Семья госпожи Аннари (СИ)

На следующее утро, через полчаса после завтрака приходит гонец и вручает мне свиток, сообщая, что ответ можно передать на словах. Принц пишет, что будет рад встретиться со мной завтра в одиннадцать утра, если мне это будет удобно. Конечно же, я заверяю, что мне будет удобно. Благодарю гонца за то, что он доставил послание, а потом мы прощаемся.
Мадж выглядит взволнованной:
  
– Подумать только! Завтра ты встретишься с наследным принцем!
Вариса кивает:
– Я раньше слышала о том, что старший принц очень тактичен, но рада в этом убедиться на собственном опыте.
– Как именно убедиться? – любопытствую я.
– Он учёл, что у нас может не оказаться подходящих платьев, поэтому назначил встречу на завтра. А ещё не стал ограничивать нас строгими временными рамками. Конечно, отказаться от назначенного времени было бы невежливо, но здорово, что он предоставил тебе такую возможность.
– Вы же поедете со мной?
– Конечно! Я ведь твоя компаньонка. А вот Татину лучше оставить дома.
– Хорошо.
– Раз уж мы с тобой сегодня свободны, может быть, ты хочешь съездить и познакомиться с моей дочерью?
– Я очень хочу, но не будет ли она возражать?
– Я вчера с ней это обсуждала. Она очень хочет с тобой познакомиться. Свадьба через пять дней, и все основные вопросы уже решены, так что мы вполне можем наведаться к ней в гости. Например, пообедать.
– Свадьба? Когда мы знакомились, помню, вы говорили, что дочь зимой вышла замуж.
– Да, зимой они принесли клятвы перед Богами. А теперь хотят отпраздновать это событие с друзьями и роднёй.
– Всего через пять дней… Вы точно уверены, что это будет удобно?
– Да… Раз ты согласна, пошлю Аширу, чтобы она её предупредила.
– Хорошо.
Дом, где живёт дочь Варисы, оказывается небольшим двухэтажным особнячком неподалёку от центра. В саду цветут красные розы. А сам дом внутри очень уютный.
Дочь Варисы похожа на молодую копию своей матери – такая же стройная, тот же серый цвет глаз, но нет морщин и чёрные волосы без седых прядей. Она доброжелательно меня приветствует, после чего Вариса нас представляет:
– Это моя дочь Милена. Милена, это баронесса Аннари Балтейн.
Обмениваемся заверениями в том, как нам приятно познакомиться, договариваемся называть друг друга по именам, а потом Милена приглашает нас к столу.
Мебель в столовой добротная из светлого дерева; большой камин, отделанный плиткой, на каминной полке несколько статуэток кошек, собак и птиц; на полу светло-серый ковёр с жёлтыми узорами; на подоконнике горшки с растениями.
Стол уже накрыт. Нам предлагают куриный суп, рагу с картофелем и мясом, два салата из овощей, мясную нарезку, грибной пирог и тарталетки с паштетом. Всё очень вкусно.
После обеда переходим в гостиную, служанка наливает нам чай, после чего Милена произносит:
– Аннари, я бы хотела пригласить вас на празднование свадьбы. Понимаю, что это слишком внезапно с моей стороны, поэтому я не обижусь, если вы откажетесь…
Вижу, что ей неловко, что она уже жалеет об импульсивном приглашении, поэтому перебиваю её:
– Что вы! Огромное спасибо! Я с радостью приду.
– Спасибо! – на щеках Милены появляется румянец.
Вариса улыбается:
– Я снова посмотрю на тебя в свадебном платье. То, что вы принесли клятвы перед Богами зимой, а празднуете свадьбу только сейчас, даже хорошо – можешь выбрать любой наряд, и не нужно беспокоиться о том, что замёрзнешь.
– Верно, – улыбается Милена. – Да и сейчас гораздо проще с продуктами, а ещё все родственники смогут к нам приехать.
– Твой муж так много работает, не тяжело тебе одной со всем справляться?
– Мам! Муж нашёл отличный ресторан, мне всего-то и оставалось, что утвердить меню. С платьем ты мне в прошлый свой приезд помогла, украшениями занимается секретарь. Не переживай. Муж меня балует и позволяет заниматься тем, что мне нравится. Он очень хотел с тобой сегодня встретиться, но я настояла, чтобы он не приезжал – ему нужно решить многие вопросы до нашего медового месяца.
– Вечно ты его защищает, – довольно улыбается Вариса. – Я же просто так спросила. Беспокоюсь за тебя.
– Я понимаю, мама. Спасибо за беспокойство, но у меня всё хорошо.
– Вот и умничка.
Разговор перетекает на погоду, природу и прочие светские вещи, а потом мы прощаемся. У меня остаётся ощущение, что Милена очень милая, скромная и стеснительная девушка. Похоже, характер ей достался не от матери. Рада, что смогла с ней познакомиться.
  
Глава 8
 
Холл дворца поражает. И даже не богатством отделки и окнами в пол, а в первую очередь размерами – сюда с лёгкостью вместилось бы два спортивных зала из моего мира. А учитывая высоченные, метров тридцать навскидку, потолки, сложно не почувствовать себя здесь мелкой и незначительной. И собственно, именно так я себя и чувствую.
До этого мне казалось, что я уже всё поняла о роскоши, но теперь срочно пересматриваю своё мнение. Например, пол выглядит монолитным сколом камня, однако стоит сделать пару шагов, как на нём проявляется узор; а ещё через несколько шагов он меняется. На стенах настолько искусная лепка, что кажется, будто лозы, цветы и птицы настоящие. И то ли дело в игре света, то ли это какая-то магия, но создаётся ощущение, что стоит отвести взгляд, как листья меняют изгиб, словно только что был порыв невидимого ветра; птички слегка меняют месторасположение, а цветы – окраску. И вроде бы, всё это должно создавать дискомфорт и вызывать головокружение, но вместо этого испытываю восторг и благоговение. Каким образом сделан потолок — остаётся для меня загадкой. Похоже на прозрачный камень, испускающий голубое сияние. Казалось бы, цветной свет должен добавлять свой оттенок к другим цветам, но и этого не происходит. А ещё очень удивляет воздух – ощущение, словно я нахожусь на лугу с распустившимися цветами, а не в помещении.
Провожатый просит следовать за ним. Мы сворачиваем в просторный коридор, где с лёгкостью можно было бы проложить четырёхполосную автомагистраль, и идём рядом с устроенным вдоль стены водопадом. Вода каким-то хитрым образом стекает без брызг, поэтому у меня возникает подозрение, что это иллюзия. Уступив любопытству, исподтишка касаюсь водной глади указательным пальцем. Она мокрая, и поток разделяется, словно настоящий. Быстренько отдёргиваю руку и натыкаюсь на улыбку Варисы. Она склоняется ко мне и шёпотом спрашивает:
– И как?
– Мокрая, – также шепчу я.
Следующий коридор, куда мы сворачиваем, гораздо уже: здесь удалось бы разминуться всего двум машинам. Зато благодаря отделке появляется ощущение, будто мы внезапно зашли в каменный тоннель. Правда, камень не обычный серый, а красивого изумрудного цвета с прожилками.
Затем сворачиваем в еще более узкий коридор. С одной стороны здесь окна в пол, открывающие вид на изумительной красоты сад со статуями животных, а с другой – стена из какого-то странного камня, в котором бежевый, коричневый, зелёный, красный и терракотовый цвета плавно перетекают один в другой, словно неведомый художник наносил краски широкими мазками.
Провожатый открывает первую попавшуюся нам на пути дверь и сгибается в поклоне:
– Ожидайте в приёмной. Вас пригласят.
Приёмная выглядит как гостиная: здесь есть диван, кресла, туалетный столик, камин и книжный шкаф. Стены задрапированы однотонной тканью, на них висят картины с пейзажами. Пол похож на паркетный, и на нём красуется пушистый бежевый ковёр. Роскошно, но сдержанно и даже уютно.
На противоположной от входа стене закрытая дверь.
  
Взглядом спрашиваю у Варисы, как стоит поступить. Она пожимает плечами и усаживается на краешек кресла. Следую её примеру.
Минут пять проводим в тишине, поглядывая на закрытую дверь, а затем она открывается и к нам выходит подтянутый мужчина, напоминающий охранника. Он распахивает дверь пошире, кланяется и произносит:
– Здравствуйте. Принц вас ждёт.