Раскинулось море широко

Огненная туча накрыла мостик… лейтенант рухнул на палубу, инстинктивно, как учил его старый дедушка, зажмурился и крепко прижал к лицу ладони рук, задержав дыхание… когда нестерпимый жар спал – он отнял руки от лица (обратная сторона кистей была покрыта пузырями ожогов) и превозмогая боль – огляделся… по мостику метались сгорающие заживо люди… у него самого тлела тужурка на спине… но тут же ледяная волна, накатывающаяся на проваливающейся носом броненосец – загасила тлеющую ткань и мимоходом смыла его за борт… и всё это без единого звука.
  
… После войны вышедший в отставку глухой ветеран смог существовать только на гонорары от публикаций своих воспоминаний, к сожалению их хватило ненадолго. Поздней осенью 1913г на насквозь промерзшем вокзале Хиросимы нашли обмороженный труп бомжа с лейтенантским погоном во внутреннем кармане лохмотьев, бывших когда-то костюмом европейского стиля.
… Карл Фридрихович, верный ученик майора фон Николаи, раскрыл переплетённый в тиснёную кожу том лютеранской Библии и, посматривая в «Книгу Судей Израилевых», стал выводить стальным патентованным пёрышком (номер восемьдесят четыре) аккуратные цифирьки на жёлтом телеграфном бланке:«Хлопок 1428, Рис длиннозернистый, очищенный 2112, сизаль 7424…» окончив свой труд, он позвал мальчишку-китайчонка, вручил ему точно рассчитанную сумму – чтобы осталось ровно два пфеннига на чай, и с удовлетворением откинулся на спинку плетённого кресла. День, вероятно, прошёл не зря… интереснейшую книжку, всё же, написал этот лягушатник… и открыв аккуратно заложенную страничку, старый холостяк погрузился в мир профессора Айронакса и гарпунёра Нэда Лендса…
На почте оберпостмайстер Шульце с уважением принял телеграмму:«Вот – великий труженик! Каждый день посылает биржевые котировки. Не зря ест свой хлеб!» Поскольку на телеграмме стояла пометка «Блитц», Шульце, не доверяя никому – сам сел за передачу…
… В Вейхайвее, как ни странно, тоже оказалась точно такая же Библия… и английский военный агент тоже, в силу необъяснимой случайности, открыл её на той же странице…
«Срочно. Юстас-Алексу. По сообщению Источника, в Порт-Артуре русскими спущена на воду подводная лодка „Matrosen Koshka“. Цель подводного судна – атаковать блокирующие японские корабли. Прошу санкционировать дополнительные денежные выплаты для Источника»
«Алекс-Юстасу. Сообщите технические характеристики русского подводного судна. В тратах не стесняйтесь. Вам переведено сто фунтов на дополнительные расходы».
А вы говорите, что литературным трудом – прожить невозможно!
Самое же забавное в этом анекдоте то – что механик Балтийского судостроительного завода Налетов действительно показывал в этот день Макарову чертежи разработанного им подводного миноносца… Только вместо «Матроса Кошки» (это всё-же для Черноморского флота больше подходит) Налетов хотел назвать своё творение «Порт-Артурец».
Макаров внимательно слушал его – почёсывая бороду… ещё один безумный авантюрист! Хотя… ДЛЯ СЕБЯ лично он, вроде, ничего не просит? Значит, пусть попробует… использовали же мятежники почти полвека тому назад какое-то подводное судно, и даже вроде потопили корвет федералистов «Хаусатоник»?
Да даже ежели ничего у него не получится… сам факт постройки судна заставит японцев держаться подальше от Артура… а если бы как-то известить об этом японцев… впрочем, что за проблема?
«Изрядно, голубчик… а Вы знаете что… поговорите-ка с редактором „Нового Края“ Янчевецким! Пусть об этом статеечку напишет…»
- «Так ведь… „Новый Край“ японцы в Инкоу выписывают!»
- «Вот и хорошо! Пусть и они почитают, им полезно… расширять кругозор. Только Вы уж отметьте, что Ваш подводный миноносец УЖЕ действует. Смекнули?»
В этот момент на столе зазвонил телефонный аппарат… Макаров взял слуховую трубку, прижал ея к уху, подул в отделанный красным деревом и сияющей латунью микрофон:«Фу-Фу… то есть аллё! Это кто? Золотая гора? Слушаю… КАК ВЗОРВАЛСЯ! Еду немедленно!»
Макаров швырнул на стол громко брякнувшую трубку и с глубоким чувством произнёс:«Ай да Степанов, ай да рассукин сын! Золотое оружие! Нет, мало! Георгия ему! Не утвердит Государь – свой с груди сниму!!»
Сорвав с места своё могучее тело, адмирал, мигом забыв про Налетова, рванулся к выходу…
… Дежурным кораблём в этот день была «Диана»… совершенно неуважительно именуемая вместе со своим систер-шипом «Палладой» – «Дашка и Палашка»…
Невдалеке, у Тигрового Хвоста, стоял на якоре «Гиляк».
Ночь прошла спокойно – опустился легкий туман, и японцы скрылись из вида. Около полуночи «Амур» выбежал на рейд, исчез во мгле… Прошло немного более двух часов, и он благополучно вернулся. Возвращаясь, сообщил «ратьером», что «принимал весьма явственно японские телеграммы, но никого не видел». Была надежда, что, значит, и его не видели. Особенно важным являлось то обстоятельство, что с берега, совершенно нельзя было определить, куда он ходил…
На Эскадре никто уже не удивлялся той изумительной осведомленности, которую проявляли японцы, с уверенностью ходившие между поставленными нами заграждениями, никогда на них не натыкаясь.
Очевидно, среди китайского населения Квантуна у них имелись не только простые шпионы, но и опытные штурмана, наносившие на карту каждое движение наших судов. Впрочем… мог быть и другой путь – добыть копию секретного предписания. Пожалуй, это было проще…
Утром офицеры, как обычно, сидели за завтраком в кают-компании, когда с вахты доложили, что появилась японская эскадра. Никто не шевельнулся, – так и полагалось, согласно последним принятым решениям…
Вдруг наверху послышалась беготня, восклицания и затем какой-то стихийный рев, проникший до самых трюмов, откуда, как слышно было по топоту ног о железные трапы, все мчались на палубу…
«Японец! На мине!» – выкрикнул вместо доклада унтер-офицер, присланный с вахты…
Что творилось наверху!… Люди лезли на ванты, на мачты, стараясь подняться как можно выше, надеясь увидеть что-нибудь своими глазами… Старший артиллерист, забыв ревматизм, бежал на марс, мичмана громоздились под самые клотики…
Внезапно на Золотой горе, на окрестных возвышенных батареях с новой силой вспыхнуло «ура»!…
«Потонул!» – ревели засевшие под клотиками мачт.
Им даже не сразу поверили… Но вот повсюду замелькали семафорные флажки, на мачте Золотой горы взвился сигнал: «Японский броненосец затонул». Сомнения не было.
«На рейд! На рейд! Раскатать остальных!» – кричали и бесновались кругом…
Согласно приказа Макарова, пары были разведены еще в 5 часов 45 минут…
Расклепав якорную цепь, «Диана» – величаво и совершенно по-царски неторопливо – развернулась в проходе и стала набирать скорость… Ещё позавчера – никто бы на это не решился!
Проходя мимо канонерки, увидели, как на «Гиляке» выбирают якорь…
О «Диане» можно было сказать одно.
Это был продукт отечественного судостроения.
Упаси Боже – автор патриот… ну вот почему – беря за прототип удачный иностранный образец, получаем то, что мы видим? «Новик» и «Жемчуг», например…
Прототипом этого крейсера был превосходный английский крейсер «Talbot»…
«Диана», превосходя его водоизмещением, должна была нести две 203-мм пушки в оконечностях, и восемь шестидюймовок… но мы знаем точно, кому надо сказать спасибо! С учетом пожеланий главного начальника Флота и Морского ведомства великого князя Алексея Александровича вооружение в конце концов составило восемь 152-мм и 20 штук 75-мм… без щитов! Зато получили солидную экономию, в 9, 6 тонны (не в 96 тонн, а именно в девять целых шесть десятых).
А всё одно – даже на мерной миле «Диана» не смогла превысит скорость в 19 узлов… а уж после перехода на Дальний Восток…
Так что… ни удрать от серьёзного врага, ни догнать быстроходную добычу… богиня охоты! Истребитель торговли. Ага. Кстати, немецкой постройки «Аскольд» заявленную скорость в 23 узла уверенно превысил. И это при гораздо более сильном вооружении и лучшем бронировании… и стоил он в полтора раза дешевле.