Я – Легенда (СИ)

Я тут же включил биомонитор, проверить, не пропал ли он куда. Но все было в порядке — проценты на месте, таймер тикает, обещая, что кризис наступит уже через час.
— Нет уже у меня времени передумать, — прошептал я, а потом обернулся к Киду. — Что-то дохлый какой-то этот ваш вудувуден.
— А он и есть дохлый, — подошла Клара. — Это страж. Колония специально оставляет умерших собратьев на границе своей территории. Что-то типа предупреждающего знака. Здесь, видимо, очень старая колония — страж полностью одеревенел. Так-то они шустрые, но туповатые. А если шептуна убить, так вообще колония развалится.
  
— Шептуна? — спросил я, повернувшись к Кларе.
— А ты думал, почему у них в названии вуду? Ты правда не знал? — Клара нахмурилась. — Их же по-другому называют древесные зомби.
Хм, я думал, это дятлы какие-нибудь, типа Вуди Вудпекера. Но вслух я этого не сказал и повернулся к Киду:
— Малой, мы знали?
— Ну-у, — замялся парень. — Ты был так уверен, я решил, что ты в курсе. А после крабоида я в тебе и не сомневаюсь. Так ты не знал?
Если до этого, когда парень меня отговаривал, он как-то нормально это делал. Типа геморойно, конечно, но если надо, то надо… А вот сейчас он побледнел.
— Знал, конечно, — я пожал плечами. — Вас просто проверял.
Я зарядил винтовку, проверил, как выходит мачете из ножен. Рассовал патроны по карманам и поближе переложил эликсиры. Живинку и настойку Бакли как наиболее полезные. Перевязал шнурки, выдохнул и пошел к просеке. По дороге прихватил дорожный знак, примеряя в руке. А перед самым входом в лес задержался, привыкая к полумраку, и обернулся:
— А шептун-то как выглядит?
 Глава 20 
Я вошел под тень деревьев. Сразу же зафиксировал движение — над головой вспорхнула какая-то толстая и неуклюжая птица, похожая на курицу. Вкусная, наверное, только непонятно, как она с такой массой так высоко забралась. Ещё и раскудахталась, разбудив чуть ли не всё округу.
Тут же вздрогнула листва под ногами — кто там проскочил я, так и не понял. Только листья стрелой зашевелились по направлению побега. Следом сразу две с виду обычные лианы уползли куда-то в крону и спрятались за ветками.
Вроде обычными.
В голове пронеслось стандартное: я тучка, тучка, а вовсе не медведь. Но, похоже, здесь заклинание надо было менять на: я хоббит, хоббит, а вовсе не шакрас. Чтобы эти древесные зомби, считай, энты-полурослики меня пока не заметили. По крайней мере, до тех пор, пока я найду нормальную позицию для стрельбы.
Я видел пару просветов с, возможно, неплохими полянами. Как вариант, можно было засесть на дерево, но… Но сесть на ветку, и чтобы она неожиданно тебе что-нибудь откусила, показалось сомнительной идеей.
Поравнявшись со стражем, я замер, разглядывая трещины, сухие ветки и мох, успевший вырасти в некоторых местах. Зубы и правда были похожи на кусочки известняка. Скорее всего, хрупкие, но и острые. Сколы такие, что ими не только грызть, их как пилу можно использовать.
Придвинулся еще ближе и принюхался. Земля, листья и немного гнильцы, которую чувствуешь, когда старое бревно с земли поднимаешь. А под ним ещё черви и мокрицы какие-нибудь ползают. По мёртвому стражу тоже ползали, но совсем мелкие, больше похожие на древоточцев. Несколько тропинок уже прогрызли, добавляя лицу стража морщин.
Я ещё раз принюхался. Не потому, что мне запах понравился, а чтобы понять ощущения шакраса. Встряхнуть как-то, разбудить. Потому что он до сих пор никак себя не проявлял. Может, он дерево не ест просто. И, как говорится, нет мяса — нет аппетита?
Подошел совсем впритык и тихонько вытащил нож. Ткнул лезвием в корни на плече и немного поковырял. Похоже было на мокрое дерево. Конечно, блин, на дерево — он же деревянный! А вот почему мокрый я не понял. Ладно, сок из него, как из березы не закапал, сжечь мне тут все равно нечем, а с остальным по ходу разберемся.
Взвесил в руке дорожный указатель, прицелившись к толщине острых граней. Не топор дровосека, конечно, но вполне для рубки может подойти. Потом посмотрел на винтовку — тоже полезный инструмент. Но одновременно ими махать не получится. Выбрал то, что рубит. Перехватился и не спеша направился к просвету.
Метров сорок прошло в относительной тишине и спокойствии. В листве продолжала шуршать всякая мелочь, за ухом что-то жужжало, а впереди кто-то начал не то каркать, не то хрюкать, а, может быть, все вместе и сразу, и при этом ещё и какие-нибудь местные жёлуди откапывал. И сразу же ел.
Это обнадеживало. Раз вокруг живые, то мертвые их, скорее всего, еще не спугнули. А вот шакрасу пора было уже проснуться…
Ага, вот…
Только это был не геном. Справа громко затрещало дерево, и пронесся звук, будто толпа змей заскользила по шершавой поверхности. Но обернувшись, я никого не увидел. Только кустики колышатся, и у толстенного дерева пропала одна из веток. Сейчас там образовался просвет, которого точно не было, когда я подходил.
Я воткнул указатель в землю и взялся за винтовку. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, передвинул ругер и приготовился стрелять во все, что еще отпочкуется. Но в ответ тишина. Листва успокоилась, и все замерло, будто так и было. Заметили и либо ждут подмоги, либо будут куда-то заманивать. Хм, так, в принципе и я могу.
Подхватил указатель и быстрым шагом, перескакивая через мелкие корни и держась подальше от крупных, поспешил на открытую территорию. Завяз перед переплетением лиан, услышал очередной просвист за спиной. Такой звук, будто кто-то пронесся на большой скорости, со свистом рассекая преграды. Когда я обернулся, то уже опять никого не было. Ждать новых бегунов-призраков я не стал и проломился через заросли, рубя ветки и лианы указателем. Легко пошло, можно, даже сказать, что приноровился. И как только путь был свободен рванул вперед.
Не осознанно (надеюсь, что это только пока) выдал суперспринт в духе олимпийского бега с прыжками. Мировой рекорд, может, и не побил, но проложил новую просеку, где особо отчетливо выделялся указатель. Я выскочил на широкую поляну, остановившись перед, наверное, самым огромным деревом, которое я видел в своей жизни. Метров десять только в ширину, с толстыми ветками и плотными сочными листьями. Крона начиналась примерно на уровне четырехэтажного дома и зонтиком покрывала всю поляну. Здесь было темно, сыро и довольно мрачно. Гигантское дерево не только перекрыло свет всем остальным деревьям, но еще и, похоже, питалось ими. Не в прямом смысле, как зубастые зомби. А просто вытягивая все соки.
Аппетит у гиганта был такой, что метров на сорок вокруг была чуть ли не выжженная земля. Ни травинки, только пожухлые опавшие листья самого гиганта. А первый ряд того, что еще хоть как-то трепыхалось, представлял из себя жалкое зрелище. Весной после схода снега кусты в промзоне лучше себя чувствуют.
Но мне подходило. Я не стал приближаться вплотную. Кора была бугристой, темный цвет вкупе с освещением, мог скрывать там не одного вудувуудена. Выбрал место по центру свободной площадки, осмотрелся и воткнул указатель в землю.
— Отсель грозить мы будем шведу… — твердо сказал я и взял в руки винтовку. — Шакрас выходи, вечеринка начинается…
Если сначала я дурачился, то про вечеринку не соврал. Стоило взяться за винтовку, вокруг загудели деревья. Гигант особенно разволновался, шумя кроной. Листья затрепыхали, создавая ощущение настоящего шепота. Я покрутил головой, а потом и сам начал вертеться вокруг своей оси. Ругер уже не отпускал, рассматривая лесную стену через прицел.
  
Сбоку свистнуло и за темной листвой проскочило что-то еще более темное. Тут же история повторилась, но уже с другой стороны. Я резко обернулся, вскидывая винтовку, но снова опоздал. Услышал шорох, крутанулся сначала к гигантскому дереву, перескакивая мушкой с корней на крону, и тут же в сторону на девяносто градусов. Потом еще раз, еще резче и быстрее, но уже на сто восемьдесят.
Шелестело уже со всех сторон. А что еще хуже — исчезла просека, которую я сюда проломил. Просто затянулась — хрен знает, то ли ветки выпрямились, то ли уже новое вырасти успело. Я уже уяснил, что в Аркадии удивляться бесполезно, а порой и опасно.