Хозяйка хищной космической оранжереи (СИ)
— А я тебя и не просила меня спасать, сакали, — как-то больно высокомерно попыталась осадить его Соели.
— А я и не тебя спасал, — Дупел уставился на нее в легком недоумении. — Нужна ты мне больно. А вот ты… Вернее, вы, — он убрал бластер в кобуру и ткнул в близняшек пальцем:
— Еще раз, и по задницам получите, — закончил за него Мити.
Девчонки переглянулись и лишь моргнули.
Преодолев пространство, разделяющее наши стоянки, Мити опустился возле неведомой мне установки, открыл крышку и принялся переставлять проводки и что-то перещелкивать.
— Дилетанты, — шипел он сквозь зубы. — Чего сюда вообще приперлись, если в голове ни извилины.
Включив защитное поле, он поднялся и зыркнул на одну из близняшек:
— А ну, марш спать в катер! Что ты стоишь под дождем? Давно не болела?
Девушка и вовсе впала в легкий ступор.
Зыркнула на сестру. Та таращилась на Дупела.
— Спать марш, — припечатал он ее грозным басом. Спустя мгновение обе сидели в катере.
— Сурово, — усмехнулась я.
— Я бы отшлепал, — выдал Лукер и повернулся ко мне. — Все, никого не сожрали, так что можно и нам идти спать. Марш отдыхать, Петуния, пока еще Войнич.
Хлопнув ресничками, я подобру-поздорову заползла в палатку, а то, кто его знает. Еще реально шлепнет по заду для профилактики.
Глава 35
Утро выдалось холодным и промозглым. Казалось, в воздухе просто взвесь ледяных капелек, потому что стоило сделать несколько шагов, как они налипали на твою кожу и вещи. О том, чтобы надевать топики и мягкие штаны, не было и речи. Руки сами потянулись за комплектом спецодежды.
Так что из палатки я выбралась взлохмаченная, злая и в робе.
В общем, такая себе красавица.
Покрутившись, попыталась сообразить, где и кто.
Первым обнаружился Риме. Он готовил пищевые контейнеры для завтрака. Мити и Дупел проверяли катер, а…
За спиной послышался шум воды. Словно душ кто-то включил. Я осторожно пошла туда. Нога еще немного побаливала, но явно ничего серьезного — легкий ушиб.
— Душевая готова, — прокричал Лукер и вышел из довольно большой синей будки. — А, Петуния, с добрым утром, красота моя. Теперь официальные «кустики» у нас вон там, — он указал на желтую будку. — Все удобства только для тебя. Риме, что у тебя там?
— Готово, пошли завтракать. Сегодня у нас запеченный моими кривыми ручками картофель и вареные яйца. К вашему возвращению обещаю попытаться сделать что-нибудь посущественнее, — прокричала наша официально назначенная капитаном хозяюшка в лице хрона.
— Пети, умывайся и к столу…
… Да, утро удалось. Я сидела на теплом настиле под навесом с вкусной подсоленной картошкой и наблюдала, как рогатые помощники кендалийек собирают первую палатку.
— Вот у кого руки из зада, — усмехнулась.
Над ними фурией шипела Соели. Близняшки же метались между катером и второй палаткой. Одна из девчонок, похоже, пыталась ее установить, а ее сестра стаскивала в багажник контейнеры для цветов.
— Уверен, она девчонок отправит следом за нами, чтобы собирали растения, — недовольно проворчал Риме. — Вот откуда такие гадины берутся? У нее же опыта ноль, но она как-то пролезла через свой университет до конкурса на этот грант.
— У нее один талант — подлизать нужный зад, — отозвался жующий Лукер. — Видимо, расчет у нее был на то, что Петуния — соперник неагрессивный. Наша девочка совестливая, правильная. Она наивно полагала, что наедет на нее, та и сдуется.
— А тут мы, — закивал Дупел. — Неожиданный сюрприз.
— Не стоит ее недооценивать, — Мити макнул картошку в соль. — У нее два головореза и две исполнительные девочки, на которых она катается, как хочет. Заметно, что они не глупенькие, но, видимо, их она к ногтю знатно прижала.
— Может, Соели — богатенькая? — предположила я, сама не поняла, откуда мысль эта взялась.
— Да, скорее всего, из обеспеченной семьи, поведение выдает, — кивнул Лукер, — у кендалийцев развита система каст. Низшие и высшие. Возможно, сестрички действительно из низов.
Тем временем близняшки и в катер все стаскали, и каркас палатки собрали. Но тут я подметила интересную для себя вещь — они оставили сложенные стойки и дальше ничего делать не стали, видимо, из опасения, что Соели займет их готовое временное жилье и им придется собирать себе новое. В общем, дурочками они точно не были.
— Ладно, черная дыра с ними, доедаем и вылетаем. Нам нужно собрать за сегодня несколько видов этой кровожадной флоры, — Лукер отряхнул руки.
Я ускорилась, пережёвывая любимый картофель…
… Риме стоял между палатками и наблюдал за нашим отбытием, ну разве что платочком не махал на прощание. Лукер четко обозначил, что его место в лагере. Хрон — лучшее средство слежения за врагами. Мимо него не пройдешь с дурными намерениями. Любую вражину почувствует на расстоянии.
Мы же, разместившись в одном катере, двинулись по направлению к скалам.
Дупел и Мити — на передних сидениях, я с Лукером — на заднем.
И моргнуть не успела, как моя ладонь оказалась в руке орша. Недоуменно приподняв бровь, я уставилась на соседа:
— Два года мечтал так сделать, да ты одергивала. А теперь надоело — я орш, и пора об этом вспомнить. Мягкостью к тебе не подступишься.
— Хм… — фыркнув, отвернулась.
А вот руку оставила как есть. Сама не понимая почему, ну вот такая сложная у меня женская душа.
Мы летели над огромными растениями, ловко огибая шипастые и колючие стволы и липкие листья. Вскоре на нашем хвосте появился еще один катер.
— Как я и говорил, — усмехнулся Лукер, взглянув в заднее окно.
— Близняшки, — кивнул Дупел, — и, похоже, одни.
Мне почему-то это жутко не понравилось. Но в то же время довольно смело с их стороны тащиться за нами вдвоем без какой-либо защиты.
— И-о-у! — воскликнул Мити, и полыхнул огонь.
Дупел в упор поливал из огнемета неведомую мне шипастую тварь, чем-то напоминающую древнюю змею с передними лапами. Откуда взялась эта пакость на нашем капоте — не понятно. Да и никто из братьев сакали выяснять этого не стал, потому как змеюка разинула пасть, продемонстрировав такие длинные клыки, что уже я сжимала ладонь орша и плевала на приличия.
Такая же тварь спикировала откуда-то сверху и на наш багажник.
Я взвизгнула, но пламя появилось и там. Выдохнув, сообразила, что уже просто обнимаю руку Лукера, прижимая ее к груди, как родную.
Кендалийки быстро сообразили, что к чему, и поднырнули под наш катер, прикрывшись нами как щитом.
— Умные малышки, — усмехнулся Мити.
— Ну, видимо, огнемета у них нет, — закивал Дупел. Сбросив изрядно прожаренных ящеров, мы полетели дальше. Впереди показались высокие острые скалы. Они тянулись непрерывной чередой. Словно в этом месте столкнулись две плиты земной коры, и одну просто приподняло. На вершинах гроздьями свисали хищные люпянки, их легко можно было узнать по соцветию-завитку. Она приподнимала мощный стебель, на котором покачивались бутоны-ловушки, напоминающие земные тюльпаны.
— Ну и дрянь, — выдохнул Мити.
— Ну… — я поморщилась. — Обычно рядом с ними яросом ниже селятся Илисы Розеточные.
— И по подлости бытия именно они тебя и интересуют, да? — сокрушенно пробормотал Лукер.
Глава 36
Катера замерли у подножия крутого, обрывистого со всех сторон высокого холма. Открыв окно, я выглянула, разыскивая то, что мне нужно. Здесь и без приборов можно было обойтись. Илисы Розеточные цветочками были примечательными. Яркий золотой цвет ловушек не заметить было невозможно. Да и само растение чем-то напоминало всеми людьми любимую розу. Ну, разница лишь в том, что конкретно эти зеленые красавицы питались исключительно мелкими животными или тем, что выпадало непереваренным из «завитков» растущей выше люпянки. А над нами виднелись сразу две. Я скосила взгляд под их корни и нашла искомое.
— Там три илисы, — я показала Лукеру на них пальцем.