Мятежный Вэш (ЛП)

Минок не ждет сигнала, чтобы начать. Он нападает на меня, копье расплывается, когда он связывает вместе ослепительное сочетание толчков. Я инстинктивно использую ствол своего оружия, чтобы отклонить его первые два удара, и почти отразил его третий толчок. Он не ждет, пока я восстановлюсь, запустив в модифицированную версию первой комбинации и добавив широкую атаку в конце, которую едва перепрыгиваю. Я вижу, как он победил столько врагов передо мной. Его мастерство с копьем на высшем уровне, но он борется не с инстинктом. Я начинаю видеть закономерность в его борьбе. Он борется расчетливым, систематическим образом, тестируя и повторно тестируя слабые места в обороне, а затем корректируя свою следующую комбинацию, чтобы использовать их.
В отличие от него, я всегда был смертоносным сочетанием расчета и действия. Поэтому я устроил для него ловушку. Позволил его следующей комбинации почти поймать меня низко в ногах. Я легко отворачиваюсь от высоких ударов. Позволил ему запустить еще одну комбинацию, снова почти не блокируя его низкие атаки.
Как и ожидалось, его третья комбинация атак открывается с притворным ударом по моему лицу, который опускается низко. Вместо того, чтобы блокировать, я прыгаю в воздух и опускаю свою секиру на него, как грозовой удар. Сталь рубит плоть, мышцы и кости. Он раскололся надвое от лба до промежности.
Зрители кажутся несколько ошеломленными, но Маркус нарушает тишину.
— Одна минута и сорок секунд. У нас есть время, которое нужно победить.
Я возвращаюсь к Софи, которая заметно вздохнула с облегчением, но все еще напряжена. Маркус следующий против мамонта Примуса в нашей группе, который пытался потребовать Софи передо мной.
— Маркус против Болгата! — кричит Клигоп. Я внимательно наблюдаю, как человек, побеждающий Примуса в бою, почти не слыхано. Очевидно, Маркус— это другая история.
Болгат держит огромный двуручный топор, а Маркус использует только два кинжала. Болгат начинает бой с ревом и бросается к Маркусу. Затем рукоять ножа появляется у него на лбу. Другой следует, только в дюймах в сторону. Болгат замедляется, как будто он в замешательстве. Его топор свисает на землю, и он достигает свободной рукой, чтобы ощупать свой лоб. Маркус уже на нем, освобождает ножи и наносит удар Болгату, по крайней мере, десять раз, прежде чем большой Примус падает на землю.
Жестокость этого потрясает даже меня. Большинство Примусов считают бросание оружия бесчестным шагом. Они, вероятно, даже не ожидали такого. Теперь я вижу, как Маркус продвинулся до сих пор. Он не боится бороться грязно, и он смертельно точен с этими ножами. Маркус встает на колени, чтобы вытереть ножи об одну часть одежды Болгата, которая не пропитана кровью. Он раскручивает их и прячет обратно в свои ремни.
— Двадцать четыре секунды, — говорит он.
Клигоп хмурится, раздражается.
— Двадцать четыре секунды, действительно.
Софи издает шум ужаса рядом со мной.
— Тебе придется снова сражаться.
Я пожимаю плечами.
— Не имеет значения.
Она не кажется убежденной. Я вижу краем глаза, как она кусает ногти, когда последние два гладиатора встают. Я буду бороться с победителем, поэтому я внимательно слежу за тем, чтобы определить слабые места.
— Джорен против Колда, — говорит Клигоп.
Оба воина сражаются с мечом и щитом. Джорен выше, но Колда восполняет это мускулатурой. Я смотрю, как они рубят и бьют друг друга щитом и мечом. Для случайного наблюдателя может показаться, что они равны, но, когда Джорен чуть не пробивает Колда через шею, скорость и сила контратаки Колда поражают. Я понимаю, что он сдерживается достаточно, чтобы победить. Он не хочет, чтобы я видел его истинные способности в надежде, что он застигнет меня врасплох.
Умный.
— Если ты просто позволишь мне сдвинуть одну из твоих рук, — говорит Драксис. — Я мог пробить прямо сквозь щит и вырвать его сердце из груди.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Как хочешь. Но если ты начнешь проигрывать, я возьму верх.
Слова Драксиса отправили озноб через меня. Он всегда против и пытается убедить меня отпустить его, но он никогда не угрожал взять контроль раньше. Он может это сделать? Не знаю, но эта идея меня беспокоит.
  
Когда Колда побеждает, как я и ожидал, перехожу от него на ринг с мыслями о словах Драксиса. Софи дарит мне улыбку, которая должна быть ободряющей, но она больше похожа на гримасу. Она крепко прижимает руки к боку, наблюдая, как рабыни проигравших гладиаторов оттаскивают тела с помощью работорговцев.
— Вэш против Колды, — говорит Клигоп.
Я слышу интерес в его голосе, как если бы он тоже заметил стратегию Колды. Он, вероятно, задается вопросом, заметил я или нет. Я признаю, что, если бы я этого не сделал, возможно, что Колда мог застать меня врасплох и нанести мне открытый удар, возможно, даже смертельный удар.
Он двигается ко мне, осторожно двигая ногами, как бы колеблясь. Хотя, я знаю лучше. Он хочет, чтобы я перенапрягся, считая его слабым. Я думаю, что разумный план будет…
— Ударь сейчас! — шипит Драксис.
Я собирался имитировать чрезмерное растяжение и наказать его, когда он пытался противостоять, но умственный крик Драксиса заставляет меня колебаться. Я делаю полшага вперед, откидываю свою ось назад и затем пауза. Колда высоко поднимает свой щит и хлопает его по моему колену, ломая кость. Я спотыкаюсь, и ему удается порезать мне бедро своим мечом. Я пытаюсь встать на ноги, но одна нога сломана, а другая сильно порезана.
— Чертовая ящерица. Если я выберусь отсюда, я выпотрошу тебя. Ты чертов…
Он прыгает на меня, ведет себя так, будто собирается снова ударить меня своим щитом, но прячет за ним свой меч. Если я заблокирую щит, меч соскользнет вниз и пронзит меня. Сейчас он двигается быстро, очень быстро. Не могу терпеть, поэтому ударил его своей алебардой с земли, надеясь нанести удар острием на вершине топора. Он танцует вокруг моих атак, пользуясь моим отсутствием мобильности, чтобы легко уклоняться, как любой полупрофессиональный боец.
Это не сработает. Если я хочу победить, мне нужно изменить свой план. Я бегу назад, пытаясь выглядеть уязвимым. Позади меня, я заметил Маркуса, прислонившегося к краю кольца, с нетерпением надеясь увидеть меня убитым. Глаза Софи мокрые от слез, и похоже, что она борется с желанием схватить оружие и бежать, чтобы спасти меня. Сильная женщина. В ее сердце так много огня, что мне интересно, не я ли сгорю от нашего времени, проведенного вместе.
Колдаидет за мной, вращаясь и чередуя атаки с жестким краем своего щита и заточенным лезвием своего меча. Я убегаю, едва избегая нескольких смертельных травм в процессе. Моя рука ударяется о край кольца. Не оставляя места для отступления, Колда дико усмехается. Он движется ко мне, вращая мечом.
В последнюю секунду я поворачиваюсь, выдергивая лезвия Маркуса из его пояса и бросая их в сторону Колды. Они переворачиваются один раз в воздухе и погружаются в его горло. Он хмурится, падает на колени, а затем падает, кровь растекается.
Через несколько секунд я отлетаю от Маркуса. Он поднимает руку, чтобы ударить меня, но я снова ударил его по носу. Он шатается назад, и работорговцы встают, между нами.
Клигоп хлопает в ладоши.
— Отлично. Отлично. Народ любит сюрпризы. Я думаю, вы двое отлично с этим справитесь. В любом случае, девочки, пожалуйста, будьте так добры, чтобы прибраться. Да, даже вы двое, — говорит он рабыне Маркуса и Софи.
Маркус кричит и борется против крепких рабов, которые держат его. Я падаю на землю, тяжело дыша. Если Драксис не прервал мою концентрацию…
— Из-за тебя меня чуть не убили, — мысленно огрызнулся я на него.
Впервые с тех пор, как получил зов зверя, он не отвечает, когда я обращаюсь к нему.
— Ответь мне, дракон!
Опять же, он не отвечает. Но я чувствую его во тьме своего разума, наблюдающего за мной. Ожидание.
— Что это значит?
Прежде чем я могу сосредоточиться на нем, фигура привлекает мое внимание. Он высокий, худой и носит элегантные халаты. Он постарел, но все еще внушителен. Отец. ЧертовТиберион Аль Домитус, лидер Великого дома Домитус и владелец как минимум трети рабов в городе.