Искалеченная судьба (ЛП)

Проходя мимо Porsche, Lamborghini и Ferrari, я останавливаюсь у чёрного Mercedes G-Wagon. Это практичный и мощный автомобиль с тонированными стёклами и усиленными функциями. Он сделан компанией по продаже запчастей, которая заботится о том, чтобы у криминальных авторитетов и гангстеров были автомобили, устойчивые к пулям и другим опасностям, от которых он может их защитить.
  
Сейчас я хочу, чтобы пуленепробиваемое стекло отделяло меня от того, кто нанял Софию-Валентину. Или как там её зовут на самом деле.
Я осторожно укладываю её на пассажирское сиденье, стараясь не задеть её голову о дверной косяк. Когда она откидывается на подголовник, её волосы падают на лицо, и я с трудом сдерживаю желание убрать их, чувствуя, как моя грудь сжимается. Вместо этого я пристёгиваю её ремнём безопасности, плотно закрепляя его на груди. Если она проснётся во время поездки, по крайней мере, ремень безопасности будет удерживать её, а не только наручники. Я не хочу, чтобы она пострадала в случае ещё одной аварии.
Если кто-то или что-то и причинит ей вред, то это буду я. Но только после того, как я узнаю правду, и как только я пойму, действительно ли всё это было ложью.
Я положил сумку на заднее сиденье и, обойдя машину, сел за руль. Двигатель завёлся, и я выехал из гаража. Ночной охранник у выездных ворот кивнул мне, не задавая вопросов о том, почему моя жена, похоже, спит на пассажирском сиденье. Я понимаю, что ему хорошо платят за то, чтобы он не задавал вопросов.
Улицы Майами всё ещё полны жизни, несмотря на поздний час. Тротуары забиты как местными жителями, так и туристами. Из клубов доносится музыка, а неоновые огни отражаются в лобовом стекле, когда я проезжаю по центру города. Я продолжаю украдкой поглядывать на свою жену, которая всё ещё без сознания, ожидая, что она придёт в себя. Но пока что никаких признаков этого не наблюдается.
Прежде чем отправиться на север от города, я выбираю обходной маршрут, чтобы убедиться, что за нами никто не следит. Наша конспиративная квартира находится примерно в сорока минутах езды от Майами, в старом жилом комплексе, который обанкротился, не успев завершить строительство.
Мы постепенно скупили участки в этом районе, оставив недостроенные дома разрушаться. Один из готовых домов, расположенный на окраине комплекса, стал нашей конспиративной квартирой. Для посторонних этот район выглядит заброшенным, и он достаточно изолирован, чтобы никто не мог ничего услышать или увидеть. В то же время он достаточно близко к городу, чтобы я мог быстро вернуться туда в случае необходимости.
Когда я выезжаю из города, а вода плещется далеко за пределами моего поля зрения, я позволяю себе задуматься о более серьёзных вещах, чем проблемы, которые меня сейчас беспокоят.
Кто отправил её? Я уверен, что она работала не одна. Связана ли она с другими покушениями на убийство, или нет, но идея попытаться убить меня в одиночку точно не принадлежала ей. И какой в этом был смысл? Чего хотел её работодатель после того, как я был бы мёртв? Возможно, это было связано с бизнесом моего отца или с моими личными планами, которые сделали меня мишенью. А может быть, это было что-то личное, кто-то, кто почувствовал себя ущемлённым в деловой сделке, или член семьи того, кого мы когда-то убили... Или что-то совсем другое?
За рулём я размышляю о том, что в мире организованной преступности существует бесконечное множество причин, по которым кто-то может желать моей смерти, или добраться до моего отца, лишив его наследника. Возникает ещё один вопрос: зачем было выходить за меня замуж? Загадка, которую она разыграла, была сложной: помолвка, свадьба, медовый месяц и недели совместной жизни. У неё было достаточно возможностей убить меня до этого.
Если только в этом не было чего-то большего. Если только ей сначала не нужно было что-то от меня.
Мои руки сжимают руль, когда я думаю, что это было нечто большее, чем просто убийство, что она была подставным лицом, шпионом, кем-то, кто хотел собрать информацию обо мне изнутри. Тот факт, что она хотела моей смерти, сам по себе ужасен, но я сжимаю челюсти так сильно, что кажется, будто у меня вот-вот заскрипят зубы при мысли о том, что обман мог быть таким сложным. Почему-то это кажется ещё хуже.
Я снова бросаю взгляд на неё. Она спит или, возможно, просто без сознания, её тело расслаблено. Она напоминает мне женщину, в которую я влюбился с того самого момента, как увидел её на том званом ужине. Эта проницательная, умная, остроумная и смелая женщина могла бы стать идеальной парой для меня. Партнёршей, равной мне, той, кого я никогда не мог представить в качестве своей спутницы жизни.
Такую женщину, как она, мужчина вроде меня и не мечтал встретить.
Было ли хоть что-то из этого правдой? Хотела ли она меня когда-нибудь? Испытывала ли она что-то ко мне? Мои руки снова сжимаются на руле, и я чувствую, что теряю контроль над собой. Несколько недель назад я бы посмеялся над мыслью, что какая-то женщина может так сильно меня взволновать. Но София - Валентина… не просто женщина… Что бы она ни говорила, какой бы ни была правда, я знаю это наверняка.
Вдали возникает конспиративная квартира, её тёмный силуэт чётко выделяется на фоне ночного неба. Это одноэтажное здание, построенное в стиле Флориды, с тёмно-бежевой штукатуркой снаружи, окнами, которые могут выдержать ураганы, и низкой крышей.
Ухоженный ландшафт перед домом украшают пальмы, а на заднем дворе, я знаю, есть огороженный бассейн, хотя мы почти не занимаемся его поддержанием, как и остальным внешним видом. Время от времени сюда кто-то приходит, чтобы проверить, нет ли змей, пауков или аллигаторов, но в основном мы хотим, чтобы это место казалось заброшенным.
Здесь нет соседей, никто не видит и не слышит нас. Всё, что произойдёт между мной и Валентиной, останется между нами.
Я въезжаю в гараж и выхожу, чтобы закрыть за нами дверь, прежде чем заглушить двигатель. На мгновение я возвращаюсь на водительское сиденье и сижу в темноте, прислушиваясь к дыханию Валентины, готовясь к тому, что будет дальше.
Что будет дальше? Я не могу представить, как сложится моя жизнь. Я никогда не думал о столь далёком будущем, и теперь, когда это произошло, я не знаю, как быть.
Неужели я действительно готов подвергнуть пыткам женщину, в которую влюбился, чтобы получить ответы на свои вопросы? Я всегда считал себя жестоким человеком, но, кажется, я достиг своего предела. Это моя истинная натура.
Валентина слегка пошевелилась, с её губ сорвался тихий стон, и я заметил, что она начинает просыпаться.
Время вышло.
Я выхожу из водительского сиденья и подхожу к пассажирской двери, открывая её как раз в тот момент, когда её веки начинают трепетать. Её тело мгновенно напрягается, изменение едва заметно, но я достаточно долго наблюдал за ней, чтобы заметить. Она проснулась, оценивая ситуацию и строя планы. Она также пытается заставить меня думать, что всё ещё спит, её глаза остаются закрытыми, а тело почти неподвижным.
— Не надо, — предупреждаю я её низким и твёрдым голосом. — Мы оба знаем, чем это закончится, если ты что-то предпримешь. — Надеюсь, она мне поверит. То, что я не смог убить её раньше, не делает меня мальчиком, который с этого момента каждый раз кричит «волк».
Её глаза медленно открываются, встречаясь с моими с вызовом, который, несмотря ни на что, заставляет мою кровь закипать. Долгое мгновение мы просто смотрим друг на друга, и серьёзность происходящего висит между нами, словно клинок.
  
— Выходи, — приказываю я, отстёгивая её ремень безопасности. Непроизвольно я беру её за локоть, чтобы поддержать, возможно, потому что хочу прикоснуться к ней, а возможно, потому что не могу преодолеть инстинкт защитника, который чувствую к ней, даже после всего, что произошло за последние пару часов.
Она неловко двигается, со скованными за спиной руками, и сползает с пассажирского сиденья, но всё же умудряется вытянуть ноги и встать. Я крепко держу её за плечо, веду через тёмный гараж в дом и включаю лампу, когда мы наконец достигаем гостиной. Все окна закрыты ставнями и задёрнуты плотными шторами, но я всё равно планирую минимизировать освещение.