Борьба за господство (СИ)

— Подумайте, майор. Умереть слишком просто. Оказаться в лаборатории федералов -слишком банально. А вот жить, но быть чужим и для своих, и для нас — вот это действительно испытание. Омега, который не омега. Человек, который лишен своей цели. Большинство считает, что худшей пытки придумать нельзя.
Он направился к двери, но обернулся.
— Вы хотели сохранить волю? Мы ее дадим вам.
    
Глава 13
 
Повышение, игра в карты и бардак на местах
 
Анджея привели в один из ульев, в глубине которого находится бассейн с жидкой биомассой.
— Раздевайся и погружайся.
Из наблюдателей присутствовал только один человек, подчиненный Исаева, которому было поручено следить за проведением процедуры. Больше никто не требовался, Пророк и Дружок придумали, как дать отдельным омегам ограниченный доступ к биоконструктору, у альф хватало других задач помимо лечения очередного идиота, лишившегося ноги или получившего чрезмерную дозу радиации на АЭС…
Нижинский сбросил с себя форму, опустился в теплую биомассу. Она обволокла тело и медленно затянула вглубь. В тот момент никаких операций не производилось, Нижинского не резали, ничего не отрезали и не пришивали.
Происходили внутренние метаморфозы. Биомасса действовала как среда, в которой запускались процессы радикальной перестройки тканей. Анджей ощущал болезненное движение внутри себя, как будто тело перекраивалось само по себе.
Преобразование длилось больше суток. В назначенный час сознание вернулось, он вылез из бассейна уже другим. Кожа, в которой жил прежде, исчезла, на поверхности проявился плотный покров, отличавшийся по структуре от привычного эпидермиса. Нижинский подвигал конечностями, щелкнули суставы, оказалось, панцирные пластины срослись с мышцами и сухожилиями. Тело обзавелось новыми структурами, органической броней, цистой с ядовитыми шипами в левой и плазматроном в правой руке. У Нижинского просто появилось понимание своих новых возможностей, и он был горд. Его заслуги признали. И помимо физических усилений он получил продвижение в иерархии Единства до субальфы второго уровня, первый входит во Внутренний Круг. Впрочем, никто не запрещал Нижинскому возвышаться дальше. Пророк сам неоднократно говорил насчет сменяемости власти, в какой-то момент он погибнет или просто устанет от управленческой работы…
Анджей вышел из улья. Тело ощущалось тяжелым, моторика движений стали другой, но она не вызывали особых трудностей. Надо привыкнуть к панцирю и новым мышечным связкам. В этот момент появился Вадим. Он остановился рядом, не торопясь, и некоторое время молчал, оценивая результат.
— Ты прошел метаморфоз, -сказал он наконец. — Теперь ты не просто солдат. С этого момента ты субальфа. Твоя сила возросла и вместе с ней ответственность.
Нижинский кивнул, не зная, что сказать. Он чувствовал, что перед ним стоит не просто командир. Пророк — фигура, чье слово было законом.
— Это награда, -продолжил Вадим. — Ты заслужил ее.
Анджей впервые позволил себе что-то сказать:
— Я готов доказать, что достоин.
— Вчера вернулась разведка из Пскова. Сведения подтвердились, там действительно обосновался альфа-человек вроде меня. Местные называют его Скрипачом.
Нижинский нахмурился.
— Как такое возможно? Разве может быть кто-то еще? Ты же единственный, Пророк.
Вадим чуть улыбнулся
— Остынь. Основатели знали, что нас несколько. Мы редкие, но не уникальные. Скрипач — один из таких, но он психопат. Вместо того чтобы работать на общее благо, тратит силы на выведение мерзких кадавров… Полюбуйся.
В сознании Нижинского возникли мерзкие образы, короткие воспоминания разведчиков. Человек, превращенный в живую волынку с костяными трубами. Многоножка из тел женщин, сросшихся в единый организм. Ребенок, нижняя часть тела которого напоминала паучье. Нижинского даже немного помутило, настолько отвратительно увиденное.
— Каким больным ублюдком нужно быть, чтобы делать такое с живыми людьми…
— Вот чем он занят, -сказал Вадим. — Это не развитие, а деградация. Такой должен быть либо уничтожен, либо взят живым для изучения. Пока он не стал проблемой для всех.
Нижинский сжал кулаки.
— Я выполню. Хочешь, я пойду один. Я докажу верность.
Вадим покачал головой и усмехнулся.
— Ты дурак? Одному идти на это значит погибнуть. Я дам тебе роту ульевиков с бронетехникой, три сотни развитых и прыгунов. Доберетесь до Луги, там вас встретит батальон из Нижнего Новгорода. Я договорился, Защитник выделил людей. это будет совместная операция.
Нижинский поднял взгляд.
— Мои заслуги не так велики по сравнению с другими инфильтраторами.
— Ты был первым, -ответил Вадим. — И у тебя есть инициатива. Ты не ждешь приказа, ты думаешь, как действовать. Это ценное качество, поэтому на роль командира выбран ты. Вопросы?
— Почему Скрипач стал сумасшедшим? Есть версии?
— Когда мутация доходит до определенного этапа, происходят необратимые изменения функций мозга: эмоциональные реакции и мотивация перестраиваются, контроль над поведением ослабевает, гормональные циклы ломаются. Человек перестает быть тем, кем был — это не метафора. Это биология.
— Но ты остался собой.
— Симптомы разные, -продолжил Вадим. — Мы с Исаевым прорабатывали данный вопрос. В теории кто-то становится раздражителен, кто-то проявляет агрессию и потерю эмпатии. У кого-то разрушаются высшие функции — планирование, соразмерная оценка риска. У других нарушается регуляция гормонов, что дает перепады настроения и импульсивность. Бывает, мозг перестраивает приоритеты, от защиты группы к удовлетворению каких-то внутренних порывов, это выглядит как садизм или ритуал. Часто эти изменения сопровождаются изменением восприятия — люди начинают видеть мир иначе, слышать странные ритмы, чуять невозможные запахи… Некая разновидность синестезии. Это дает нам управлять биоконструктором, но и меняет их личность.
Он сделал паузу
— Повезло тем альфам, кто сумел сохранить рациональное мышление, как я. Но таких мало. Многие либо сходят с ума, либо гибнут, не успев осознать, что с ними произошло. В ряде случаев мутация настолько быстрая и тяжелая, что тело разрушается прежде, чем человек сможет использовать новые возможности. Поэтому истинных альф немного, но среди нас есть и те, кто не только не сломался, но и сумел превратить изменения в инструмент.
— А Скрипач больше как ты или поломанный?
— Скрипач — промежуточное звено, из тех, кто «„сломался“», но не потерял расчет. Он психопатичен, судя по его творениям, но способен строить сложные стратегии, анализировать. Он использует биоконструктор, перекраивает живые формы для реализации своих извращенных фантазий и, возможно, устрашения выживших. Одно другому не мешает. Это говорит о том, что часть когнитивного мышления, достаточная для планирования и контроля, сохранена. Именно поэтому он опасен.
— Значит, он не просто сумасшедший, -вмешался Нижинский. — Он сумасшедший, который думает.
— Так и есть, — подтвердил Вадим. — Психопат — это намного хуже. Безумие, которое сохраняет расчет, порождает устойчивую угрозу. Он смог установить власть в Пскове не только потому, что умеет контролировать зараженных и создавать кадавров, но и потому, что сумел их использовать так, чтобы контролировать население, построить культ… Мы должны учитывать, что у таких индивидов меняются и цели. Они не всегда действуют по привычной логике. Ожидай нестандартных ходов с его стороны, от самоубийственных атак до приглашения на чай или «„концерт“».
— Если он не проявит агрессии к нам, как поступить?
  
— Иди на хитрость, попытайся взять живьем. Живой образец ценнее мертвого, хотя и на труп или небольшой образец биологического материала я злиться не буду. Исаев до сих не понимает принцип, по которому Хронофаг выбирает людей-альф, а если появится шанс изучить второго такого же, будет неплохо.
Нижинский ненадолго задумался.
— Получается, заманить Скрипача в ловушку, связать и укатать в три слоя фольги, чтоб его мутанты не могли получать приказов.