Суженый босс (ЛП)
— Спасибо, — говорю я, прерывисто дыша. Черт, почему я так расклеилась? Пожав плечами, делаю глубокий вдох и улыбаюсь. — Ладно, извини. Я не хотела быть такой эмоциональной.
— Мне нравится, что ты переживаешь по этому поводу. Значит, тебе не все равно.
— Да. — Я улыбаюсь дрожащими губами. — Я обожаю организованность.
Он смеется и обнимает меня, целуя в висок.
— Знаю, «Пенис во множественном числе», знаю.
Я щипаю его за бок, и он вскрикивает, отстраняясь с игривой улыбкой.
— Продолжай в том же духе. И увидишь, за что в отместку я ущипну тебя.
— Пожалуйста, скажи за грудь. — Я сжимаю руки вместе. — Пожалуйста, скажи за грудь.
Его лицо вытягивается.
— Ты только что лишила меня всего удовольствия от угрозы.
Я подхожу к столу для совещаний, поправляю платье и говорю:
— Хочу, чтобы ты знал, ущипнуть меня за сосок — все равно что открыть кран в нижней части тела. Это меня заводит.
Он хмурит брови.
— Хочешь сказать, что у тебя есть кран для киски?
Я ткнула в него пальцем.
— Поосторожнее, мистер Уэстин, Ваш внутренний братский парень проявляет себя.
Он уже собирается ответить, когда раздается звон дверей лифта, свидетельствующий о прибытии остальных гостей. Я напрягаюсь, и Рэт, должно быть, замечает это.
— Эй. — Я смотрю на него, и он подмигивает мне, прежде чем сказать: — Сразишь всех наповал своей презентацией, и я буду поглощать твою киску у себя на столе, как ты хотела в тот раз.
Превращаясь в бизнесмена, каким он и является, словно не он только что вызвал волну жара, пробежавшую по моему телу, подходит к дверям конференц-зала и протягивает руку Лайнусу и Рените, которые приветствуют его улыбкой и рукопожатием.
Глубоко вздохнув, я тоже подхожу к ним и приветствую их.
— Лайнус, я очень рада, что ты смог присоединиться к нам сегодня.
Он ласково улыбается и берет меня за руку. Шепотом говорит:
— Я очень рад за тебя.
Ренита берет меня за руку и одаривает добродушной улыбкой, прежде чем занять место напротив тарелки с фруктами и моего планинга. Я наблюдаю за ней, самокритично настроенная, ожидая увидеть критическую реакцию Рениты и Лайнуса на мои проекты.
Пять других помощников из отделов «Уэстин Энтерпрайзис» прибывают и занимают свои места, улыбаясь мне. Мне еще не приходилось встречаться с ними лично, но мы много раз общались по электронной почте. Все приветствуют Рэта с подобающим ему уважением, и должна признать, что горжусь тем, что стоящий рядом красивый генеральный директор — мой. Когда все рассаживаются, Рэт занимает место в конце зала — словно королевская особа, возвышающаяся над своими слугами, — перекинув одну лодыжку через колено и облокотившись на подлокотник, не сводя с меня пристального взгляда.
За все время, что здесь работаю, я ни разу не видела его на совещаниях, что кажется странным. Для мистера Дэнверса я делала заметки на каждом совещании, но Рэт поручает мне другие задачи. Я просматриваю бюджеты отделов, выполняю ежедневные задания из составленного им списка, которые превратились из мелких поручений в более важные вещи, такие как создание планинга, изучаю организацию компании, расставляю приоритеты в электронной почте и личных встречах, особенно с будущими спонсорами по сбору средств и слежу за их предпочтениями, и, конечно, составляю его расписание. Но когда дело доходит до совещаний в отделе, он полагается на команду, которая делает заметки и отправляет их мне и ему. Поэтому меня немного пугает то, как его глаза сфокусированы на мне. То, как он сидит в своем кресле, непринужденно, но при этом излучает уверенность и интеллект, судя по тому, как он сжимает подбородок указательным и большим пальцами. Это сексуально и заставляет меня нервничать еще больше.
Прочистив горло и изобразив улыбку, я сжимаю руки в кулаки.
— Большое спасибо, что пришли сегодня. Я ценю это. — Жестом указываю на еду. — Пожалуйста, угощайтесь фруктами и выпечкой. Мистер Уэстин, уверена, что у Вас слюнки текут от лимонного дениша.
Его глаза сверкают, когда он протягивает руку, берет дениш и кладет его на салфетку.
— Спасибо.
— Очень красиво, Чарли, — говорит Ренита, угощаясь малиновым денишем и фруктами.
— Они с черникой? — спрашивает Лайнус, рассматривая пончик.
— Да. Я знаю, что ты их любишь.
Он подмигивает мне, а затем накладывает себе на тарелку пончик. Я раздаю напитки, а затем восемь пар глаз внимательно наблюдают за мной. Ладно. Мой выход.
У меня все получится
Я заправляю волосы за ухо и начинаю говорить, и вижу, как глаза Лайнуса сужаются при взгляде на мое кольцо. Шокированное выражение его лица на мгновение выбивает меня из колеи. Черт, я не сказала ему о помолвке. Это будет неловко.
К счастью, он ничего не говорит, только откидывается на спинку кресла, вопросительно вскинув бровь. После презентации не избежать разговора. Его замешательство вполне оправдано, ведь мы часто переписывались в течение недели, и я не сообщила ему эту новость. Боже, как же я скажу ему, что помолвлена с Рэтом?
— Ты в порядке? — спрашивает Рэт.
— Ох, да, — говорю я, тяжело сглатывая и выкидываю из головы мысли о помолвке. Аккуратно протягиваю образцы и говорю: — Позвольте представить вам планинг от «Уэстин Энтерпрайзис»…
* * *— Мы можем взять их? — спрашивает Ренита, прижимая к груди планинг на выходе из конференц-зала.
— Да, конечно.
Она сияет от восторга.
— Спасибо. — Затем смотрит мне в глаза. — Я очень горжусь тобой, Чарли. Это блестяще, и мне нравятся дополнительные возможности, которые можно разработать для каждого отдела, специализируясь на каждой секции. Мне не терпится увидеть, какую продуктивность они принесут в офис, когда появятся в продаже. Отличная работа.
Не могу сдержать глупой улыбки, которая расплывается на моем лице.
— Большое спасибо.
Я неловко обнимаю ее, потому что чувствую, что в данный момент это необходимо.
Рэт встает с кресла, застегивает пиджак и отрывисто кивает мне.
— Очень мило, Чарли. Поговорим после того, как ты закончишь здесь.
Едва заметно приподняв губы, он уходит, и это все, что мне нужно. Этот едва заметный изгиб его губ наполняет мои легкие воздухом и жизнью, давая понять, что я хорошо справилась.
Лайнус — единственный, кто все еще сидит за столом переговоров с вопросительным выражением лица. Я тихо закрываю за Рэтом дверь и сажусь рядом с Лайнусом, который быстро берет меня за руку и поднимает ее к уровню глаз.
— Что это за чертовщина?
Я смотрю на сверкающий бриллиант, а потом снова на друга.
— Итак, тебе понравилась презентация и планинг?
Он закатывает глаза.
— Ты же знаешь, мне все понравилось. После того как провел для тебя
бета-тестирование, я влюбился и захотел большего. Я с удовольствием буду пользоваться им, как и все остальные, кто находился в этой комнате. А теперь скажи, какого черта у тебя на пальце это огромное кольцо и от кого оно.
— Значит… планинг хороший. — Я киваю. — Это здорово. — Я похлопываю себя по ногам и встаю. — Ну, если это все…
— Сядь. На. Место. — Он дергает меня за руку и смотрит мне прямо в глаза. — Выкладывай.
Почему рассказать об этом Лайнусу еще сложнее, чем родителям или бабушке?
— Забавно. — Я смотрю в сторону и беру салфетку, которую начинаю складывать. — Вообще-то я помолвлена с… — Я тяжело сглатываю. — Я помолвлена с… Рэтом, — я морщусь и стараюсь не смотреть ему в глаза.
— Подожди… что? — спрашивает Лайнус, явно не ожидая услышать подобное.
— Ага, с Рэтом. — Я быстро киваю. — Все произошло довольно быстро. Знаешь, любовь-морковь, все такое, теперь мы помолвлены. Скоро поженимся.
— Перестань морочить мне голову, Чарли. Кто подарил тебе кольцо?
Он толкает меня в плечо, и я, наконец, смотрю ему прямо в глаза.
— Рэт.
Он изучает меня несколько секунд, а затем переводит взгляд туда, где только что скрылся в своем кабинете Рэт. Я вижу, как крутятся шестеренки в его голове, как вопрос вертится на кончике его языка, и у меня внутри все переворачивается, когда думаю, злится Лайнус на меня или нет.