Хозяйка хищной космической оранжереи (СИ)

— Ну, не знаю, — он подошел ближе, нависая как скала. — А что же это тогда?
Уголки его губ приподнялись.
Я выдохнула. Вот он шанс. Осталось перестать тупить.
— Да вот думаю, а тебе домом плотно заняться не нужно? Ты вроде его не достроил? — начала я из-за угла.
— Дом готов, только не обставлен. Там женской руки не хватает. Но раз спросила, может, займешься?
Он сделал еще шаг вперед, вынуждая меня отступать.
  
— У Камелии вкус лучше, — отмахнулась, чувствуя, как бешено забилось сердце. — Пригласи ее. Может, у тебя на «Варьяре» дела? Слетать на нем куда-нибудь нужно.
Он засмеялся.
— Нет, у меня свой корабль есть. Вместительный. На десять пассажиров. Пять удобных кают. Большой трюм. М-м-м…
Я выдохнула. Вот же зараза зеленоглазая. Расписал так расписал.
— Спрашивай, Петуния, ну же.
Он знает! Наконец, до меня дошло.
Нет, ну как его назвать? Устроил здесь представление.
— Да или нет? — зарядила ему вопросом сразу в лоб.
— Неверная постановка вопроса, девочка, — он склонился надо мной, вынуждая и вовсе вжаться в коробки.
— Ты мне что, все простить не можешь, что я тебя с помидорами и свиданкой отшила? Говорила ведь, после сестры не подбираю.
— Так я вещью твоей сестрицы никогда и не был, — он ухмыльнулся. — Попроси по-другому, Пети.
— Твои условия? — растекаться здесь лужицей я не собиралась.
— Так лучше, — он кивнул. — Я лечу с вами. И… поцелуй!
— ЧТО?! — я оттолкнулась от коробок, чуть их не завалив. — Да сейчас!
— Нет, не сейчас, после экспедиции. Вернемся и на этом месте. Один поцелуй. Разве эта твоя хищная космическая оранжерея того не стоит? М?
  
Глава 7
 
Я тяжело задышала, чувствуя, что меня загнали в ловушку. Сказать ему «нет» просто не могла. Другого корабля мне не найти.
Согласиться?
И вот так растоптать свою гордость!
— Подумай, Петуния, один короткий поцелуй, за который ты получишь корабль и его капитана. Я соберу тебе команду. Даже Риме терпеть буду. Эта хищная планета станет твоей. Хоть ее хозяйкой себя нареки. Я своими руками выкопаю тебе все кусты, на которые пальчиком укажешь. И все это обойдется тебе в… поцелуй.
В горле пересохло. Я невольно представляла все, что он описывал. Я с лопатой у хищной зубчатки. В следующей картинке снимаю с дерева плотоядную рыбоешку… подо мной по воде стайкой, как пираньи, плывут алые кушики, выстреливающие в свою жертву кислотой.
Это просто рай! И всего нужно…
Поцеловать Лукера.
Этого невыносимого орша с яркими зелеными глазами.
— Еще варианты есть? — сглотнула вязкий ком в горле.
— Отдать грант другому университету, — слишком уж радостно предложил он. — Я слышал, что соперница твоя та самая, что своровала твой проект.
В душе волной поднялась злость. Он умело давил на больные точки.
Лукер склонился ниже. Окутывал своей харизмой, гаденыш.
— Тебе это зачем, орш?
Я не могла не спросить.
— Я тебе этого не скажу, Петуния. Не поймешь и разозлишься, — его дыхание разбилось о мой висок. — Но мне очень нужно с вами. Считай, я желаю обкатать корабль. Проверить, как он себя ведет на гиперскоростях.
— Ты собрался заниматься межпланетными перевозками, — напомнила ему, пытаясь унять сердцебиение.
— А вдруг заказ подвернется. А так и парни наши в команде, и расстояние приличное. Ну, что ты теряешь, Петуния?
Да ничего я не теряла, зато приобретала много. И как так вышло, что он сам меня уговаривает? Что-то явно пошло не так.
— Тогда, может, все же без поцелуя? — предприняла последнюю попытку.
— Тогда, может, без корабля? — он пожал плечами. — Сам слетаю. Заберу Мити и Дупела. Еще Далама…
— Это подло! — воскликнула и тут же поймала его взгляд на своих губах.
— А что ты ждешь от законченного бабника? Я же аморальный тип! — он усмехнулся.
— Придушить бы тебя, — прошипела зло.
— Души меня нежно, Пети, я разве сопротивляюсь? — он снова склонился.
Его ладонь легла на коробку рядом с моей головой. Я еще никогда себя такой мелкой не ощущала.
— Боишься, что соблазню тебя в полете? — шепнул он. — Признайся, что я тебе нравлюсь.
— Все, помечтал? — я покосилась в сторону, ища пути к отступлению.
— Ну, все выглядит именно так, малышка. Но если тебе не нужен корабль, то чего я уговариваю. Парней забираю. Мириша, Далама, Кирроси…
— Мне же никто не останется! — выпалила я.
— Да, — он кивнул, а после шепнул мне на ушко, — да и зачем тебе кто-то? Не пешком же на эту планету пойдете.
Разогнувшись, он рывком высвободил сверху коробку с надписью «Игрушки».
— Ну, я пошел…
Развернулся и действительно направился на выход.
В этот момент плотоядные кувшинки в моем воображении укоризненно покрутили лепестками у стебельков.
Такую глупость, как упустить корабль, я совершить просто не могла.
А значит…
— Хорошо, — произнесла негромко, но Лукер не остановился. — Ладно, я согласна, слышишь! — выпалила громче. — Будет тебе поцелуй.
— Два! — он поднял руку и показал два пальца. — Ты отказалась в первый раз, так что условия меняются. А если сейчас заартачишься, будет три. Потом четыре…
— Ладно, два, — я от досады хлопнула кулаком по коробке и тут же взвизгнула. На меня сверху посыпались какие-то тряпки.
— Зря так быстро согласилась, я рассчитывал на больший куш, — Лукер обернулся, широко улыбаясь.
Стянув с головы старое танцевальное трико сестры, бросила его на пол сарая.
— Мог бы поцелуйчики с Камелии стребовать, уж сестра ради меня бы согласилась!
Он забавно приподнял бровь.
— А с чего ты взяла, что они меня волнуют? Я разве проявлял к ней интерес, или…
— Ой, да ладно, как будто я не видела, за кем ты хвостом в день прилета побежал?
— Я? — он ткнул себя пальцем в грудь. — Это из-за того замка, да? И слушать меня ты до сих пор не намерена.
— Так, — я отмахнулась, — ты мне корабль, я тебя дважды целую. Зачем тебе это — больше не спрашиваю. Наверное, сравнить хочешь и убедиться, что ничего не потерял.
— Петуния, тебя заносит! Но ладно, считай, мы договорились. Можешь упаковывать вещи и подавать на свой грант, — он с коробкой пошел на выход.
— Мне нужно предоставить список команды, — прокричала я ему вслед.
Он остановился и, не поворачиваясь, четко продиктовал:
— Лукер дар орш Ор — капитан корабля и первый носильщик. Риме Стиг — второй носильщик. Мити и Дупел Фалк — медик и проводник. Кирроси Шибу и Далам Шейф — инженеры. Они останутся на корабле в порту. Вроде ничего не упустил? А да, Петуния Войнич — биолог. Теперь точно все.
— И все согласятся лететь? — я была поражена услышанным.
— Они уже согласились, Петуния. Иди и оформляй заявку. Сообщишь, когда сделаешь. Нужно собрать провизию и вещи. Но это уже на мне. От тебя — только присутствие.
Он ушел, вот так просто. Это что выходит, он знал, что мне нужен корабль, и заранее собрал команду. Но… когда успел? И откуда такие подробности?
Моргнув, сообразила, что застыла с открытым ртом. Захлопнула его и тихо завизжала от счастья… Всего два поцелуя, и я лечу на Ялвиру!
Плотоядные кувшинки в моем воображении одобрительно закивали цветками.
Я смогла! Собрала команду…
Ладно, не я, да и ладно!
Узнаю, кто обработал Лукера, расцелую!
Выскочив из сарая, понеслась в дом, мысленно прокручивая, что еще нужно сделать до отлета. Запрыгнула через одну ступеньку на крыльцо и тут же отпрянула. Дверь передо мной отворилась. Сильные руки поймали за плечи и удержали на месте.
— Не думал, что перспектива поцеловаться со мной тебе так вскружит голову. Окрылит прямо. Что же ты раньше молчала, Пети? — раздалось надо мной. — Может, мне прямо сейчас первый поцелуй стребовать?
  
Он склонился, заглядывая мне в лицо, ухмыляясь.
Зашипев на него разъярённой кошкой, я вырвалась и проскользнула под его рукой в дом.