Князь Беркутов-Туманный (СИ)

— Именно… — подтвердила она, окинула оценивающим взглядом наши наряды и притворно вздохнула: — Костюмчики. Новые. Стильные. И из кожи очередных Кошмаров. Игнат Данилович, у вас совесть есть? Вы же так все Пятно вырежете…
 Глава 22 
3–4 марта 2514 по ЕГК.
…Существование в другой плоскости бытия не мешало представителям высшего света… хм… уважать Карамзину до слабости в коленях и сухости во рту, поэтому компания этой аристократки служила нам великолепным щитом. Нет, к нам, бывало, подходили. Но либо члены главной ветви рода Искрицких, выполнявшие поручения хозяина приема, либо хорошие знакомые Натальи Родионовны. Ибо моих в зале не оказалось. Ну, а все остальные держались на расстоянии и очень старались не привлекать к себе внимания одной из самых эксцентричных, вспыльчивых и мстительных «Княгинь» Империи.
  
Вот мы и расслабились — посмеялись над реакцией записных модников и модниц на особую коллекцию Натальи Родионовны, над их желанием как можно быстрее прорваться в Богатыри и над воистину сумасшедшим ростом цен на низкоранговые Искры с пеленой теневика, в разы повышающие шансы этих «героев» добраться до тренировочных заимок живыми и не пострадать на обратном пути.
Кстати, веселилась наша собеседница не только искренне, но и красиво. Кроме того, плевать хотела на возможное недовольство окружающих, поэтому всегда высказывала свое мнение в полный голос, а если хохотала, то от всей души. Мы, в общем-то, тоже не стеснялись — почувствовав, что эта женщина общается с нами без камня за пазухой, развлекались в полный рост. Благо, до официальной части приема было еще далеко, а стоять и скучать было не по нутру. При этом тоже не срезали острые углы и не пугались тем, обсуждение которых теоретически могло выйти боком — говорили именно то, что думали, шутили ничуть не менее отвязно, чем наша собеседница, и не скрывали, что получаем удовольствие от этой перепалки. А это — по утверждению Дайны, как обычно, анализировавшей все и вся — помогло Карамзиной определиться со своим отношением к нам-любимым и захотеть провести «следственный эксперимент».
Жеста или взгляда, которым она подозвала к себе родича, нарезавшего круги в отдалении, я не заметил. Зато засек резкое изменение курса одной из энергетических структур и невольно подобрался. Как вскоре выяснилось, зря: «силуэт» неплохо развитого Боярина, направившийся к нам с половины пятого — то есть, из моей мертвой зоны — торопился выполнить безмолвный приказ главы рода.
И выполнил, с поклоном вручив ей стандартную шкатулку-термос на одно ядро и снова испарившись. Ну, а Кувалда, проводив его нечитаемым взглядом, приподняла крышку емкости, заглянула внутрь, убедилась в том, что содержимое никуда не делось, и протянула термос мне:
— Игнат Данилович, это вам — Искра, без умения с которой в глубоких областях Пятна делать нечего. Дарю от всей души и без задних мыслей. Пока одну, ибо добыть в этом рейде еще две, к сожалению, не получилось.
Я заинтересовался, открыл шкатулку, изучил смутно знакомый кусок плоти и, уставившись в глаза Карамзиной, проверил свою догадку:
— Это же Искра горностая… ранга третьего или второго, верно?
Женщина изумленно выгнула бровь и оглядела меня с головы до ног с удвоенным интересом:
— А вы полны сюрпризов…
— И что вас так удивило? — полюбопытствовал я.
Наталья Родионовна подергала себя за мочку уха и первый раз понизила голос:
— Ни в одном Пятне, граничащем с Империей, низкоранговых горностаев нет: их истребили еще в начале прошлого века, добывая шкурки, из которых шились самые престижные символы власти — мужские мантии, и женские муфты. Кроме того, изображений этих Искр нет ни в одном современном каталоге. А я охочусь за этими зверьками в «двойке», но даже там они попадаются в лучшем случае раз в два-три месяца. Вы же узнали Искру горностая с первого взгляда. Как? Кстати, даю слово, что эта информация дальше меня не уйдет.
Я немного поколебался и пожал плечами:
— Мы, бывает, заглядываем и в «единичку». А без умения с этой Искры там действительно не выжить — мы убедились на себе. Но за порыв души — огромное спасибо: я оценил. И обязательно отвечу добром за добро…
Попытка вернуть шкатулку не удалась — Карамзина заявила, что подарки обратно не забирает, и предложила приживить этот навык… Полине. Хитрость была шита белыми нитками, но я ответил на незаданный вопрос, сказав, что так и сделаю.
Женщине полегчало, и она, на миг «поплыв» взглядом, сменила тему на куда менее серьезную:
— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, а вы собираетесь участвовать в мартовской гонке серии «Спорт-Элит»?
— Да, собираюсь.
— Значит, какое-то время будете к ней готовиться, верно?
— Верно.
— На автодроме под Южным?
— Да.
— И, вне всякого сомнения, будете тренироваться не один, так?
— Хотите составить нам компанию? — спросил я, сообразив, к чему она клонит.
— Да. Очень… — без тени улыбки ответила она, почему-то решила, что этот ответ меня не удовлетворил, и решила объясниться: — Игнат Данилович, за сто тридцать семь лет активной жизни мне успело осточертеть очень и очень многое — да, я никогда не лезла в заговоры и во власть, не предавала, не изменяла, не клеветала, не рвалась к чему бы то ни было по головам и не употребляла наркотики, но всеми, скажем так, условно положительными «грехами» давным-давно пресытилась. Увы, потребность в сильных и ярких эмоциях никуда не делась, поэтому я нахожу их в творчестве — рисую, режу по дереву и камню,
ваяю, шью, пишу стихи и, бывает, пробую новые модные развлечения. Но если творчество любит тишину, то для получения настоящего удовольствия от развлечений нужны единомышленники. А с ними, увы, туго…
— Не врет… — заявила Дайна, и я, оценив уверенность, прозвучавшую в ее голосе, без какого-либо внутреннего сопротивления принял неоднозначное решение:
— Что ж, тогда имею честь пригласить вас в гости. Вероятнее всего, под Лукоморье — в поселок «Бухта Уединения». Ориентировочно на неделю и, вероятнее всего, числа с двадцатого марта. Понимаю, что такая формулировка приглашения звучит смешно, но в данный момент я, по ряду причин, не могу назвать конкретные даты. А ваша душа требует хоть какой-то определенности.
— Все верно: даже такая неопределенность по-настоящему обрадовала. Поэтому от всей души благодарю за понимание и с нетерпением жду конкретики…
…Официальная часть приема ничем особенным не запомнилась — глава рода в получасовой речи поблагодарил гостей за честь, оказанную его внуку, выказал надежду на то, что юные представители достойнейших родов страны найдут между собой общий язык и добавят прочности союзам, заключенным их славными предками, и предложил насладиться отдыхом в компании друзей и единомышленников. Потом подростки, пригнанные в большой зал, снова куда-то свинтили, и взрослые продолжили заниматься своими делами.
Минут через двенадцать-пятнадцать после завершения приветственной речи к нам подошли родители именинника, повеселили рассказом о реакции Тихона на «столь сумасшедший подарок», еще раз поблагодарили за внимание к их младшему сыну и немного пострадали из-за того, что старший напрочь заболел личным развитием, поэтому требует отправить его на тренировочную заимку на все весенние каникулы.
Само собой, поблагодарили и Карамзину. За что именно, я, откровенно говоря, не понял, но, судя по искренности монологов, не за ерунду. А перед тем, как продолжить «работать», заявили, что будут рады видеть нас у себя в гостях как по официальным поводам, так и без них. Еще минут через пять-семь к нам подошел глава рода Искрицких и тоже не ограничился «стандартной» парой-тройкой фраз. А после его ухода началось форменное паломничество тех, кто хотел воспользоваться представившейся возможностью и напомнить о себе или о своем роде Карамзиной. Или с ее помощью познакомиться со мною. Но толку от этого было немного — да, она отвечала на приветствия, но с таким холодным равнодушием, что «ходокам» становилось не по себе, и они находили предлог, чтобы куда-нибудь свалить.