Архимаг с пеленок. Том 6 (СИ)
Я мельком взглянул на свою руку. Кожа на ней трещала и плавилась, постепенно обретая серый цвет и нужные свойства металлов. Затем начал плавиться и металл, постепенно сгущаясь и светлея, становясь небесно-голубым мифрилом.
Уже сейчас, потеряв добрую половину маны, я могу без труда выдержать попадание какой-нибудь местной авиационной бомбы, или дыхание старого дракона.
Только вот двигаться пока не могу.
— БЕЙ ЕГО СКОРЕЕ!!! — скандировали с трибун какие-то девчонки, размахивающие флагами имперских цветов, явные поклонницы принцессы. — СКОРЕЕ, СКОРЕЕ!!!
Ну нет, подружки. Так дело не пойдёт… Хотя, что это я? Продолжайте! Продолжайте её провоцировать!
Почему-то я всё время забываю, что сражаюсь-то с подростками. Просто нечеловечески сильными… но опыта им ещё набираться и набираться.
— ТЫ УЖЕ ОПОЗДАЛА! — прогрохотал насмешливый утробный голос… Ого! Да это же мой собственный голос, просто изменённый до неузнаваемости.
Сука, больно-то как! Преобразования проникли уже вглубь тела — и до их завершения я буду чувствовать себя так, будто меня варят в кипящем металле.
Как-то так оно, в общем-то, и есть.
Но на провокацию Мари повелась.
— Да неужели⁈ — раздался у меня из-за спины лихой девичий крик. И я, наконец, ощутил аромат её ауры — чистый, приятный, с нотками озона и влаги как после дождя.
Явный след какого-то зачищающего следы заклинания.
Удар был мгновенным. И очень мощным. Но понял я это не сразу. Не имея ещё возможности обернуться, я спиной почувствовал сначала лёгкий укол, не сильнее тычка иголкой. Но, благо, раньше времени я не расслабился.
Потому что затем пришёл сначала сверхконцентрированный поток маны, а после него — взрыв! Но не физический, убить меня принцесса действительно не пыталась, а эфирный.
Мгновенно вытянувший всю ману как из моего тела, так и из всего вокруг. Вообще из всего… кроме моей собственной души.
А в ней, в отличии от души простого смертного, у меня столько маны, что хватит уничтожить слабого бога!.. Ну или меня, если я выпущу её всю разом!
Универсальное Заклинание осталось совершенно нетронутым. Но вот мантра Подвижной Цитадели прервалась, потоки маны, идущие в неё, оборвались — и преобразование начали стремительно откатываться.
Стремительно — и очень больно, буквально разрывая меня изнутри потоками льющейся вовне энергии.
Но ко мне сразу вернулась подвижность! Кожа ещё только начала возвращать нормальный цвет, а я уже мог шевелиться! Всё-таки мантра сработала, как и Мгновенная Защита. Последняя не дала самому кинжалу проникнуть вглубь плоти и добраться до узлов маны, а первая стала стеной на пути мощнейшего астрального взрыва.
Так что, вместо того чтобы рухнуть без сознания от резкой потери всей маны, я сквозь боль развернулся на одних каблуках… И стальной хваткой ухватил руку принцессы, уже почти исчезнувшей в скрытности!
— Ай, больно!!!
— Нам ещё рано прощаться, подруга!
— Подруга⁈ Ты! Какая я тебе…
Ваше желание будет исполнено! Сотворяю Мгновенный Сон на две цели!
В следующую секунду мы с Мари всё так же стояли, схватившись друг с другом… но габариты наши стали заметно меньше. А вокруг стелился неуютный серый туман и высились тёмные громады заброшенного детского сада.
Первым делом, пользуясь диким шоком принцессы, я принялся предельно сжимать время сна. Не секрет, что во сне мы можем за одну ночь пережить недели и месяцы, а то и годы… Но у такого сна крайне низкая реальность.
Крайне слабое влияние на явное бытие.
Благо, недели и месяцы мне не нужны… Но и ночи у нас с Мари нет. На арене мы сейчас либо так и застыли, либо вообще рухнули на песок бездыханными. До тех пор, пока нам не ринутся на помощь, у нас секунд двадцать.
А на разговор нужно раз в сто больше. Вот я и уплотнял сон, выжимая максимум из Дара Сноходца. Кажется, всё получилось.
— Ну ты отпустишь меня, или нет! — пришла в себя принцесса… тут же снова растерявшись от непривычно писклявого голоса.
Ну да, всё-таки пять лет прошло. Она давно отвыкла от того, как разговаривала лет в одиннадцать.
Я, тем-не-менее, разжал руку, оставив на её тонком запястье красные следы. М-да. Перестарался слегка.
— Где мы? — растерянно спросила она, оглядывая своё непривычно детское тело. — Что со мной?
— Во сне, — пожал я плечами. — Сама ведь понимаешь. Иначе не воспринимала бы всё так спокойно.
— И правда. Что ты со мной сделал?
Я лишь усмехнулся, не желая объяснять очевидного. Затем развернулся к девочке спиной и махнул рукой:
— Иди за мной. Я хочу тебе кое-что показать. И рассказать.
Да уж. Какое-то у меня чувство дежавю, или как там его называют в этом мире. Чувство, что всё это я уже где-то видел. Так или иначе, принцесса пошла за мной, вертя головой и рассматривая всё вокруг.
— Наш детский садик. — пробормотала она себе под нос. — Только, по-моему, он был… поуютней. Но как ты всё это устроил⁈ Если мы во сне — почему всё такое настоящее⁈
— Потому что этим сном управляю я, — обернулся я через плечо. — Как и многими другими. Да, я и такое умею. Не переживай, Мари — ты многое забыла. И скоро вспомнишь.
Большие голубые глаза принцессы распахнулись. Да, я точно знаю — у неё были подозрения о провалах в памяти. Увы, созданный мной буквально на коленке ритуал не мог пройти безупречно.
Но мой расчёт оказался верен — желая быть идеальной сестрой, ученицей и принцессой, Мари никогда и никому о них не рассказывала. А от того, похоже, эта тайна терзала девочку ещё сильней.
В её глазах заплескалось нетерпение, она даже обогнала меня, направляясь к нужному помещению.
Больше мы не обменялись ни словом — Мари лишь бросала на меня настороженные взгляды и чуть ли не тянула вперёд. Похоже, она и сама ощутила, что там, в старом зале полосы препятствий, что-то есть.
Что-то, чего здесь не должно находиться.
Наконец, тяжёлые двери со скрипом распахнулись, впуская в помещение вездесущий густой туман. Зал уже не наполняла тьма, он будто светился изнутри.
И свет этот исходил от точной копии Мари… просто далеко не полной. Словно какие-то её фрагменты собрали воедино, сделав из них частичный манекен. Очень натуральный манекен.
— А я уж и забыл, как жутко эта хрень выглядит! — пожал я плечами. — Давненько сюда не заглядывал!
— Что это⁈ — бесцеремонно ткнула пальчиком принцесса. — Почему это в твоём сне⁈ Ты что, какой-то фетишист⁈
Не став ей ничего объяснять, я просто подвёл оробевшую принцессу поближе — благо, во сне всё воспринимается куда проще, чем на яву.
— Коснись руки, — кивнул я девочке на бледную ладонь манекена, будто висящую в воздухе, оторванную от основного «тела».
Мари с недоверием посмотрела на меня.
— Ну, чего ты? — добродушно улыбнулся я. — Ты ведь не боялась сражаться со мной. А теперь боишься чего-то, что просто сон? Коснись — и узнаешь, откуда у тебя это оранжевое платье, почему я так с тобой общаюсь, и кто твой брат на самом деле. Ну?
Мари колебалась недолго. Решительно кивнув, она резко выдохнула — и с силой сжала бледную слегка прозрачную ладонь. И замерла истуканом.
А бледная недоделанная копия начала плавно сливаться с «неповторимым оригиналом», возвращая ей целые пласты утраченной памяти души. А заодно привнося много нового.
На самом деле не так уж и давно я был здесь в последний раз. Понимая, что времени у меня будет самый минимум, я «дозаписал» в эту память ещё несколько диалогов со мной — сейчас ей будет казаться, что она уже вышла из транса и продолжает наш разговор.
Разумеется, задавая мне нужные вопросы и получая на них нужные ответы. Уж об этом я позаботился.
Жестоко? Лицемерно? Может и так. Но в серьёзных делах нет времени на возню с капризными детьми. Человек либо играет роль, которую нужно сыграть, либо нет. Тем самым подводя себя и всех, кто от него зависит.
А от принцессы России зависят очень многие.
— Ужасно. — Таковы были её первые слова после настоящего выхода из транса. — Мой брат чудовище!