Хозяйка хищной космической оранжереи (СИ)

— Чем они в жертву выстреливают? — переспросил Лукер.
— Кислотой, — я как-то втянула голову в плечи.
И снова удар.
Орш выругался на родном языке, взлетел выше и включил связь с сакали.
— Мити, там под нами твари, вооруженные кислотой!
— Да нам уже сообщили, — сакали натурально рычал. — И у кое-кого даже есть специальные контейнеры для этих тварей.
— А у меня их нет, — пожаловалась я.
  
— Моя ты умница, забыла нам на радость, — похвалил меня Дупел.
— Да ничего вы не понимаете! Этот вид ценный, — сложив руки на груди, я разозлилась. Потому что у близняшек будет растение, а у меня нет!
— О, мы наслышаны уже, — Мити скрипел зубами.
— Останови катер и выпусти нас, мы найдем детку и… — сердито рычали во втором катере на наших сакали.
— Детка… А детка, — прошипел Мити, — мы с братом ваш неуемный зад сейчас зачем спасали? Чтобы вы там утопились подводной гадости на радость? Плавать-то умеешь под кислотным обстрелом?
Тишина и тихое: «Нет».
— И хвала космосу! — припечатал кендалийек Дупел. — Увижу вас у реки — мгновенно улетите домой!
— Не посмеете! — по больно уж дерзкой интонации определила Лалу.
— Проверь! — в наглости наш Дупел ей не уступал.
Лукер сидел с такой довольной улыбкой, что треснуть его захотелось.
Хмыкнув носом, отвернулась. Нет, ну как бы и я плавать не умела. Но очень уж хотелось заполучить хоть один водный вид.
— Они бы здорово смотрелись в пруду оранжереи, — мечтательно вздохнула я.
— Не выйдет, Петуния, — голос Лукера даже не дрогнул. Он спокойно управлял катером и держался ближе к высокому берегу. Поставив руку на дверь, я выглядывала в окно. А там… Ну чего только не плавало! И все такое красивое, яркое, липкими ловушками в воздухе потрясывает.
— Я бы осталась здесь жить, — снова мечтательно вздохнула.
— Я бы увез тебя отсюда прямо сейчас, — процедил орш.
— Никакого в тебе романтизма.
— Петуния, оглянись, здесь же живность — корм для растений. Корм, понимаешь? Ты и я — мы легкий ужин для того, что красиво плывет за нами следом.
— Зануда, — припечатала я его.
— Ответственный и разумный мужчина, — исправил он меня.
Я снова уставилась на водную гладь. Там, на глубине, колыхались огромные сибутки — хищные водоросли, предпочитающие в рационе птиц. Они росли, как правило, в тени деревьев и ждали, пока какая незадачливая птаха усядется на нижнюю ветку, а после резко вытягивали гибкий стебель, вырываясь из толщи, и…
— Да твою же, — выругался Лукер.
Я же, моргнув, сообразила, что нас окрутило.
— Вверх! — прокричала я оршу. — Они легко рвутся!
— Ура! — донеслись до нас радостные вопли кендалиек. — У нас будет сибутка!
— Не у вас, а у меня, — проорала я, пока Лукер сражался с растением, желающим затащить нас под воду.
— Куда ты целишься, сакали?! — кричали в соседнем катере, не слушая меня. — В междоузлие бей… Что, значит, ты не знаешь, что это такое! Да между листьями ей попади… Дай, я сама!
Обернувшись, я увидела, как у обалдевшего Дупела отобрали бластер, и одна из сестер, высунувшись наружу, прицельно палила в выступающий из воды стебель сибутки.
Выстрел… Еще один. И растение оборвалось.
— Да! — заверещала вторая кендалийка. — Лалу, я тобой горжусь!
— Кажется, и я ей горжусь, — хмыкнула и покосилась на бластер Лукера.
— Даже не думай об этом, — рявкнул орш.
Тем временем Дупел отобрал свое оружие и зло засопел.
Но это не омрачало мою радость.
— Ну можно же в ведро какое ее посадить, да? Нет, не выживет она в нем. Нужна аэрация… — я быстро искала решения. Упустить такой шанс и остаться без этой фантастической водоросли я не собиралась.
— Войнич, — донеслось до меня по связи. — Меня Лоли зовут. Так вот, меняем один водный контейнер на цветок, а то нам его эти твои сакали давать не хотят. Мы видели, что у тебя такого с собой нет. Но если Соели спросит — скажешь, что ящик твой, она нам обмен никогда не простит. Сживет за него.
Хм… Я прикинула, что и как, и покосилась на Лукера.
— Вполне честно, — кивнул он и, отключив связь, добавил: — Водоросль эту они и без нас добыть могут, а вот мы здесь нужный контейнер явно нигде не отыщем. Их предложение нам выгодно.
Я кивнула, и он снова включил связь.
— Ладно, обменяемся, — сообщила близняшкам. — Здесь такой отросток на нас намотан, что и вам, и нам хватит.
  
Глава 41
 
Выбрав безопасную площадку, Лукер аккуратно посадил катер, не касаясь поверхности, чтобы не испортить нам с близняшками трофей.
Да, орш был по-прежнему зол. Ему явно не понравилось чувствовать себя в качестве наживки. А, по-моему, оно того стоило.
— Не сиди с таким видом, — я придвинулась к нему. — Где твой авантюризм?
— Он закончился в тот момент, когда твоя неуёмная натура поскакала собирать букетик.
— Я занимаюсь научной работой, — фыркнула, наблюдая, как позади нас приземлился второй катер.
— А я занимаюсь спасением тебя от тебя же, — рявкнул Лукер, развалившись на кресле водителя. — И это они еще мне говорят, что я безответственный и не продумываю свои действия. Да трижды ха!
Из катера, приземлившегося за нами, выскочили девчонки и, не дожидаясь сакали, которые направились к багажнику, ринулись отдирать от нашего транспорта бедную водоросль. На капоте беспомощно хлопала ее ловушка, листья медленно шевелились, стебелек трогательно сжимался.
Кендалийки ловко вызволяли нас из зеленого аркана.
— Как делить будем? Она здоровая, — прокричала одна из сестричек, размахивая стеблем толщиной с мое запястье.
Я до сих пор не могла отличать одну от другой. Но видимо, у наших сакали такой проблемы не было.
— Лоли, осторожнее с этой штукой, — прогорланил Мити и ринулся отбирать у нее хищный трофей, извивающийся у ее ног.
— Вот, — я указала вперед. — Смотри, Лукер, я бы так не делала.
Он обернулся и взглянул на меня так, что я разом умолкла.
— Пока сидишь здесь, они заберут лучшую часть этой твари, — его улыбка стала подозрительно хитрой.
Но мне было уже не до того. Дернув ручку двери, я выскочила и через мгновение уже вцепилась в ствол сибутки. Она сжималась в моих ладонях, а свободным концом пыталась окрутить мои ноги.
— Петуния, радость моя, так как бы ты не делала? Повтори.
Выйдя из катера, Лукер сложил руки на груди.
Моргнув, я сообразила, что стою рядом с Лоли и осматриваю жертвенное тело водоросли, наплевав на всякую безопасность.
— Быстро растение на капот и отошли от него на два шага, — милым мой орш больше не был. — А то эта вылазка станет для вас первой и последней. Запрем в лагере, и будете там под охраной Риме в палатках картошку чистить, пока мы с ребятами вам букеты собираем!
— Он шутит? — тихо шепнула Лоли.
— Делай, как говорит, это в нем заботливый абьюзер проснулся. Нужно задобрить, а то злобствовать начнет. Это у них семейное, — тихо ответила и потащила свою часть сибутки, куда сказали.
Кендалийка, не будь дурёхой, последовала за мной.
— Так, нужные аквариумы нашли, — из-за катера вышел Дупел, таща в руках сразу два ящика, за ним следом бежала Лалу.
— Мити, что у тебя там? Нашел?
Дупел поставил на землю контейнеры и открыл крышки. Вода в них уже была, и нужные параметры тоже кто-то заботливо выставил.
— Нашел, брат, размножают эту зеленую ерундень семейства неразберикакого черенками с тремя-четырьмя узлами… Ну, и как эту фигню понимать…
— Не отвлекайся, Мити, — Лукер обошел наш катер и замер за спиной сакали. — Так вот что такое узел! — на его лице отразилось удивление. — И почему резать нужно именно так?… А, вижу, прочитал.
  
К изучению, видимо, статьи присоединился и Дупел. Он морщил нос, скользя взглядом по строчкам.
Лалу тенью скользнула к нам и шепотом поинтересовалась:
— Они что, реально изучают строение растений?
— Думаю, никто нам не позволит сейчас самим разделить сибутку, — выдохнула обреченно.