Книга Судьбы (СИ)
— Студент, что нам нужно?
Марк пожевал губами, собираясь с мыслями, но Калеб его опередил.
— Знаете, наверное, вы нам покажите, а мы уже выберем. А то одно дельце сложное предстоит, хотим по максимуму подстраховаться.
— Идемте, — хранитель поманил их за собой к задней двери. — Правила знаете? Вернуть все назад в течение четырех дней.
— Знаем, не волнуйтесь, — наемник подмигнул второкурснику.
Участок пляжа за домом был отгорожен от нескромных глаз — видимо, здесь была частная территория. Открытым оставалось водное пространство, но Марк готов был поспорить, что эту границу тоже охраняют парочка боевых артефактов, не позволяя увидеть волшебство случайным зрителям.
— Тайник здесь, — хранитель опустился на одно колено, разгребая песок. — Отойдите подальше.
Когда "гости" подчинились, он переплел пальцы, шевеля губами. Песок начал шевелиться, будто под ним пряталась какая-то крупная змея. Потом образовались две глубокие борозды, будто по нему тащили что-то тяжелое. Марк затаил дыхание, смотря во все глаза, Калеб ждал со скучающим видом.
Из песка медленно выступила металлическая поверхность, украшенная непонятными письменами на неизвестном языке. А потом вверх начал медленно подниматься огромный контейнер, похожий на очень большой сейф. Несколько секунд — и он уже стоял во всей своей красе, черный и загадочный, прячущий внутри настоящее сокровище.
— Откроете? — спросил Калеб.
— Сейчас, — хранитель положил ладонь на единственную дверцу сейчас. Завертелись колесики магического замка, что-то щелкнуло, и дверца приоткрылась. Хранитель удовлетворенно вздохнул, но только начал поворачиваться обратно к "гостям", как сильные руки обхватили его шею, а по горлу полоснуло лезвие армейской стали.
****************
Распутывать веревки Хантеру было не впервой — в Академии учат и не таким хитростям. Посидев немного в тишине, и убедившись, что он действительно остался один, боевой маг принялся за дело, и, после недолгих усилий освободив руки, сразу же стянул с глаз повязку. Машина по-прежнему стояла возле дома хранителя, и рядом не наблюдалось никого из похитителей. Отлично. Маг глубоко вздохнул, и переплел пальцы.
Спустя две минуты он уже был снаружи, и тихо подбирался к дому, стараясь не шуметь, и быть незаметным — хотя сейчас, когда он остался в одних трусах, а по улице ходили люди и ездили машины, это было сложновато. Но Хантера не пугали случайные свидетели. Его пугало совсем другое — то, что он может не успеть прежде, чем случится кое-что очень плохое.
Входная дверь была открыта, в доме никого. Осторожно переступая босыми ногами, Хантер приблизился к задней двери, ведущей на пляж. И сразу же остановился, услышав крик.
— Зачем ты это сделал?! — для Марка это было уже слишком. Нервы вскипели, заглушив страх.
— Потому что он нас видел и запомнил, дубина, — Калеб вытер лезвие об спину мертвого хранителя. Кровь растекалась вокруг тела, мгновенно впитываясь в песок. — Хватит ныть, лучше посмотри, что в сейфе. Зря, что ли, мы так напрягались?
Второкурсник помедлил, посмотрел на нож, покачивающийся в руке, и ожидающий, когда ему дадут шанс снова вонзиться в чью-то плоть, и подошел к сейфу. И тут же вскрикнул второй раз, потому что увиденное превзошло все его ожидания.
— Да тут настоящий арсенал! И все артефакты выше А класса! — второкурсник погрузил внутрь обе руки. — "Клык василиска", "Умножитель", "Тентакли", "Орлиные крылья"… Смотри, даже "Геноцид" Д класса! Я думал, его уже давно не существует!
— Короче, — резюмировал наемник. — Сканер есть?
— Да, "Око Совы", — Марк достал черные окуляры, и с сожалением посмотрел на остальное. — Может, еще что взять?
— Бери и выгребай все, что посчитаешь нужным, — Калеб зевнул. — Только побыстрее, у нас мало времени.
— Тогда возьму еще "Клык", и, пожалуй, "Орлиные крылья" — всегда мечтал полетать… как Алиса, — тихо добавил второкурсник себе под нос. — "ЭМИ", кстати, тоже может пригодиться. Эй, Калеб, как думаешь, что…
Он повернулся, и замер, увидев перекошенное лицо Хантера в проеме распахивающейся двери. Который быстро переплетал пальцы.
Сверкнула молния, и Калеба отшвырнуло в сторону зарядом, пущенным ему прямо в спину. Вскрикнув, Марк отшатнулся, рука сама скользнула внутрь сейфа, хватая что-то первое попавшееся. Возможно, это была та самая отточенная боевая реакция, которую так старались развить в своих учениках Казимир, Даэррин и Куколка, а может, что-то, надломившееся в нем, заставило включиться дремавшую глубоко внутри сущность боевого мага.
Хантер сделал шаг вперед, посмотрел на тело хранителя с перерезанным горлом, и с ненавистью поднял взгляд на юного сопляка. Он не собирался жалеть его, и поэтому, не задумываясь, призвал на помощь "Огненный меч", намереваясь испепелить наглого юнца прямо на месте. В тот момент, когда он переплел пальцы, Марк махнул рукой, с зажатым между пальцами каким-то маленьким, продолговатым предметом. Уловив движение, Хантер мгновенно кинулся в сторону, спасаясь от голубого пламени, чуть не опалившим его ноги. В следующую секунду по пляжу раскатился грохот выстрела, а боевой маг запнулся на ходу, чувствуя, как что-то пронзает его между лопаток, и выходит из груди. Тело потеряло равновесие, и вместо того, чтобы красиво лечь, неуклюже плюхнулось на песок, выдав фонтан крови.
Марк повернул голову — Калеб уже стоял на ногах, сжимая в руке пистолет.
— Ты жив? — изумился второкурсник. Насколько ему было известно, заклятие "Небесная кара" выдержать удавалось еще далеко не каждому.
— Считай, что у меня девять жизней, — наемник спрятал оружие за пояс. — Чем это ты его шарахнул?
— "Вечный огонь", — Марк со смущением показал артефакт, больше похожий на смятую сигаретку. — Боевой артефакт скрытого ношения, выдает пламя, которое невозможно погасить. Разработан специально для диверсионных операций.
— Возьмешь его с собой, пригодится, — Калеб остановился над телом Хантера. Тот был еще жив, и глубоко дышал, постанывая от боли. — Иди-ка сюда. Возьми. Так держишь, здесь нажимаешь, чтобы стрелять. Целься прямо в голову.
Марк послушно выполнил указания, но когда он понял, чего именно от него хотят, его затрясло.
— Ты хочешь, чтобы я его убил? Я?! Его?!
— Да, — Калеб сплюнул на песок. — От него в любом случае надо избавиться. А я и так уже сделал большую часть работы. Теперь твоя очередь.
Второкурсник выронил пистолет, и отступил, пряча руки за спину.
— Я не буду этого делать.
— Будешь, — жестко сказал наемник. — Иначе вернешься в свою зачуханную Академию, и будешь дальше сидеть в своей комнате, пока жизнь будет проплывать мимо тебя. А твоя любимая девушка и дальше будет смотреть на тебя, как на ничтожество.
Марк замотал головой.
— Это здесь не при чем!
— Ты хотел научиться убивать. Когда этот гад уже целился в тебя, ты атаковал его. А раз начал — то делай до конца, — Калеб поднял пистолет. — Стреляй.
Пальцы сжали холодную сталь оружия. Марк знал, что не сможет. Все его нутро бунтовало, кричало, что оно против, что так нельзя, что есть и другие выходы… Но руки сами подняли пистолет.
— Ты станешь сильнее, и научишься вершить суд на чужими судьбами, — говорил Калеб, наблюдая за учеником. — Ты узнаешь, как это — отнять жизнь, и поймешь, что вот также любой может отнять и твою собственную. А может, ты слабак? Ну да, наверное, так и есть. Жалкий, ничтожный…
— Замолчи…
— Не имеющий ничего, ни уважения, ни денег, ни друзей…
— Я сказал, замолчи!
— И даже та девица, о которой ты говорил, наверняка думает, что ты кусок конского дерьма, который…
Пальцы сами пришли в движение. Гулко прогремел выстрел, эхо подхватило его, и понесло дальше. Хантер вздрогнул в последний раз и обмяк, теперь уже навсегда.
— Точно в затылок, — констатировал Калеб. — Профессиональный, контрольный выстрел. Молодец, первый раз, а уже успех.