Новый мир, старые правила (СИ)
И я ударом размашистым ударом щита отбил когти, тут же вонзив клинок меж глаз. Однако это стало и моей ошибкой, ведь после удара щитом я на мгновение открылся. Жало мелькнуло словно стрела, попав чуть ниже и правее сердца. Оно даже прошло между рёбер, поразив лёгкое.
— Твою мать… — я тут же обрубил хвост, вырвал жало, после чего от моей раны пошёл дым.
Тварь хоть и сдохла, но яд попал в мою кровь. Кроме того, сама кровь уже попадала в лёгкие, заставляя мне кашлять. Лёгкие тоже были задеты.
— Почему я не исцеляюсь? — зло спросил я, замечая что мои раны очень плохо затягиваются, даже не рубцуются толком.
— Твой магический ресурс подошёл к концу, — пояснила Кели. — Заключим контракт?
— Какой ещё ресурс?
— Магический. Ты же не думал, что раны исцеляются просто по приколу? Магическая энергия тратится так-то, а когда она заканчивается…
Я вдруг упал на колено.
— То ресурс начинает браться из физического тела. Сначала будут сожжены жиры и углеводы. Затем наступит очередь белков. Перенапряжёшься и сдохнешь в муках, пока с тебя заживо будет спадать кожа. Кстати, заключение контракта со мной, более широкого спектра, позволит мне поделиться с тобой дополнительной силой. Как тебе идея?
— Не дождёшься, — прорычал я и кое-как поднялся, пусть и скинув щит.
Я переступил через мантикору и продолжил ковылять вперёд. Вот уже показалась вилла и какие-то сияющие руны, перед которыми лежали изуродованные тушки монстров, пепел и, кажется, человеческие кишки, не успевших добежать до спасения рабов.
— Как же тяжело тебе идти. Тебе бы не помешал контракт. Я смогу вселиться в твоё тело и убить всех монстров на острове меньше чем за двадцать минут. Клянусь.
Я же с трудом воспринимал её слова, потому что сознание помутилось.
— Арис! Живой?! Но… но как?! — вдруг раздался голос Мирры из-за барьера.
— Я позову мастера, нужно снять руны! — это уже, кажется, кричала Альба, но полной уверенности не было. — Арис, не подходи слишком близко к барьеру!
Я же на секундочку прилёг, один раз моргнул и тут же распахнул глаза. Очнулся уже внутри виллы, в какой-то мрачненькой комнате, где дурно и приторно пахло какими-то травами.
— О, очнулся. А ты крепче, чем кажешься… — раздался голос Альбы, которая что-то варила у стола. — Сейчас приготовлю снадобье, а то у тебя дефицит магической энергии. Как ты стал магом даже спрашивать не буду.
— Всё дело в метках, — ответил я, борясь с головной болью.
Однако уже через считанные минуты Альба прямо с пылу с жару ковшиком забрала снадобье, перелила его в чашу и уже села на кровать, прямо рядом со мной, чтобы видимо напоить. Впрочем, я сопротивляться не стал, во-первых, всё тело ломило и болело, казалось, что я вот-вот сдохну. Во-вторых, приятно же когда тебя поят красивые девушки.
После первого же глотка я почувствовал, как мне сразу стало легче. В тело начали возвращаться силы, боль отступала, а самочувствие улучшалось.
— Человечность восстановлена… — буркнул я.
— Какая человечность?
— Да это так, пословица с родины. Добавку можно?
— Лучше не надо, у тебя печень откажет. Хотя… ты же маг? Думаю, от второй порции ты не скопытишься.
— На мой страх и риск.
— Ладно, если хочешь, наливай ещё, но сам. А я пойду пока Мирру позову, пока она там все слёзы не выплакала. Тебя же вроде до смерти на площади кнутом избили и труп выкинули в море. Как ты только выжил?
— Русалки. А раны сами затянулись.
— Ага, вижу, ещё и руки покрылись новыми шрамами-татуировками. Ты прямо как демонолог. Ладно, отдыхай, я за Миррой.
Альба ушла, однако я не стал отдыхать и поднялся на ноги, подошёл к столу, нашёл кастрюлю и задумался.
— Кели, а если я залпом всё выпью, сдохну или не?
— Ой, даже кусочка моей метки вполне хватило, чтобы ты пережил яд мантикоры. Думаешь эти снадобья тебя убьют? Эта девушка даже не маг! И снадобье это магическое постольку поскольку. Пей, не боись.
Я пожал плечами и согласился, ведь услышал то, что изначально хотел услышать. А затем прямо голыми руками взялся за горячую кастрюлю. Руки не обжог, как и горло осталось в порядке. Зато почувствовал, как силушка богатырская ко мне возвратилась.
— Вот чёрт, а что, если они туда наркоту добавляют?
— Не, это не наркота. Не переживай, — заявила Келли, после чего зевнула. — Ладно, я весь день с тобой сидеть не могу, если будет нужно — зови. А так у меня делая в преисподней. Кажется, на наш круг ада какие-то черти пожаловали, князь демонов снова права качает. Нужно пару кадыков вырвать, бывай.
А через секунду в комнату ко мне уже вбежала Мирра.
— Живой… — не веря произнесла она, а губы её дрожали.
— Мирра, присядь пожалуйста, — довольно строго и даже несколько холодно произнёс я.
Мирра тут же подчинилась и села на кровать. В проходе появилась Альба.
— Я не твой брат. Арис умер в горячке. А тот демонолог напутал с заклинанием и выхватил случайную душу из ада. Мою душу. Это если вкратце и если я правильно понял.
— Воу, полегче, такое вываливать сходу и в такой момент, — тут же возмутилась Альба и села рядом с Миррой, собираясь её успокоить.
Но на удивлении Мирра даже не начала плакать, лишь опустила взгляд, а через не очень долгую паузу кивнула и произнесла:
— Я знала. После обряда ты очень странно себя вёл… что-то было не так. Я не хотела этого замечать, но… это правда. Спасибо, что рассказал.
Я лишь коротко кивнул, не зная, что ещё добавить. Мне не хотелось больше врать и тянуть этот груз. К тому же мне не удалось бы долго хранить эту легенду, притворяясь её братом. Да и отказываться от своей идентичности словно какой-то мученик… я не святой и никогда им не был.
— Арис тебя очень ценил, — напоследок бросил я, после чего покинул комнату и отправился к Сильвару.
Проходя по коридорам виллы, я обнаружил и других рабов, в том числе и из рыбацкой деревушки. Сильвар впустил всех, кого смог, наложил руны и теперь…
— Сильвар, что вы делаете? — выйдя на террасу, я обнаружил хозяина.
Старик лежал на своём ложе, пил вино, кушал виноград и играл в напоминающий шахматы тертатон со своей рабыней. Будто бы ничего и не происходило, не было бойни, нет тех трупов на тропе, как и не сгорели хижины, не сражается город, где защитники явно не справляются со своей задачей.
— Лежу, кушаю, пью, отдыхаю, — спокойно пояснил Сильвар.
— Почему… вы же… вы же маг? Почему вы не помогаете другим? Почему рабам не раздали оружие? Я видел множество крепких парней, им бы гарпуны какие, и они сами этих монстров…
— Арис Максимус, значит, — произнёс Сильвар, который уже всё откуда-то знал. — То-то, я думал странно ты себя ведёшь. Так и знал, что тогда на обряде что-то пошло не так. Аларио прямо в лице изменился, но всё же он заставил меня поверить, что всё в норме. Хитрый жук.
— Вы не ответили ни на один вопрос.
— Правила Эдема запрещают давать рабам оружие.
— Полторы тысячи рабов, на острове. Каждому по копью дать и это уже армия.
— Армия — свободные граждане, умирающие за свой дом, за свою семью, за свой мир. А рабы — вещи. У них нет права сражаться, если только они не этиамарии и не сражаются на аренах. Носить кирасу, держать копьё и щит — привилегия свободного. Эдем стоял на этих правилах с первых времён, и он будет стоять дальше. А если кто-то попробует нарушить эти правила — его ждёт жестокая кара.
— Это глупость, столько людей умирают…
— Рабов, умирают рабы, вещи, — ещё раз, но уже куда жёстче повторил Сильвар. — Пойми это и смирись.
— И что? Ты будешь дальше тут сидеть, пока город пылает в огне?
— Город защищают свободные граждане. Они справятся.
— Уверен? — я указал за спину Сильвара, где застыло зарево.
— Да, — старик даже не повернулся, а лёг на ложе и продолжил пить вино.
— Где моё оружие? Мой щит и меч.