Странница (СИ)

— И тебя это устроит? — Ленар поднял голову и посмотрел на меня.
Я широко улыбнулась.
— Конечно. Что может быть лучше, чем разворошить любовное гнёздышко? — сказала я и умерила пыл, посерьёзнев. — Это не сильно что-то меняет. Мы будем в пути, увидим новые места, заполненные незнакомой, нетронутой энергией, а это именно то, что мне надо. Что нам обоим надо, — добавила я, напоминая, что для него связь с энергией тоже имела значение.
Ленар кивнул, принимая этот аргумент, но складка между его бровей осталась.
— Не всё так просто, — тяжело произнёс он, подходя к самому щекотливому вопросу. — Убедить дядю, боюсь, будет непросто. В последнее время он часто стал полагаться на меня. А в этот сложный период ему нужна поддержка тех, кому можно доверять.
Ленар без сомнений причислил себя к этому лагерю. Но относил ли его сам король к рядам доверенных или видел в присутствии Ленара нечто иное? Его величество мог держать Ленара при себе из-за других мотивов. Но эту мысль я не стала озвучивать.
— Времена действительно непростые. Недовольство соседей королём, недовольство самого короля Милдора отсутствием наследника, напряжение по обоим вопросам среди придворных, — перечислила я самые значимые аргументы. — И именно по этой причине нам лучше уехать как можно быстрее, — я огласила не менее весомую сторону вопроса.
Ленар прикрыл веки, осознавая мою правоту.
— Я постараюсь поговорить с дядей, когда представится удобная возможность.
Я кивнула. Благоприятный момент в таком щекотливом вопросе мог сыграть ключевую роль.
Я провела кончиками пальцев по шее Ленара под воротом белоснежной рубашки и, не останавливаясь, скользнула рукой по плечам и вниз.
— А пока тебе стоит принять душ, — мёда в моём голосе хватило, чтобы пробудить в его глазах искру.
— Ты же составишь компанию? — спросил он, подаваясь ко мне.
Я позволила прикоснуться к своим губам, почувствовать мягкость, тепло и отклонилась, сладко улыбаясь. Мои руки расстёгивали уже третью пуговицу, когда Ленар не выдержал, перехватил их мягким захватом и прижался настойчивым поцелуем.
***
На следующий день после обеда мы с Фленой прогуливались по дворцовому парку. Полуденное солнце бесстыдно красовалось не прикрытое ни одним жалким облачком. До состояния марева не хватало всего каких-то пары градусов. Мы не изображали тающее мороженное, просто для предстоящего разговора чужие уши были нежелательны.
Я глянула на подстриженные кусты и клумбы и отметила, что они смотрятся гораздо свежее меня. Садовники, должно быть, в рань колдовали над ними, чтобы парк радовал королевские глаза.
Я повернулась к Флене. Сестру Ленара я не видела уже пару-тройку дней. Привычное пышное платье сменилось на образ с интересной юбкой, состоящей из нескольких слоёв, где каждый новый укорачивался каскадом спереди. Лиф тугим корсетом обтягивал грудь, а изумрудный цвет ткани подчёркивал глубину больших карих глаз.
У меня скопилось к ней немало вопросов, и смену вкусов в гардеробе я бы тоже обсудила, но не одежда сейчас имела первостепенное значение. Тем более что, скорее всего, дело было в отъезде матери, которая сама подбирала Флене наряды.
— Я слышала, что почтовые слуги стёрли башмаки, доставляя тебе корреспонденцию, — начала я почти издалека.
Почти не в лоб.
Флена опустила голову и заправила за ухо локон.
— Ничего нельзя оставить при себе, — посетовала она тихо.
Я рассмеялась.
— Это дворец, Флена. Здесь даже о любимом цвете королевских подштанников всё знают, а нам с тобой тем более о какой-то приватности и мечтать не стоит.
Тяжёлый вздох она не сумела подавить.
— Ну, раз ты об этом знаешь, то и об адресате наверняка осведомлена, — подняв голову, Флена неуверенно посмотрела на меня.
Но так легко уйти от ответа я не могла ей позволить.
— Догадываюсь, — кивнула я. — Но хотелось бы услышать от тебя.
Я не желала прослыть той, кто лезет, куда не просят. В большинстве случаев мне было глубоко безразлично, что происходило у окружающих. Но так дело обстояло не всегда, особенно, когда речь заходила о тех, кто был мне дорог.
 
Мы как раз свернули на дорожку, ведущую к парковому озеру. Я с каждой минутой затаённо надеялась, что оттуда вот-вот повеет прохладой.
— Лои написал первый. Я ответила. Так и пошло.
Лои был хорошим. Таковым я считала его для себя. Но непрошено вспомнились сомнения Ленара, которые он озвучил после нашей встречи со старым другом. Мы не виделись больше года. Что в нём могло измениться за год? А главное, так ли он хорош для Флены?
— Я о Лои не могу сказать ничего дурного, — смотря в даль, размышляла я. — Но время и обстоятельства имеют свойство менять людей, и тот, кого он теперь представляет из себя, может отличаться от того, кого помню я.
Флена поспешила добавить:
— Мы просто разговариваем. Знаешь, это удивительно, говорить о разном. Размышлять с кем-то о том, о чём тебе всегда советовали помалкивать, чтобы своими «странными» измышлениями не спугнуть потенциального жениха, — Флена покачала головой.
В этом я могла её понять. Девушки чаще, чем казалось некоторым дамам с закостенелыми взглядами, желали быть не объектами восхищения, а личностями в глазах окружающих.
Впереди показалась голубая гладь озера, в котором, как в зеркале, отражалось яркое солнце. На дуновение ветра ни намёка. А я-то надеялась на освежающую прохладу.
— Я не буду говорить тебе, что делать, а что нет. Ты не глупая. Просто не торопись, даже если очень сильно хочется отбросить все благоразумности и помчаться со свистом в ушах, словно с горы, захлёбываясь от восторга.
Флена кротко протянула руку к моей ладони и сжала её.
— Спасибо, Дани. Спасибо за то, что считаешь равной и не отговариваешь. И благодарю за предупреждение про восторг, это вполне уместно, — она неуверенно улыбнулась.
Я сжала её руку и послала в ответ ободряющую улыбку.
Мы прошли к берегу и остановились. Вода лежала зеркальной гладью. Недалеко виднелась кучка кувшинок. Мирная картина.
— А что с вашим отъездом? — вопрос Флены выдернул меня из раздумий о нетронутой ветром природе.
— Ленар хочет поговорить с дядей, как представится возможность. Но у меня такое чувство, что король уже крепко держит его за горло.
Я взглянула на Флену. Она больше не улыбалась, скорее, казалась задумчивой.
— В детстве Ленар много времени проводил во дворце. Ты, наверное, уже знаешь, что он обучался не в школе, как все остальные элланы, а находился на индивидуальном обучении. Я хоть и была младше, но многое видела и понимала. Ленар пытался всеми силами показать, что он не как отец. Доказывал это в первую очередь его величеству. И покинул дворец он надолго только уехав в университет, потому что иначе было нельзя. Здесь не могли обучить такого сильного эллана, каким оказался Ленар. Но для него и сейчас, после длительного отсутствия, важно мнение короля.
В общих чертах я это всё знала. Но раз Флена озвучила свои мысли, значит, её тоже волновала привязанность брата и присутствие во дворце.
— Он мне говорил, что не хочет связывать себя с придворной жизнью. Ему здесь не нравится.
— Это так, — подтвердила Флена. — Ленар не врал. Он никогда не любил это место. Но пойдёт ли он против желаний короля в угоду своим?
Мне не понравилось, что Флена так остро поставила этот вопрос. Я нахмурилась.
— Даже если дело не только в личных желаниях, но и потребностях Ленара как эллана?
Флена посмотрела в сторону на гладь воды. Её задумчивый вид нагнетал удушливые мысли больше, чем сами слова.
— Думаю, никто бы не посмел ставить под угрозу жизнь эллана. Всем известно, что баланс энергии внутри всё время нужно поддерживать. И последствия пренебрежения тоже всем известны. Но затянувшиеся переговоры о будущей империи из-за неуверенности в короле Милдоре заставляют пересмотреть отношение к тому, что хуже.
Флена была права. Планируя будущее, мы, конечно же, не учитывали такой вариант развития событий. Но это не значит, что от осознания всем вдруг станет лучше. Точно не мне.