Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ)

Но в начале отведу угрозу от конвоя и постараюсь сохранить груз, убытки уже превышают намеченную прибыль, надо срочно спасать положение. Туземцы, к сожалению, пока не готовы работать в подводных доспехах, поэтому могу рассчитывать только на себя и осьминогов. В принципе этого более, чем достаточно, противник и сам действует малыми силами, скрывается за толщей воды и облаками рукотворных аномалий, а ведь это лучшая защита для меня! Первым делом отправил во все стороны эмиссаров, косяки рыб, хищники или просто щупальца зооксантеллов ринулись в разные стороны.
  
Причем колонии полипов подсказали эффективный способ обнаружения пиратов, кораллы сформировали магическую волну и словно эхолотами накрыли широчайшую область вокруг транспортов. Есть! Обнаружил местоположение деревянных субмарин, нащупал облако тьмы, кружащее вдали от конвоя. Внутри аномалии несколько кораблей, самодельный вертолетоносец и все. По факту адмиралы флибустьеров атаковали небольшими отрядами, можно разобраться с ними по-быстрому. Даже хотел навести пушки китайцев на флибустьеров и быстро все закончить, однако по итогу решил сделать все немного интереснее.
Ближе всего находились подлодки малайцев, всего три штуки, в каждой по дюжине членов экипажа. Висят под водой, замерли, едва дышат… Осьминоги навестили бедолаг, в начале магическими щитами блокировали шлюзы, потом сделали в корпусах по паре аккуратных отверстий и все. Война под водой дело такое, сухопутные товарищи без нужных навыков быстро гибнут. Некоторые одаренных вроде владели заклинаниями «дыхания», но спруты предусмотрительно запустили парализующие плетения, в общем незадачливые малайцы захлебнулись в собственных субмаринах.
Подобные трофеи мне ни к чему, однако взял три деревянные бочки на буксир, используем для запутывания следов. Облако аномалии навестил лично, заодно испытал субмарину подводного города. Точнее говоря это настоящий подводный крейсер, скорость невероятная, вооружение могучее, ко всему, насколько понимаю, корабль невидим для систем обнаружения, так как двигается в магическом коконе. Поле неким образом преломляет лучи света, звуковые и электромагнитные волны, так что даже визуально подлодку весьма непросто обнаружить.
Добрался до аномалии довольно быстро, пираты крутились неподалеку от конвоя, а тот как раз проходил немного южнее Сандвичевых островов. Что сказать? Аномалия не настоящая, это не первозданная стихия, разрушающая физические предметы, а ее жалкое подобие. Однако штука весьма интересная, какой-то гений взял из природных бурь волны, сводящие с ума электронику, при помощи магии сузил визуальный диапазон и ко всему подключил некие ментальные волны, влияющие на психику: паника, слепота, ложные ощущения шторма…
В общем тратится относительно немного энергии, а эффект вполне приличный. На довольно большой области современные средства поражения теряют все свои замечательные свойства! Блин надо срочно брать штуку на вооружение. Хотя «помощник» посчитал энергозатраты, все равно математика не бьет, слишком много маны требуется выплеснуть в единицу времени. Обычные колдуны, даже с могучими накопителями вряд ли смогут продержаться полчаса, а пираты прячутся в облаке, как минимум, сутками. Похоже дело в артефактах и неких специальных ингредиентах, получается грандиозный результат при минимальных усилиях.
Генераторы облака тьмы однозначно следует посмотреть, как можно, ближе, по возможности скопировать. Нашел противника, группа немногочисленная, можно утопить при помощи орудий крейсера или даже в одиночку решить вопрос, но жалко понапрасну тратить ценный ресурс, решил посмотреть поближе. Еще надо понять, как сами корсары ориентируются в рукотворном хаосе. Понятно, что используют какие-то амулеты, попробую разобраться с механизмом их работы и использовать себе во благо…
  
Глава 25
 
Туман войны
 
Представитель Адмиралтейства лично контролировал ход спецоперации, для этих целей была сформирована ударная группа из недавно прибывших из метрополии кораблей. Дело в том, что после странных событий у Сандвичевых островов Роял Нави лишились довольно большого количества боевых судов. Часть потерь возместили за счет тихоокеанских флотов, базирующихся в Новом Свете, остальное пополнили в рамках стандартной процедуры замены устаревших серий. Новые эсминцы и фрегаты сошли со стапелей верфей в Лондоне, Глазго и других, сейчас они спешно вливались во флот Его Величества.
Выход эскадры запланировали как самостоятельное учение, связанное с испытанием возможностей новых кораблей, что на самом деле соответствовало истине. Однако лайми были мастерами игр с двойным дном, поэтому помимо официальной цели боевое соединение осуществляло мероприятия по прикрытию и обеспечению пиратских эскадр. Заправщики, мобильные ремонтники, сухогрузы с боеприпасами могли прямо в океане оказать услуги корсарам, а в случае чего и защитить от преследователей. Более того кадровые флотские офицеры снабжали каперов разведывательной информацией, в том числе делились данными со спутников.
— Ваша светлость, можно поздравить вас с успешным началом миссии! — склонил голову контр-адмирал, когда на мостике появился лондонский вельможа.
— Вы уже отправили депешу с первыми результатами в заинтересованные органы? — благосклонно спросил представитель Адмиралтейства.
— Подробный доклад уже в канцелярии Его Величества, дубликаты лежат на столах Лорда-председателя, Первого морского лорда и директора Ми-6, — подобострастно ответил офицер, — Более того, организована утечка в ряд ведущих СМИ, громкое фиаско уже смакуют от Парижа до Сеула. Эксперты однозначно посчитали затею Пекина и Москвы абсолютно авантюрной, акции некоторых судоходных компаний, нефтетрейдеров и ретейлеров значительно упали на фоне плохих новостей.
— То ли еще будет, — кивнул начальник штаба, — Наши головорезы планирует ночное нападение, в ходе которого обещают потопить еще больше транспортов и боевых кораблей.
— Если так пойдет дальше, то недалек тот час, когда пираты смогут в лоб атаковать остатки конвоя и захватить призы, — прикинул восхищенный аналитик.
— Такое завершение операции запомнилось бы надолго, — улыбнулся вельможа, — Передайте мои пожелания пиратам, если они смогут окончательно разбить караван, то их ждут особенные бонусы.
— Фрегаты «Тувумба» и «Балларат» передали странные сигналы, офицеры утверждают, что их взяли на абордаж! — благостный настрой неожиданно нарушил дежурный.
— Какого черта? — выругался контр-адмирал и тут же приказал, — Выясните, что происходит, отправьте эсминец «Брисбен» и корветы сопровождения!
— Как я понимаю, нападению подвергся авангард? — сохраняя хладнокровие уточнил представитель Адмиралтейства.
— Именно так, эти корабли контактировали с малайцами, — ответил глава эскадры.
— Что-то непонятное, современная доктрина исключает подобные приемы против линейных кораблей, — покачал головой опытный штабист.
— Расшифрованы записи переговоров, радисты в ужасе и кричат о каких-то морских чудовищах, команда явно в панике, мы так и не смогли услышать связанный доклад, — посетовал офицер связи.
— Ммм… примерно то же самое происходило, когда малайские пираты атаковали китайские транспорты, — аналитик провел весьма неожиданную параллель, — Говорят колдовские маски и боевая раскраска дикарей острова Борнео пагубно влияют на психику.
— Слышал, что ибаны и даяки вроде как распыляют отравляющие вещества в ходе нападения, а в маски встроены фильтры, — заметил один из офицеров.
  
— Вы что, хотите сказать, что пираты напали на корабли Роял Нави? Какая чушь! — категорично отмахнулся контр-адмирал, — Одно дело атаковать транспорты с невооруженным экипажем, другое — взобраться на палубу военного корабля, к тому же имеющего до полуроты морской пехоты.
— Ммм… «облако» колдунов Магриба сменило курс, возможно они хотят забрать топливо для вертолетов и неуправляемые ракеты, — доложил наблюдатель, невольно пробудив некоторые сомнения.