окно и подсчитывал, какой урон империи или столице нанесёт непогода.
Однако спустя несколько минут стихия всё-таки начала утихомириваться. Она, как насытившийся свежей плоти великан, стала уползать к горизонту, словно убираясь в своё логово.
Лицо императора сразу же разгладилось, а я в этот момент закончил свой диалог с Громовым и положил трубку.
— Он согласился? — спросил у меня монарх.
— Конечно, а разве у него был выбор? Единственный выбор, который у него есть, — это где жить.