Во мраке Готэма (ЛП)

Новости меня ошарашили. Мы встречались со Стеллой всего пару часов назад, и она была жива и здорова. Хоть и напугана, признал я с острым чувством вины, вспоминая её тревожность.
- Как её убили? - спросил я, почти отказываясь верить в произошедшее.
- Выстрелом в голову.
  
Глава 27 
 
«Выстрелом в голову».
  
Слова Тома эхом отдавались в моей голове, пока мы вдвоём шли к непримечательному зданию из известняка на 73-ей улице, где находилось временное убежище Стеллы.
До 72-ой улицы мы доехали на подземке, но теперь нам нужно было остановить экипаж. Я направился к одному из них, стоявшему у следующего перекрёстка, и Том тяжело затопал за мной следом, пытаясь не отстать.
Он не хотел идти, но поскольку я не смог найти Алистера, пришлось попросить Тома последовать за мной.
Я понятия не имел, что мы можем найти на месте преступления, и пара дополнительных рук вполне могла оказаться кстати.
Меня мучило чувство вины. А может, Кора права?
Может, Алистер или я невольно привели преследователя на встречу со Стеллой?
Если это так, то мы просто отдали Стеллу в руки её убийцы. Я не хотел спешить с выводами, но угрызения совести были неумолимы.
А ещё хуже было от ощущения провала и профессиональной безграмотности. Из-за того, что мы вовремя не разыскали убийцу Сары Уингейт, умерла ещё одна юная девушка.
Наш экипаж ехал по парку. Лошадиные копыта отбивали мерный ритм.
Том был бледен и горестно морщился. Наверно, нервничает. Его опыт с преступлениями был ограничен исследованиями, статистикой и иногда беседами с преступниками.
А сегодня он столкнулся с реальным убийством.
Когда мы добрались до 73-ей улице, меня поразила царящая здесь оживлённость.
Хоть улица и не была многолюдна, но здесь постоянно проезжали не только случайные повозки, но и транспорт по регулярному расписанию. А в церкви всего в квартале от здания, где жила Стелла, как раз закончила утренняя служба.
Это убийство было дерзким. На этот раз метод убийцы - выстрел - был очень громким и должен был привлечь чьё-нибудь внимание.
Он рисковал. Я начал опасаться, что наша невозможность до сих пор его отыскать придала ему уверенности.
Смерть Стеллы заставила меня снова задаться вопросом: может, именно она, а не Сара, всё это время была целью убийцы? Или её убили только из-за того, что она стала свидетельницей преступления?
Обе возможности на данный момент казались вполне разумными. И мой список потенциальных убийц снова никто не возглавлял, потому что время убийства Стеллы полностью оправдывало Лонни Мура - на этот раз я сам мог подтвердить его местонахождение.
Когда мы входили в дом Стеллы, нам показалось, что он кишел городскими полицейскими.
Шестеро мужчины стояли снаружи, и ещё четверо - внутри здания, где было тесно и душно.
Я окинул взглядом полицейских в поисках знакомых лиц и громко выдохнул от облегчения, когда узнал Роя Гудмана. Я знал его прежде: он заведовал хранилищем улик на окраине города.
Большинство сотрудников департамента считали его грубым и несносным, но все, кто на него жаловался, не умели должным образом работать с уликами. А с теми, кто чтил протокол, Рой был очень даже вежлив.
Теперь он выезжал на место происшествий, а значит, с тех пор как я видел его в последний раз, он получил повышение. Но я даже не сомневался, что к новой работе он подходит с той же тщательностью.
Когда я подошёл к нему, он изучал какой-то окровавленный предмет, держа его через хлопчатобумажные перчатки. Том за моей спиной вздрогнул и окинул взглядом комнату.
- Зиль, - без малейшего удивления поприветствовал меня Рой, словно прошло три дня, а не три года, с тех пор, как мы встречались в последний раз.
- Давно не виделись, Рой, - кивнул я. - Ты здесь главный?
Я сомневался в этом, поскольку вряд ли он перепрыгнул за это время несколько званий, но в таких вопросах всегда лучше оставаться дипломатичным.
- Нет. Мэллой. Он, наверно, снаружи, - Рой ткнул пальцем в собравшуюся снаружи группу офицеров.
Но я не сдвинулся с места. Я помнил Тимми Мэллоя: придурковатый лейтенант, наслаждавшийся любой крупицей доставшейся ему власти. Поэтому лучше я добуду информацию у Роя.
Я представил Рою Тома и объяснил, каким образом убийство Стеллы Гибсон тесно связано с моим расследованием убийства в Добсоне на прошлой неделе.
И чувствуя некоторые угрызения совести, я не стал упоминать (по крайней мере, пока), что мы всего пару часов назад разговаривали со Стеллой.
Если Кора сказала им об этом - хотя я сильно сомневался, учитывая её недоверие к полиции и склонность к секретности - они и сами меня спросят. А если нет, то я предпочту узнать как можно больше информации, прежде чем придётся поделиться своей.
- Что вы нашли? - спросил я, глядя на полностью покрытую кровью кожаную сумку в руках Роя. Меня начало подташнивать, когда я учуял запах крови. Его не спутаешь ни с чем.
- Коронер забрал её тело минут десять назад, - ответил мужчина. - Застрелена выстрелом в голову. Пуля вошла через левый висок. Смерть была мгновенной.
Я снова почувствовал укол совести. Может, мы действительно стали причиной смерти Стеллы, сами того не желая?
- Либо у убийцы твёрдая рука, либо ему крупно повезло так метко попасть, - сказал Рой. - Она, скорей всего, даже ничего не почувствовала. Всё закончилось за секунду.
Он пару мгновений смотрел на нас.
- У вас есть перчатки? Твой друг знает, что нельзя ни к чему притрагиваться, Зиль?
- Конечно, есть, - ответил я, доставая пару из саквояжа. Я всегда носил их с собой. - А мой коллега будет просто наблюдать.
Я бросил взгляд на Тома. Он уже успокоился, а к лицу вернулись прежние краски. Я подозревал, что ему помогло справиться известие о том, что тело Стеллы уже увезли.
- Её убили здесь, - подвёл нас Рой к огромной печи, вокруг которой разлилась лужа крови. - Мы считаем, что он вынудил прийти её сюда, на цокольный этаж.
- И никто ничего не слышал? - уточнил я.
- Кроме Стеллы в доме находилась лишь домовладелица, миссис Логан. Она живёт на первом этаже, а второй и третий сдаёт в аренду. Она утверждает, что ничего не слышала, пока не прозвучал выстрел. А к тому моменту, как она спустилась посмотреть, что произошло, убийца уже скрылся.
- Мы можем с ней поговорить?
- Вы опоздали, - ответил Рой. - Её забрали в больницу с болями в груди. Она сказала, что это от перенапряжения. Да вы ничего и не потеряли: пока мы с ней говорили, она болтала без умолку, но почти не сказала ничего путного.
Он откашлялся и продолжил:
- Я так понимаю, вы разговаривали с Корой Черни, подругой жертвы. Она появилась здесь с покупками как раз после того, как миссис Логан нашла тело Стеллы. Мы её кратко опросили, - Рой бросил на меня быстрый взгляд. - Мисс Черни упомянула, что они со Стеллой помогали вам в расследовании.
- Помогали, - признал я, - но я сейчас в такой же растерянности, как и вы. В момент смерти Стеллы я как раз вёл допрос одного из подозреваемых в моём убийстве в Добсоне. - А если учесть, что оба происшествия связаны, - легко добавил я, - то, похоже, мне нужен новый главный подозреваемый.
Мои объяснения удовлетворили Роя, и он протянул мне кожаную сумку, заляпанную кровью, которую до сих пор держал в руках.
- Это самая интересная вещь, которую мы нашли на месте происшествия, - сказал он. - Часть целого набора.
Он показал мне, как открыть сумку, и внутри я нашёл целую коллекцию бритвенных лезвий парикмахера.
Я услышал, как Том за моей спиной резко втянул воздух. Это были как раз те орудия убийства, о которых мы говорили в первый день расследования, когда Алистер ещё был полностью уверен, что убийцей является Фромли.
  
Именно такими лезвиями было перерезано горло Сары и нанесены удары по телу.
- И с ними лежала вот эта бумажка, - продолжил Рой, протягивая нам схему, которая лежала на полу рядом с лезвиями.