Метафизик 1 (СИ)

Я не успеваю как следует заняться самобичеванием, поскольку в эту секунду со стороны входной двери, разделенной с гостиной небольшим коридором, доносится звук поднимающихся на крыльцо шагов. Тяжелых, монотонных шагов… Шагов, означающих, что мы почти наверняка в полнейшей заднице.
— Дверь! — вопит Илиас. — Заприте дверь в зал, быстрее!
Фан Лин реагирует быстрее, чем я. Ручка на входной двери только-только начала со скрипом опускаться, а Фан Лин уже захлопывает дверь в гостиную и, тяжко дыша, приваливается к ней спиной. Я тороплюсь присоединиться к нему.
— Может, — предположил я на ходу, — мы все-таки догадались запереть входную дверь, и нам с вами пока не о чем бесп…
Судя по звукам из коридора, входная дверь спокойно открылась, и кто-то принимается топтаться в прихожей.
— Грэй! — Илиас пихает мне под нос флягу с остатками болотной настойки. — Давай, вспоминай быстрее, чтоб тебя черти драли!
— Полегче, дамочка. — Вжимаясь чуть ноющей спиной в дверную створку, я все же задерживаю дыхание и делаю долгий глоток.
Сначала мне кажется, что сейчас меня вновь вырвет, так что я собираю резервы организма в кулак. В голове как будто начинает кружиться ураган из смешанных, переплетенных меж собой образов и воспоминаний о событиях последней ночи. Шаги тем временем звучат все громче. Все более угрожающе. Тут уже и я начинаю сомневаться: а не пожаловал ли к нам тот самый Черный Кондотьер из прошлого Илиас?
— Ну! — наседают на меня девушки.
— Кажется, я вспомнил, — шепотом отвечаю я всем троим, что встали по струнке передо мной и Фан Лином.
В этот момент в подпираемую нашими спинами дверь раздается требовательный стук.
Дверь предательски подрагивает, а следом до нас доносится требовательный голос:
— Открывайте, городская полиция Тальданора!
«По крайней мере, это не Черный Кондотьер», — проносится в моих мыслях.
Хотя вариант с полицией мне тоже не то, чтобы сильно нравится.
* * *
— Выглядят эти двое не очень-то приветливо, — заметил я, указав Фан Лину на двоих амбалов, дежурящих на крыльце перед домом болотников.
Про себя я окрестил их Толстым и Тонким, хотя по большому счету разница в их телосложении была не такой уж и заметной. А вот покоящиеся у их бедер шипастые дубинки выглядели очень даже заметно. И не очень дружелюбно.
Пожалуй даже — очень не дружелюбно.
— Ну а ты чего ждал, Грэй, — Фан Лин потрепал меня по плечу, — что для нас тут отдельный столик накрыли?
— По правде, я ничего не ждал.
— Это правильная позиция. — Я заметил, что у Фан Лина стал весьма заметно заплетаться язык. Мне это показалось забавным, но не более того. — Ладно, плевать. Погнали, я первый. Вот, возьми мой меч. — Он отцепил ножны с перевязью и протянул их мне.
— А ты?
— Я и так справлюсь. Надо только придумать, как ослабить их бдительность. Что-то такое сказать им или спросить…
Мы неспешно поднялись на ноги, чтобы наконец выйти на улицу Первого Фонарщика из тени приютившего нас на время переулка.
— О, придумал, — щелкнуло у меня. — Спроси у них это… как пройти в библиотеку.
— Грэй, ты с ума сошел? Сейчас часа три ночи. Какая библиотека?
— А я знаю, какая у вас тут есть библиотека. Центральная?
Фан Лин покачал головой, но ничего не ответил. Я с горем пополам прицепил на себя ножны и зашагал следом за Фан Лином, держа между нами дистанцию. Позади, из переулка, донесся взволнованный шепот девушек — Лиара и Элейн почему-то все еще думали, что это плохая затея. Глупенькие. Я чувствовал, что сейчас мне подвластен весь мир, что уж говорить о жалкой шайке болотников.
Фан Лин уже начал подниматься на крыльцо, когда я вспомнил, что мы толком не обсудили с ним план дальнейших действий. Что нам делать, когда попадем внутрь? Мы разделяемся или действуем вместе? Вяжем всех или рубим негодяев в капусту?..
 
— Эй, парень, — грозно прикрикнул Фан Лину Толстый. — Это частная территория. Кабак через дорогу.
— Уважаемые… — Фан Лин очень хорошо изобразил пьяного — даже не знаю, как ему это удалось. — Вы не подскажете, как… как пройти в эту… ну, эту… Ой, да ну вас.
Ни я, ни Толстый и Тонкий не успели среагировать. За одно мгновение согнувшийся в три погибели Фан Лин распрямился и зарядил Толстому под дых. Тут же крутанулся волчком и заехал Тонкому по ребрам, а затем в довесок рубанул ребром ладони ему по затылку. Пока я взбирался по лестнице, оба амбала со стоном осели на крыльцо; Фан Лин забрал у каждого дубинки. Убедившись, что я никуда не делся, Фан Лин рывком распахнул дверь и ринулся в освещенный настенными лампами коридор. Я ломанулся следом.
Мы сразу же услышали веселые голоса, доносящиеся из ближайшей комнаты, и ворвались туда, едва не вынеся дверь из петель. Посреди вместительного зала стоял стол, за которым четверо мужчин бандюганского вида распивали напитки и перекидывались в карты. Сидящий к нам спиной как раз сделал приличных размеров ставку, когда вместе с остальными заподозрил неладное и обернулся в нашу сторону.
— Никому не двигаться! — заорал я, достав из ножен меч Фан Лина и направив его острием в сторону стола. — Положите карты на стол и держите руки так, чтобы я их видел.
Глядя на их перепуганные лица, я испытал почти что неописуемый восторг. Ну наконец-то справедливость восторжествует. Странно, правда, что среди этой четверки нет ни Визильтеля, ни моей псевдосестры. Впрочем, чему я удивляюсь? Должно быть, те мирно спят где-то наверху.
— М-да, — протянул я, указав лезвием меча на тройку раскрытых карт сидящего спиной к двери бандита, — с такими картами и повышать — не самое дальновидное решение.
— А во что они играют? — склонился к моему уху Фан Лин.
— Да без понятия, если честно, — отмахнулся я. — Я вообще думал, что в вашем мире карты еще не изобрели.
— Вы хоть в курсе, — процедил сквозь зубы какой-то усач с золотым передним зубом, — на кого мы работаем, парни?
— Кстати, да. — Фан Лин отошел от меня и, заняв место между столом и застеленной кроватью, принялся жонглировать двумя отнятыми у часовых дубинками. — Где лорд Визильтель? Мы не против перекинуться с ним парой-другой словечек.
Картежники переглянулись друг с другом. Мне показалось, или в их взгляде сквозило непонимание?
— Э-э, — протянул золотозубый. — Какой еще, нахрен, лорд Визильтель? Кто это вообще?
— Ты зубы-то нам не заговаривай! — Из моих уст это должно было прозвучать властно, но все подпортила одна из дубинок, ускользнувшая под конец моей фразы от Фан Лина и отрикошетившая от пола в сторону кровати. — Если Визильтеля нет на месте, то зови того, кто командует вашей болотной бандой.
— Какая еще, мать вашу, болотная банда? — На лбу золотозубого раздулась вена. — Вы вообще кто такие?!
Мне показалось немного странным, что болотники меня не узнали. Может, им еще не успели показать портрет с моим изображением? Или я очень плохо получился на том портрете? Бывает же такое, в конце концов.
— Кто я такой? — Сделав вид, что меня невероятно оскорбил этот вопрос, я принялся обходить стол, не спуская глаз с незадачливых картежников. Слова, наполненные частичками моего старого, потускневшего я, начали невольно вырываться наружу. — Я тот, кто пришел вершить правосудие над этим миром, погрязшим во лжи! Я видел такое, что вам, людям, и не снилось: атакующие корабли, пылающие над Орионом; Лучи Си, разрезающие мрак у ворот Тангейзера! Я видел падение Гондолина, сияние сильмариллов и армаду кораблей, движущихся на штурм священного Валинора! Я слышал музыку Сопряжения Сфер, видел час Белого Хлада и поступь Дикой Охоты! Я был свидетелем того, как под гром оваций Галактическая Республика становилась Империей! Я видел, как Рок пал на Древнюю Валирию, как Скверна пожирала Азерот, как зарождалась Ересь Хоруса, как Адональсиум был развеян на Осколки!