Сначала было похищение... (СИ)

— Позвольте я Вас провожу, мне просто необходимо развеяться.
— Спасибо, Эндрю. Очень любезно с Вашей стороны. — Я действительно рада его компании.
Пока мы обменивались любезностями, к дому напротив подъехал экипаж. Я бы вовсе не обратила на него внимание, но почувствовав на себе взгляд, посмотрела в ту сторону и увидела мужчину, стоящего возле здания, и пристально смотрящего на меня. Его взгляд не неприятный, но чересчур уж пристальный, изучающий.
Я строго посмотрела в ответ. А хорош. Высокий, статный брюнет облачённый в военный мундир. И не слишком широк в плечах, что часто бывает у их брата. Ёжик тёмно-русых волос слегка отливает золотом на осеннем солнце. Молодой, наверное чуть за тридцать. Отметила, что его лицу не достаёт какой-то выразительной детали. Слишком уж правильные черты лица. Классические. Не слащавый пижон, но и не дровосек. И выражение лица такое… спокойное. Ни похабной ухмылочки, ни аристократической снисходительности. Ровный, будто памятник самому себе.
Симпатичный, не отталкивающий, но и ничем не примечательный.
Не мой типаж. Я стараюсь таких образчиков обходить десятой дорогой. Слишком красив для меня. У подобных ему, всегда полная комплектация из жены, любовницы и нескольких временных, сменяющих друг друга увлечений. Ради, своего рода спорта. Ещё и военный. Определённо не мой уровень.
Не то, чтобы я в себя не верила, но прекрасно понимала, что женятся такие парни на девушках из высшего общества, а любовь их длится не долго, да и роль любовницы меня не очень привлекает. Слишком высокая конкуренция на место рядом с таким мужчиной. Я в принципе не любитель соревнований, а уж в отношениях точно предпочитаю быть единственной. Мне бы какого средненького, попроще, как Эндрю, например, с таким гораздо спокойнее, как по мне. Да, определённо от экземпляров подобных графу мне стоит держаться подальше.
Прервал наши гляделки Эндрю, подойдя ко мне, подставил мне локоть, спрашивая:
— Вижу, Вы ещё не знакомы с нашим новым соседом? Это граф Баррэм. Прибыл на днях.
— Нет, мы не знакомы. Да и с чего бы? Это Вы знаете всю округу, — улыбнулась я собеседнику. Ещё и граф. А мысли-то, а мысли! Будто мне там кто-то что-то предложил и я раздумываю, соглашаться ли! Как та девица, которой только улыбнулся симпатичный лорд, а она уже мысленно примеряет его фамилию и видит дивную картину, в которой пребывает хозяйкой семейного гнезда, и матерью троих маленьких лордиков, право слово! Немедленно перестать об этом думать!
Отходя от мастерской я не могла не заметить, как новый сосед помог выйти из экипажа двум девушкам, в которых угадывались очень красивая молодая леди и её горничная, сразу направившаяся в чайную Эндрю, тем временем хозяйка, взяв мужчину за предоставленный локоть и ослепительно улыбнувшись ему, проследовала в дом. Дом, который мы с мастером обсуждали не более пяти минут назад. Может мечты мистера Куперса уже начали сбываться?
Вот поселится сейчас по соседству молодая семейная пара, обживут особняк, нарожают детей. А может у них уже есть дети? Пара красивая, и по-моему очень любят друг друга. Они были точно рады встрече. Девушка улыбалась очень счастливо и искренне. Граф тоже смотрел на неё с теплотой.
Почему-то эта картина вызвала во мне ничем не обоснованную злость, аж скулы свело. И это точно не зависть, ну по крайней мере не в общем смысле.
— Слышали последние новости? — Завёл беседу Эндрю, чем отвлёк от странных, несвойственных мне дум.
— О чём именно? — Спросила я отбрасывая неприятные мысли и настраиваясь на прогулку, которая обещает быть приятной, хоть и не долгой. Желание обернуться я силой воли задавила на корню.
— Сегодняшние газеты пестрят новостями о герцоге Бронкэнтрик. Пишут что вчера, во время парада, он схватил девушку из толпы и усадив на своего коня поцеловал прилюдно. Естественно новость уже обросла всеми возможными и невозможными пикантными подробностями. — В конце фразы он не сдержал смешка.
— Да уж. Его светлость не перестаёт развлекать народ своими выходками, благодаря ему новости из королевского дворца не так скучны, как могли быть, — меня новость тоже повеселила. — А Вы видели парад?
 
— Нет, Вы ведь знаете, насколько я далёк от армии. Да и когда в городе такие события у меня полно работы.
С этим не поспоришь. Чайная Эндрю считается одной из лучших в Келсе. Так думают многие горожане, да и гостям столицы её часто рекомендуют.
По дороге к дому я искренне старалась наслаждаться променадом. Только память опять услужливо погружала в омут изучающего, заинтересованного взгляда умных глаз. Осень уже полностью вступила в свои права, деревья окрасились во множество оттенков жёлтого и красного, под ногами шелестит листва, а воздух наполнен чудесным ароматом осени и города.
Я очень люблю Келс. Для меня он прекрасен всегда, в любое время года. Мне нравится в нём буквально всё, — архитектура, жители, да и сама атмосфера этого города. Думаю, это из-за моей счастливой жизнью здесь, которая началась с чистого листа.
— Анна, как Вы смотрите на то, чтобы прогуляться сегодня вечером? Я бы очень хотел повторить наше прошлое свидание. — Прервал мои размышления Эндрю.
— Так это было свидание? — Я улыбнулась и посмотрела на него.
— По крайней мере, мне бы хотелось считать именно так, — он ответно мне улыбнулся.
— Это было чудесное свидание. — После этих моих слов его улыбка стала шире. — Я бы очень хотела его повторить, но боюсь, что сегодня не смогу.
Эндрю попытался удержать лицо, но его улыбка перестала быть естественной.
— Конечно. Уверен, что у Вас все вечера заняты несколько наперёд, я слишком самонадеян…
Я улыбнулась и свободной ладонью дотронулась до его руки. Мне действительно не хотелось его огорчать.
— Эндрю, мне очень лестно, что Вы считаете мою жизнь настолько насыщенной, но всё несколько прозаичнее. — Перебила я его. — Лифисса сегодня пропустила занятия из-за визита к лекарю, и боюсь, что я не могу настолько злоупотреблять добротой нашей няни, чтобы просить её побыть с ней ещё и вечером.
— Не могу сказать, что не рад это слышать, — я посмотрела на него с притворным ужасом, — не потому что Фисса заболела, нет. В том смысле, что Ваш отказ связан не с другим свиданием. Но может быть тогда в другой день?
— В другой день с удовольствием, но сейчас ничего не могу сказать точно, Вы же знаете, как непредсказуема жизнь с ребёнком, пусть и с таким самостоятельным, как моя малышка. Давайте попробуем условиться на послезавтра, а если что-то изменится, я зайду к Вам, предупрежу?
— Я буду очень рад.
Мы уже подошли к дому и попрощавшись с Эндрю я поднималась к себе на третий этаж старательно думая о том, как он мне всё-таки нравится. Такой приятный, всегда вежливый и обходительный, надёжный. Он не скрывает своей симпатии ко мне. И у него нет вереницы из девиц, что, безусловно, ему в плюс. Да, мне определённо очень нравится Эндрю. Только вот при мысли о нём ничего не ёкает в груди. А ещё, я категорически не помню, какого цвета у него глаза. Зато вот серые глаза нового соседа вспомнила в точности. И от этой мысли меня натурально бросило в жар.
Совладав, наконец, с собой и своим либидо, я всё же дёрнула ручку двери и вошла в квартиру.
Вдохнув родной аромат машинально отметила отсутствие в нём горелых, затхлых, животных и других посторонних запахов.
За круглым столом в гостиной, которой являлось по сути всё помещение, за исключением того, в котором мы спим, обнаружился швейный цех.
Люси, по праву старшей, как я полагаю, пришивала кружево к чему-то белоснежному и до безобразия прозрачному. Малышка же высунув от сосредоточения язык, нещадно кромсала ножницами кусок ткани попроще, догадываюсь, что специально для неё и прихваченного.
— Всё хорошо? — поинтересовалась раздеваясь и снимая обувь.
— Естественно! Когда у нас было по другому? — вопрос Люси застал меня уже на пути в уборную. Риторический вопрос. Поэтому не собираясь отвечать я спокойно вымыла руки, умылась и прошла в спальню, переодеваться, расцеловав по пути девчонок.