Во мраке Готэма (ЛП)

Я выглянул в окно.
Из квартиры Горация открывался прекрасный вид на тянущиеся к небу каменные арки собора Святого Иоанна Богослова; хотя, по общему мнению, пока это здание больше походило на стройплощадку, чем на функционирующий храм.
Подкрадывались сумерки, и в пылающем багровом закате Собор отбрасывал тень на...
И я всё понял. Конечно же, Собор Святого Иоанна. Как раз напротив, через улицу, и сегодня вечером там точно никого не будет.
  
Алистер согласился, что в этом есть смысл.
- Быстрей, - я бросился вниз по ступенькам. - Будем молиться, чтобы мы не ошиблись. И не опоздали.
  
Глава 30 
 
В Соборе святого Иоанна Богослова свет не горел.
Мы шли быстро и внимательно смотрели под ноги: даже на тротуарах валялись куски камня и рабочий инструментарий - видимое свидетельство того, как недавнее пожертвование Дж. П. Моргана помогло возобновить работу по реконструкции самого великого собора в нашей стране, который способен конкурировать с лучшими зданиями в Европе.
Сложно было представить, что эти горы камней, песка и дерева смогут превратиться во что-то хоть отдалённо напоминающее здание, но говоря уже о соборе.
Мы выходили на Амстердам Авеню, когда к нам быстрым шагом направилась тёмная сгорбленная фигура, застав нас врасплох. Я только начал её узнавать, как Алистер уже заговорил:
- Фред, слава богу, это всего лишь вы, - Алистер облегчённо выдохнул. - Вы нас напугали, появившись из ниоткуда. Я так понимаю, Изабеллу вы не встретили. У нас появилась идея, где она может быть.
Фред недоверчиво на нас взглянул, но согласился составить компанию. Он тяжело шёл за нами, опираясь на деревянную трость. Мы вошли в здание.
Сначала всё, что мы слышали, было постукивание трости Фреда. На каменном полу она звучала даже громче, чем обычно.
- Мы ошиблись, тут никого нет, - выдохнул Алистер.
Мы прошли под массивными балками и последовали за надписями от руки на листках, призванными помочь верующим найти пока единственное отремонтированное помещение, где проходят службы.
- Вот это может нам помочь, - произнёс я, поднимая стоящий у стены фонарь. - У вас есть спички?
Спички были у Алистера, но, когда он зажёг фонарь, оказалось, что он освещает круг всего метр радиусом, может, чуть больше.
Мы двинулись в направлении стрелок к маленькой часовне.
Цок-цок. Стук трости и звук наших собственных шагов громким эхом разнёсся по каменному, похожему на пещеру залу.
- Тссс, - я показал Алистеру и Фреду, чтобы они не издавали ни звука.
Нам потребовалось несколько секунд, чтобы наши уши привыкли к странному эху, отражающемуся от стен и потолка, и чтобы осознать, что слышимый нами звук - это человеческий голос.
У меня в груди всё сжалось, когда я осознал, что это женский голос, зовущий на помощь.
Изабелла.
Она нас услышала. Её голос давал понять, что она ещё жива, что мы не опоздали.
- Сюда, - я жестом показал всем следовать за мной на узкую, тесную лестницу, ведущую вниз, в склеп, как в преисподнюю.
Это была единственная на сегодняшний день часть собора, где закончился ремонт. Я заставил себя выбросить из головы все суеверные мысли и напомнил себе, что помещение, в которое мы сейчас спустимся, лишь называется склепом.
Прошло слишком мало времени, чтобы там успели кого-то похоронить. Но следом пришла непрошенная и неприятная мысль: но умереть там кто-то может в любое время.
Мы дошли до нижних ступеней. Перед нами валялись такие же кучи камня, песка и дерева, как и в наружных помещениях.
Здесь также было хранилище для рабочих, где содержался камень и цемент, и еще два сложных витража, которые предстояло установить.
Я пока не видел Изабеллу. Мой взгляд сначала пробежался по стройным рядам деревянных скамеек. Обычно их занимали молящиеся граждане, но сейчас тут было пусто.
Я услышал всхлипывание и тотчас увидел её: она сидела на деревянном стуле в начале комнаты, а руки и ноги её были связаны верёвкой.
Рядом с ней стоял маленький столик, на котором мерцали шесть небольших свечей.
Я открыл рот, чтобы заговорить с ней, но не успели слова сорваться с языка, как по комнате пронёсся порыв ветра, Изабелла громко вскрикнула, и весь свет внезапно потух.
А это значит, он где-то рядом.
Он всполошился. Всё, что сейчас происходит, не соответствует его планам. Он не ожидал, что его смогут поймать. Тем более, не сейчас.
С гораздо большей уверенностью, чем я на самом деле чувствовал, я обратился в темноту:
- Гораций, всё кончено. Вы арестованы за убийство Майкла Фромли, Сары Уингейт и Стеллы Гибсон, - я на пару секунд замолчал. - Отпустите Изабеллу и не усугубляйте ваше и так непростое положение.
Тишина.
Я не слышал ни звука, по которому можно было бы сказать о его местонахождении. Мои пальцы сжимали кольт. Я был наготове.
Я чувствовал, как Алистер рядом со мной ищет ещё одну спичку. Наконец, ему удалось снова зажечь фонарь, потухший пару минут назад.
В его свете мы увидели Изабеллу, но на этот раз над ней нависла тёмная фигура Горация Вуда, целящегося ей в голову из пистолета.
Я мрачно скомандовал:
- Бросайте оружие, Гораций.
Он смотрел на нас и не двигался.
Я сделал шаг вперёд и показал собственный револьвер.
- Я стреляю гораздо лучше вас, Гораций. Будьте благоразумны и бросайте пистолет.
- Не так быстро, - послышался голос за нашими спинами.
Я обернулся. Прямо в лицо мне смотрело дуло «Смит и Вессон», который держал Фред.
Гораций дико, страшно загоготал.
Я никогда не забуду жуткую печаль на лице Алистера, когда он тоже обернулся и произнёс:
- Я не понимаю.
- А чего же тут непонятного, старина? - Фред наклонил голову и криво усмехнулся. - Что тебя одурачили? Или что я добился... ну, назовём это «более высокооплачиваемой работы»?
Алистер был поражён до глубины души и смог выдавить лишь одно слово:
- Почему?
Фред пожал плечами.
- Не надо так удивляться, профессор. Думаешь, ты единственный, кто жаждет хорошей жизни? Роскоши, которую можно купить за деньги, за огромную кучу денег? Конечно, нет. У Горация были собственные причины, но вот лично мои, должен сказать, весьма просты.
- Ты сделал это всё лишь из-за алчности? - в голосе Алистера сквозило осуждение.
- Скажем так: мы с Горацием пришли к мнению, что ресурсы твоего целевого фонда используются не так, как должны, - легко ответил Фред. - Зачем тратить такие огромные суммы на испорченных социопатов, если можно найти этим деньгам куда лучшее применение?
Алистер начал осознавать всю серьёзность ситуации, и его лицо решительно изменилось. Он выпрямился и резко скомандовал:
- Гораций. Фред. Вам обоим лучше бросить оружие.
Я поморщился. Хоть я и оценил силу духа Алистера, подход он выбрал неправильный. Все знания и опыт, которыми он мог бы воспользоваться в данной ситуации, были погребены под эмоциями.
Его жестоко предали двое ближайших соратников.
И удерживали в заложниках они не незнакомого человека, а Изабеллу.
- Всё ещё пытаетесь мне указывать, профессор? - агрессивно хмыкнул Гораций. - Оглянитесь. Не думаю, что вы сейчас в том положении, чтобы отдавать приказы.
Гораций волновался и сильно потел, несмотря на то, что под каменными сводами собора было прохладно.
У меня не было большого опыта в ситуациях с захватом заложников, но всё, что я когда-либо читал, указывало на то, что нам нужно заставить обоих мужчин говорить и дать почувствовать, что они контролируют ситуацию.
А когда мы этого добьёмся, следует натравить их друг на друга, и тогда наши шансы станут выше.
  
Я заговорил спокойно, словно вообще не чувствовал угрозы:
- Вы правы, Гораций. Алистер явно не в том положении, чтобы командовать. А вот вы...
Я убрал револьвер и медленно двинулся в его сторону, засунув руки в карманы, чтобы он увидел, что я расслаблен и непринуждён.